十二月。
あれだけ暑かった夏が嘘みたいに、放課後の海は冷たくなっていた。
防波堤に座ると、制服のズボン越しに冷気が伝わってくる。
さすがに海を見るためだけにここへ来るのは寒い。
……それでも、俺たちは来ていた。
「寒っ！」
静留が肩をすくめる。
「帰れば？」
俺は大袈裟に震え上がる静留を見て少し笑った。
もう少しで高校受験というのに、俺たちは相変わらず毎日の放課後ここに来ている。
「嫌だね。」
「なんで。」
「ここまで来たのに。」
「……意味分かんない。」
「ほらぁ、聖人もいるじゃん。」
「は？俺を理由にするなよ。」
静留が笑う。
その隣で、聖人が小さく息を吐いた。
……気づけば、俺たちは名前で呼び合う仲になっていた。
白い息が、夕暮れの空に消えていく。
「でも、寒いね。」
「……聖人まで言うなよ。」
「いや、寒いものは寒いでしょ。」
「じゃあ帰ろうぜ！」
「静留が帰らないって言ったんじゃん。」
「……そうだった。」
俺たちは顔を見合わせて笑った。
夏から何度ここへ来ただろう。
数えていない。
数える必要もなかった。
学校が終わればここに来て、適当に喋って、暗くなったら帰る。それがいつの間にか、俺たち三人の日常になっていた。
「そういやさぁ。」
静留が鞄を開けながら言った。
「俺、進路決めた。」
「……急だな。」
「急じゃねえよ！もう十二月だぞ。」
「そうだけど……」
静留は得意げに胸を張った。
「美容系行く。」
「美容？」
聖人が聞き返す。
「美容師になりたいんだよ、俺。」
静留は目を細めて空を見上げた。
「だから、高校も美容専門のコースがあるところ。」
「もう決めたの？」
「うん。まあ、ほとんど俺の独断だけどさ。」
俺と聖人は顔を見合わせた。
「俺、昔から人の髪切るの好きだったじゃん？」
「知らない。」
「いや、お前ら知ってるだろ。」
「知らないよ？」
聖人が即答した。
静留が聖人を見る。
「聖人……あ、お前は転校生だったか。」
「ごめん。」
「絶対思ってないだろ。」
「ちょっとだけね〜。」
「お前なぁ！」
静留が笑いながら聖人の肩を軽く叩く。
聖人も笑った。
俺はそんな二人を見ながら、なんとなく思った。
静留が美容師。
不思議と似合っている。
人と話すのが好きで、誰かの変化にすぐ気づく。くだらないことばかり言っているくせに、人のことをよく見ている。
____きっと、向いている。
「いいじゃん。」
俺が言うと、静留がこっちを見る。
「だろ？」
「うん。」
「由寿、もっと褒めていいぞ！」
「調子乗るから嫌。」
「なんでだよぉ。」
聖人が笑う。
「でも、静留ならなれそう。」
「だろ？」
「うん。」
俺も頷く。
嬉しそうに笑う静留の表情は、本当に夢を持った人みたいだった。
小学生の頃、鉄棒で失敗して泣いていた男もこんなに成長するらしい。少し寂しくなった。
「二人とも、ちゃんと決まってるんだね。」
「二人とも？」
静留が首を傾げる。
「俺と、由寿？」
「うん。」
「……俺、何も決まってないけど。」
そう答えると、聖人がこちらを見る。
「え、そうなの？」
「うん。」
「由寿、何かやりたいことないの？」
「ない。全くもってない。」
「即答じゃーん。」
静留が笑う。
「由寿は昔からそうだもんな。」
「何が？」
「将来何したいって聞かれても、いつも『分かんない』。」
「……だって分かんないし。」
自分でも困るくらい、本当に何も浮かばない。
高校だって、まだ決めきれていない。
どこへ行きたいのか。
何をしたいのか。
周りが少しずつ進み始めているのに、自分だけがその場に立ったままのような気がした。
「聖人は？」
俺が聞き返す。
「俺？」
「うん。」
聖人は少し黙った。
海の向こうを見る。
冬の夕方は暗くなるのが早い。
「……まだ決めてない。」
「聖人も？」
静留が驚いたような声を上げる。
「意外だわ〜。」
「なんで？」
「なんでもできそうだから！」
「それ、褒めてる？」
「褒めてるし。」
「じゃあありがとう。」
聖人は笑った。
けれど、その笑顔はほんの少しだけ、いつもより薄かった。
……俺は、それに気づいた。
「でも、やりたいことはある？」
聞くと、聖人は少し考えた。
「……ある。多分。」
「何？」
「まだ秘密。」
人差し指を唇に当てた。
「なんだよ、それ。あとそのポーズやめろ。」
