自分がどうしても気に入らない相手に、どう対処するのが適切と言えるだろうか。
視界に入れない、相手にしない。面と向かって大喧嘩。それこそ考え方の違いで十人十色、対応は人それぞれだと思う。
ちなみに俺、兎飼 裕太はこれらぜーーんぶをある一人の男にやったことがある。
高校一年生から二年生までの二年間、それはそれはそれはそれはむかつく奴がいたのだ。
――そのいちごオレ美味しいよな、俺も好き！ 仲良くしよ！
――……。うん、いーよ。
入学当時にたまたま席が近かったことから、俺はうっかりその件の男に絡んでしまった。
だが、蓋を開ければそいつはあれよあれよと、クラスの中心となる一軍と呼ばれるような派手な奴らの中心人物になっていったのだ。
そして俺はというと、いつの間にか物静かでアニメや漫画が好きな奴が多い……いわゆる、三軍グループに所属していた。
だが、これも高校入学時あるあるなのではないだろうか。
最初の頃は相手の性格や趣味嗜好を知らない状態で接するため、自分と反りが合わない奴と多少絡んで、その後少しずつ息苦しさを感じてしまうという奴だ。反りが合わないなら合わないなりに、月日が経つと共に徐々に関係性フェードアウトしていく。これまた珍しくもない学生あるあるだと思う。
気にすることはない。きっと、俺がうっかり声をかけた相手もそうなるのだろうと信じていた。
……しかし、俺が誤って声をかけた相手は運の悪いことにそうでは無かった。
一條 充はフェードアウトどころか、距離が出来たことをきっかけに、何かと俺へのからかい行為が加速し、執拗にかまい倒すようになった。
それはじゃれ合いのような、対等な友人としてではない。まるで人のことを『音の鳴る玩具』のように扱いなのだ。
テストの返却があれば「兎飼、数学29点だったの？ 赤点じゃん。ざぁこ」「ぐ……ッ」と余計な言葉付で煽り。
二年になってやっと一條とクラスが離れ喜び叫び叫んでも、学年合同体育の時はクラスで欠員が出た時にペアであぶれた俺を見て「先生ー。友達いない子がいるのでペアくんであげてくださいー」「言われなくても組むんだようるせぇえな！！」とわざわざ遠くから野次を飛ばしてくる。
一條には散々、顔から火が出るくらい、恥ずかしい想いをさせられてきた。
オタク友達は「相手にするのもうやめなよ」とか「一條くんにさらにいじめられるぞ」と怯え心配した様子だったが、何故何もしていない俺があいつの顔色伺いながら学校生活を送らねばならないんだと俺は俺でヤツへの対抗意識が燃え上がった。
言われたら言い返す、やられたらやり返すを二年間繰り返し続けたのだ。
そんな俺の反応も、一條という男はどこまでも見下しそして指をさしてゲラゲラと笑ったのだ。まるで魔王。流行りの異世界漫画であれば、あいつは確実に悪役だろう。
そんなわけで俺は心の平穏とは無縁の二年を過ごしたわけだが、高校三年の春。
再び一條充と同じクラスになってしまった。
だが、正直俺も一條との闘いにいい加減疲れてきていた。
一條の相手をするのをやめてみたこともある。その時はアイツの存在ごと無視をしてみたけれど、まったくの逆効果で俺の神経を逆なでするような言葉しか吐かなくなり、いつの間にか青筋立てて言い返していた。……そしてちゃんと言い負かされた。
俺に残されているのは、高校生活最後の一年間のみ。
今の所アイツに勝てる所なんて一つもないが、それでもぎゃふんと言わせたい。
高校三年間、一條といういけ好かない男に負け続けたという想い出だけが残るだなんて嫌だ。窮鼠だって、いざとなれば猫を噛んで勝つのだ。俺だって一條の鼻っ柱に噛みついてへし折ってやる。
そんなわけで、俺が思いついた窮鼠がぶがぶ作戦はこれだ。
「一條、お前の事が好きだ。愛してる」
逆に一條に迫ってみようという作戦だ。
ちなみにこれは友達の「もう……逃げて駄目なら押してみたら？ワラ」という一見無責任な発言を元に、今回の作戦の血行を決めた。
内容はいたってシンプル。昼夜問わず、俺は一條へ終始べったり絡み続けるというものである。相手が来る前に、こっちから『ガンガン行こうぜ作戦』で攻め続けてやるのだ。
