翌日。
　放課後のチャイムが鳴ると、俺と静留はいつものように教室を出た。
　「今日も行く？」

　静留が聞く。
　「うん。」

　いつもと同じように、二人並んで歩く。
　「宮坂、来るかな。」
　「……さあ。」
　昨日のことを思い出す。

　『じゃあ、明日』

　あいつは確かにそう言った。

　でも、今日も来るなんて保証はない。
　転校してきたばかりだし、クラスの誰かに誘われているかもしれない。
　家に帰らなきゃいけないのかもしれない。

　そもそも、昨日のあれだって、ただの社交辞令だった可能性もある。
　そんなことを考えている自分に気づいて、少しだけ嫌になる。
　……なんで気にしてるんだ。

　「お前、期待してる？」
　静留がニヤニヤしながら言った。
　「してない。」
　「即答じゃーん。」
　「うるさい。」
　防波堤へ向かう坂道を下る。
　海が見えてくる。

　昨日と同じ時間。

　昨日とどこか違う景色。
　俺たちは防波堤に腰を下ろした。
　静留が海を眺めながら言う。
　「来ないな。」
　「まだ来てないだけだろ。」
　「気にしてんじゃん。」
　「……」
　俺は無視して波の音を聞く。
　しばらくして。

　「……あ！」
　静留が声を上げた。
　坂道の向こうから、見覚えのある姿が歩いてくる。
　白いシャツ。
　鞄を肩にかけている。
　宮坂だった。
　
　「おーい！」

　静留が大きく手を振る。
　宮坂も気づいて、少しだけ手を上げた。
　「来た。」
　「見れば分かる。」
　「さっきの教室ぶり〜。」
　「ここで会うのは昨日ぶり。」

　宮坂は俺たちの前まで来ると、海を見た。
　「やっぱりいた。」
　「そりゃいるよ。」
　静留が笑う。

　「……昨日、明日も来るって言ったじゃん。」
　宮坂が言った。
　「……覚えてたんだ。」
　思わず口にすると、宮坂が俺を見る。
　「覚えてるよ？」
　なんでもないように言った。
　その言葉が、なぜか少しだけ嬉しかった。
　「じゃあ今日も三人で海見る？」
　静留が言う。
　「うん。」
　宮坂が頷く。
　俺も小さく頷いた。

　昨日と同じように、三人で防波堤に座る。
　けれど今日は、昨日より少しだけ近かった。
　「そういやさぁ。」
　静留が宮坂を見る。
　「宮坂って前の学校で何してたの？」
　「え、普通に学校行ってたよ。」
　「そうじゃなくて、部活とか。」
　「ああ。前はバスケ。」
　「マジ？　じゃあ運動できる？」
　「普通かな。」
　「普通って言うやつ、大体できるんだよなぁ……」
　静留は口を尖らせて宮坂の腕をつついた。
　「南雲くんは？」
　「俺？」
　ようやく聞いたか、とでも言うように得意げに胸を張る。
　「俺は帰宅部のエース。帰宅速度はナンバーワン、部活対抗リレーでは毎回アンカーだぜ？」
　「……っ、何それ。」
　宮坂が笑う。

　「じゃあ木原くんは？」
　「……俺も帰宅部。」
　「え、二人とも？」
　「悪いかよ！」
　「いや、なんか意外。」
　宮坂が俺を見る。
　「木原くん、運動できそうなのに。」
　「え、そう？」

　心外だった。

　宮坂が俺のことを運動できると思っていることも、こうして話しかけてくることも。
　「うん。なんとなくだけどね。」
　「じゃあ宮坂は？」
　俺が聞く。
　「え、俺？」
　「うん。運動できそう。」
　「さっき言ったじゃん。」
　「普通なんだろ？」
　静留がまた宮坂の腕をついついとつつく。
　「うん、普通。」
　宮坂がくすぐったそうに笑った。
　「じゃあ勝負しようぜ」
　「何の？」
　「明日、体育あるじゃん。どっちが百メートル走速いか！」
　「中三男子が放課後にする会話じゃねえだろ……」
　「青春じゃーん！」
　「それ昨日も言ってた。」
　静留が豪快に笑って、俺もつられて笑った。

　宮坂が言う。
　「南雲くんって、ずっとこんな感じ？」
　「まあ。」
　俺は質問の意図がよくわからないまま、適当に答えた。
　「おい、宮坂、どういう意味だ。」
　「うーん……元気、みたいな？」
　「……うるさいってことだろ。」
　「おい由寿？」
　宮坂はふっと笑った。

　「木原くんって、思ったより喋るね。」
　「……そう？」
　「昨日、あんまり喋ってなかったから。」
　「宮坂が喋ってたからだろ。」
　そう言うと、宮坂は少し驚いた顔をした。
　自分でも言ったあと、完全に責任転嫁で身勝手だとは思ったが、それでも嫌な顔一つせず笑っている宮坂が不思議だった。
　「俺？」
　「うん。」
　「俺、そんなに喋ってた？」
　「……まあ。」
　宮坂は少し考えてから笑った。
　「じゃあ、その分木原くんが静かだったんだ。」
　「……悪かったな。」
　「悪いなんて言ってないよ。」

　宮坂は海を見た。
　……その横顔がやけに大人っぽくて、俺は昨日の授業を思い出してなぜか頬が熱くなった。
　「木原くん、静かだけど、話すと面白いね。」
　「……」
　何も言えなかった。隣で静留が吹き出す。
　「お前、褒められてんじゃん！」
　「うるさい。」
　「顔赤くね？」
　「赤くない。」
　「赤いって。」
　「……夕陽。」
　「まだそんな沈んでないぞ」
　二人とも笑った。
　俺も、つられて笑った。

　____こんなくだらない会話をするだけで、一日が少し楽しくなる。

　それから俺たちは、毎日のように防波堤へ行くようになった。
　最初は三人で海を見るだけだった。
　そのうち、学校であったことを話すようになった。
　誰が先生に怒られただとか。
　次のテストが嫌だとか。
　夏休みに何をするだとか。
　どうでもいい話ばかりだった。


　でも。
　そういうどうでもいい話を、俺は覚えている。
　宮坂が笑ったこと。
　静留がくだらないことを言ったこと。
　帰り道にコンビニへ寄って、三人でアイスを買ったこと。
　海を見ながら、将来何になりたいかなんて話したこと。

　特別な一日なんて、一日もなかった。
　だからこそ。
　その全てが特別に感じた。