静留が不満そうに言う。
「教えてくれてもいいじゃん！」
「まだ自分でも決まってないから。」
「いややりたいことあるんじゃないの？！」
「んー、どうなんだろ。」
聖人はヘラっと笑った。
「まあ決まったら教えてあげるよ。静留にも、由寿にも。」
「……なんで俺に確認するの。」
「だって友達じゃん。」
さらっと言われた。
友達。
その言葉が、妙に胸に残った。
俺たちはいつから友達になったんだろう。
夏に初めて会った時は、ただの転校生だった。
それが今では、放課後に三人で海を見るのが当たり前になっている。
「じゃあ、俺も決まったら教える。」
決まる保証はないが、いつか教えられる夢ができると良いな、と思った。
「静留もね？」
「俺？」
「美容院開いたら教えて。」
「おうよ。県内一でかい店作って、お前らに初回無料クーポンをくれてやる。」
「大げさだな。」
「いいじゃん、約束くらい。」
俺たちは笑った。三人でいると、笑いが尽きる瞬間がなかった。
静留が横から口を挟む。
「じゃあ三人とも、仕事決まったらここで報告会しようぜ。」
「報告会？」
「そう。誰が一番すごい未来に行くか勝負。」
「勝負するものなの？」
「俺が美容師になって、聖人が何かすごいことして、由寿が……」
静留が俺を見る。
「……まだ何もないな。」
「お前なぁ……」
「でもさ。」
静留はビシッと空を指差した。
「由寿ならなんとかなるだろ！」
「適当すぎ。」
「適当じゃねえよ。」
静留は笑った。
「由寿って、なんだかんだ最後にはちゃんと見つけるじゃん。」
「何を？」
「知らん！」
「知らないのかよ……」
聖人が吹き出した。
三人で笑う。
海は相変わらず静かだった。
冬の夕暮れは短い。
気づけば、さっきまで明るかった空がもう暗くなり始めている。
「そろそろ帰るかぁ。」
静留が立ち上がった。
「寒いし。」
聖人が手を擦り合わせる静留を見上げた。
「お前が残るって言ったんだろ？」
「そうだったっけ？」
俺もも立ち上がる。聖人も鞄を持った。
防波堤から降りる。
「じゃあ、また途中まで一緒に帰ろうぜ。」
静留が言う。
「うん。」
あれだけ暑かった夏が嘘みたいに、放課後の海は冷たくなっていた。
防波堤に座ると、制服のズボン越しに冷気が伝わってくる。
さすがに海を見るためだけにここへ来るのは寒い。
……それでも、俺たちは来ていた。
「寒っ！」
静留が肩をすくめる。
「帰れば？」
俺は大袈裟に震え上がる静留を見て少し笑った。
もう少しで高校受験というのに、俺たちは相変わらず毎日の放課後ここに来ている。
「嫌だね。」
「なんで。」
「ここまで来たのに。」
「……意味分かんない。」
「ほらぁ、聖人もいるじゃん。」
「は？俺を理由にするなよ。」
静留が笑う。
その隣で、聖人が小さく息を吐いた。
……気づけば、俺たちは名前で呼び合う仲になっていた。
白い息が、夕暮れの空に消えていく。
「でも、寒いね。」
「……聖人まで言うなよ。」
「いや、寒いものは寒いでしょ。」
「じゃあ帰ろうぜ！」
「静留が帰らないって言ったんじゃん。」
「……そうだった。」
俺たちは顔を見合わせて笑った。
夏から何度ここへ来ただろう。
数えていない。
数える必要もなかった。
学校が終わればここに来て、適当に喋って、暗くなったら帰る。それがいつの間にか、俺たち三人の日常になっていた。
「そういやさぁ。」
静留が鞄を開けながら言った。
「俺、進路決めた。」
「……急だな。」
「急じゃねえよ！もう十二月だぞ。」
「そうだけど……」
静留は得意げに胸を張った。
「美容系行く。」
「美容？」
聖人が聞き返す。
「美容師になりたいんだよ、俺。」
静留は目を細めて空を見上げた。
「だから、高校も美容専門のコースがあるところ。」
「もう決めたの？」
「うん。まあ、ほとんど俺の独断だけどさ。」
俺と聖人は顔を見合わせた。
「俺、昔から人の髪切るの好きだったじゃん？」
「知らない。」
「いや、お前ら知ってるだろ。」
「知らないよ？」
聖人が即答した。
静留が聖人を見る。
「聖人……あ、お前は転校生だったか。」
「ごめん。」
「絶対思ってないだろ。」
「ちょっとだけね〜。」
「お前なぁ！」
静留が笑いながら聖人の肩を軽く叩く。
聖人も笑った。