この作戦のメリットとしては、一條が俺の突然の変化に気味悪がり、そして鬱陶しがって俺という名のトラウマを植え付ける事が可能。
……デメリットとしては、一條だけでなく周囲からも俺は気味悪がられることだ。だが、それはもはや致し方ない。ここまで来たら背に腹はかえられぬのだ。
作戦を思いつくなり一條を体育館裏へ呼び出した。そしてまんまとやってきた一條に早速告白。
そして、現在に至る。
一條は俺の告白後、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をし、呆気にとられた様子でフリーズしている。
だが、これだけでは俺は終わらない。
「いちじょう」
あまりの出来事に硬直する一條に抱きついて、甘えた声（※当社比）で一條を見上げる。
……見上げている。
そうだとも。一條はテストやスポーツ、友人の多さだけでなく背丈でもちゃーんと負けている。
ちなみに顔の良さについては完敗だ。先日一條にモデルスカウトの話があったと、教室で一條の取り巻き達が話していたのを耳にした。腹が立ちすぎて血管がブチ切れて吐血するかと思った。
スカウトの人も顔の良さだけではなく、コイツの内面も見てからぜひ行って貰いたいものだ。
「……いや、なにこれ。兎飼なにしてんの」
「ずっとずっと好きだったんだ！ 今まではお前に告白する勇気無くて……でも俺達もう高校三年だろ？ 残り一年しかないんだから素直になろうと思ってさ」
俺を引き離そうと肩に手を置いた一條に、そうはさせるかと口から百パーセントのでまかせを口にした。一條がこんな俺を気味悪がることなんて、当然想定している。昨日の晩の間に『追い気味悪告白台詞』も勿論練習済みである。
「一條との想い出が作りたいんだ」
食らえ、恋する乙男の瞳うるうる作戦！
ヤ○ー知恵袋で男に迫る時は瞳を潤ませろって書いてあった。この作戦のために、先程保健室で目薬をお借りしてきたのだ。俺の努力をとくと見るがいい。
「わかった」
「そう、わかった……わかった？」
「え？」と思わず声に出そうになり慌てて口を閉じる。
引き続き憎き敵であるその姿を見上げると、一條は俺の肩に置いていた手に力を入れ自身のほうへと力強く引き寄せ、抱きしめた。
「え、あ、いちじょ……」
「また兎飼が何を企んでるのか知らないけど乗ってあげる。本当につきあおっか？ ん？」
そう一條は顔を寄せて、囁くように耳打ちしてきた。
まずいまずい、俺が企んでることがバレてる。そのうえで、弄ばれている。
この作戦は『俺が一條のことを本気で好きだと、一條に思わせなければ』元も子もないのだ。ただ俺が一條の前で道化を晒しただけである。
ここで一瞬でも怯んでしまったら作戦が完全終了だ。
「うれしい！」
力いっぱいにそう叫ぶと、俺は少しだけ背伸びをして、一條の無駄に整った顔を両手でわし掴んだ。
一條は驚いた表情を浮かべ、何かを口にしようとしていたがそれよりも先に俺が彼に顔を近づけて、思い切りその唇に口づけをした。
「――！！」
実際触れていたのは一秒にも満たないが、間違いなくキスだ。これで俺が一條を本気で好きなのだと思っていると、思えば良い。
そのために俺は大事な何かをたった今失ったがそれは一條も同じだろう。これで、これでいいのだ。
……唇が離れた瞬間、一條は俺を突き飛ばした。
「ッてぇ！」
「～～ッッとに、なにしてんのお前！」
勢いよく突き放されたせいで地面に尻餅をつく俺と、顔を真っ赤にさせて怒っている一條。
初めて見た、一條の余裕の無い表情だった。
キスをされたくらいでこれまでキレるくらいだから、あんなにモテてるのに今回のこれが初キスだったのかもしれない。最悪なことに奇遇だが、俺もだ。
だがその尊い犠牲のおかげで、今がある
「俺達つきあうんだもんね？ よろしくな、一條」
この場で最後まで余裕を崩さずにいられるのは俺だけだ。これが、作戦を仕掛けた側の強みである。
キスをされて赤面し、固まったままの一條へ、俺は勝ち誇るように微笑む。
――記念すべき、初勝利だった。