俺はそんな二人を見ながら、なんとなく思った。
静留が美容師。
不思議と似合っている。
人と話すのが好きで、誰かの変化にすぐ気づく。くだらないことばかり言っているくせに、人のことをよく見ている。
____きっと、向いている。
「いいじゃん。」
俺が言うと、静留がこっちを見る。
「だろ？」
「うん。」
「由寿、もっと褒めていいぞ！」
「調子乗るから嫌。」
「なんでだよぉ。」
聖人が笑う。
「でも、静留ならなれそう。」
「だろ？」
「うん。」
俺も頷く。
嬉しそうに笑う静留の表情は、本当に夢を持った人みたいだった。
小学生の頃、鉄棒で失敗して泣いていた男もこんなに成長するらしい。少し寂しくなった。
「二人とも、ちゃんと決まってるんだね。」
「二人とも？」
静留が首を傾げる。
「俺と、由寿？」
「うん。」
「……俺、何も決まってないけど。」
そう答えると、聖人がこちらを見る。
「え、そうなの？」
「うん。」
「由寿、何かやりたいことないの？」
「ない。全くもってない。」
「即答じゃーん。」
静留が笑う。
「由寿は昔からそうだもんな。」
「何が？」
「将来何したいって聞かれても、いつも『分かんない』。」
「……だって分かんないし。」
自分でも困るくらい、本当に何も浮かばない。
高校だって、まだ決めきれていない。
どこへ行きたいのか。
何をしたいのか。
周りが少しずつ進み始めているのに、自分だけがその場に立ったままのような気がした。
「聖人は？」
俺が聞き返す。
「俺？」
「うん。」
聖人は少し黙った。
海の向こうを見る。
冬の夕方は暗くなるのが早い。
「……まだ決めてない。」
「聖人も？」
静留が驚いたような声を上げる。
「意外だわ〜。」
「なんで？」
「なんでもできそうだから！」
「それ、褒めてる？」
「褒めてるし。」
「じゃあありがとう。」
聖人は笑った。
けれど、その笑顔はほんの少しだけ、いつもより薄かった。
……俺は、それに気づいた。
「でも、やりたいことはある？」
聞くと、聖人は少し考えた。
「……ある。多分。」
「何？」
「まだ秘密。」
人差し指を唇に当てた。
「なんだよ、それ。あとそのポーズやめろ。」
静留が不満そうに言う。
「教えてくれてもいいじゃん！」
「まだ自分でも決まってないから。」
「いややりたいことあるんじゃないの？！」
「んー、どうなんだろ。」
聖人はヘラっと笑った。
「まあ決まったら教えてあげるよ。静留にも、由寿にも。」
「……なんで俺に確認するの。」
「だって友達じゃん。」
さらっと言われた。
友達。
その言葉が、妙に胸に残った。
俺たちはいつから友達になったんだろう。
夏に初めて会った時は、ただの転校生だった。
それが今では、放課後に三人で海を見るのが当たり前になっている。
「じゃあ、俺も決まったら教える。」
決まる保証はないが、いつか教えられる夢ができると良いな、と思った。
「静留もね？」
「俺？」
「美容院開いたら教えて。」
「おうよ。県内一でかい店作って、お前らに初回無料クーポンをくれてやる。」
「大げさだな。」
「いいじゃん、約束くらい。」
俺たちは笑った。三人でいると、笑いが尽きる瞬間がなかった。
静留が横から口を挟む。
「じゃあ三人とも、仕事決まったらここで報告会しようぜ。」
「報告会？」
「そう。誰が一番すごい未来に行くか勝負。」
「勝負するものなの？」
「俺が美容師になって、聖人が何かすごいことして、由寿が……」
静留が俺を見る。
「……まだ何もないな。」
「お前なぁ……」
「でもさ。」
静留はビシッと空を指差した。
「由寿ならなんとかなるだろ！」
「適当すぎ。」
「適当じゃねえよ。」
静留は笑った。
「由寿って、なんだかんだ最後にはちゃんと見つけるじゃん。」
「何を？」
「知らん！」
「知らないのかよ……」
聖人が吹き出した。
三人で笑う。
海は相変わらず静かだった。
冬の夕暮れは短い。
気づけば、さっきまで明るかった空がもう暗くなり始めている。
「そろそろ帰るかぁ。」
静留が立ち上がった。
「寒いし。」
聖人が手を擦り合わせる静留を見上げた。
「お前が残るって言ったんだろ？」
「そうだったっけ？」
俺もも立ち上がる。聖人も鞄を持った。
防波堤から降りる。
「じゃあ、また途中まで一緒に帰ろうぜ。」
静留が言う。
「うん。」
