『Prism★Starsルナ、男性としての素顔を公表！』
『朝倉ハヤテ、デビュー！』
アリーナライブの翌日。
SNSには、そんな見出しが次々と躍っていた。
そして迎えた、新しい朝。
俺は少しだけ緊張しながら、学校へ向かった。
教室の扉を開けた、その瞬間。
「……えっ？」
「ねえ、あれ朝倉くん……！？」
すれ違ったクラスメイトたちが、思わず足を止めて振り返る。
それも無理はない。
今日の俺は、もう黒縁メガネも、顔を隠すように垂らした前髪もない。
コンタクトを入れ、髪はきちんと整えたマッシュヘア。
昨日のステージほど派手ではないけれど、素顔のままの朝倉ハヤテで登校していた。
「……朝倉くん、雰囲気違くない？」
「え、めちゃくちゃカッコいい…！」
そんなひそひそ声が、あちこちから聞こえてくる。
少し照れくさかったけれど、不思議と嫌な気持ちはしなかった。
俺はそのまま歩いて、自分の席へ向かう。
「おはよ」
隣に座る律へ声を掛けると、律は目を丸くしたまま俺を見つめた。
「……おはよ」
驚きが隠せないような表情。
ここ最近は俺も仕事で学校を休みがちだったし、律とも以前ほど話せていなかった。
だからこそ、今日はちゃんと声を掛けたかった。
「今日、部活あるからな。忘れんなよ」
そう言って笑うと、律も少しだけ表情を和らげる。
「……ああ。ハヤテもな」
短いやり取り。
それだけなのに、どこか前みたいな空気が戻ってきた気がして、俺は小さく胸を撫で下ろした。
やがてチャイムが鳴り、教室のざわめきも少しずつ落ち着いていく。
そうして、いつものホームルームが始まった。
******
そして部活帰り。
俺は当たり前みたいに口を開いた。
「今日、律の家行きたい。話したいことあるから」
律は少しだけ目を見開き、それから静かに頷いた。
「……わかった」
そうして俺たちは、一緒に律の家へ向かった。
久しぶりに訪れた部屋は、どこか懐かしくて。
少しだけ緊張していた心が、不思議と落ち着いていく。
部屋に入るなり、律がぽつりと言った。
「……めっちゃカッコよくなった、ハヤテ」
その言葉に思わず目を丸くする。
そして自然と笑みがこぼれた。
「ありがと。惚れ直した？」
冗談半分で言ったつもりだった。
だけど律は、迷いなく頷く。
「うん」
あまりにも真っ直ぐ返されて、俺は照れくさくなってしまう。
「えっ……」
「あ、違うな。惚れ〝直した〟は違う」
律は少しだけ笑って、俺を見つめた。
「……惚れてる。前から、ずっと」
その真っ直ぐな瞳に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
小さく笑って、俺も答えた。
「……良かった。俺も、好き」
「……え」
律の目が大きく見開かれる。
まるで信じられないものを見たような顔だった。
「何、その反応」
「いや……本当に？」
言葉を探すように口を開いては閉じる。
「だって……」
その様子がおかしくて、俺は思わず笑ってしまった。
「もしかして俺が、誰か別の人と付き合うと思ってた？」
律は苦い顔のまま、小さく頷いた。
「……最後、俺、自分から帰らせただろ。
あの時、本当は追いかけたかった。
それでもハヤテがいいって思ってた。
でも……ハヤテにその気がないのに追いかけたら、もっと傷つけるかもしれないって思って。
だから最近は、考えないようにしてた」
律は少し間を置いて、また続ける。
「……それでも、ふとした瞬間に思い出してさ。
やっぱりまだ好きなんだなって思ったり。
あのアイドルの先輩と付き合ったのかな、とか考えて、一人で勝手に落ち込んだり」
「……ごめん。いっぱい悩ませちゃった」
その言葉に、胸が締めつけられた。
俺が答えを出せなかったせいで、律まで苦しませてしまった。
申し訳なさを抱えながら、ゆっくりと言葉を続ける。
「俺さ……今まで、自分で何かを決めてこなかったんだ。
女装アイドルになったのも成り行きだったし、『こうしたい』っていう自分の意思なんて、ほとんどなくて」
少し息を吐く。
「でも……律が変えてくれた」
「……俺？」
「うん」
頷いて、視線を落とす。
「美容のことも、スキンケアも、メイクも。
律は『ありのままのハヤテが魅力的なんだ』って、ずっと伝えてくれてたんだよな。
俺、それが最近になってようやく分かった」
律は何も言わない。
ただ真っ直ぐ俺を見ていた。
「奏さんのことは……本当にいい先輩だった」
俺は正直に話す。
「でも俺が鈍すぎて、家に行くまで全然気持ちに気付けなかった。泊まった夜に……告白されて。その時、キスも……された」
「…………」
律はぐしゃっと髪をかき上げる。
その苦しそうな表情に胸が痛む。
「ごめん。でも、それ以上は本当に何もない。
ちゃんと先輩後輩として終わらせたし……俺も、それ以上の気持ちはなかった」
しばらく黙っていた律は、小さく息を吐いた。
「……それ聞けて安心した。自分で聞いたくせに、何があったのか想像ばっかりしてたから」
ようやく肩の力が抜ける。
だけど次の瞬間、律は眉を寄せた。
「でもキスしたのは許せない」
その低い声に思わず苦笑する。
「俺も油断してたから。……でも、その出来事があったから考えたんだ。俺、自分ってものが全然なかったなって。
芸能界でどう生きたいのかも、何を大切にしたいのかも…」
律は何も言わず、続きを待っている。
俺はゆっくり息を吸った。
「律が、ありのままの俺がいいって言ってくれたから。
だから決められたんだ。
素顔の朝倉ハヤテとしても、芸能界で生きていこうって」
「ハヤテ……」
「もう流されたりしない。芸能界も、学校生活も。ちゃんと自分の意思で選んで、自分らしく生きていく」
そう言って、少しだけ律に近づく。
そっと右手を差し出した。
そして、律の瞳を真っ直ぐ見つめる。
「だから──俺と……付き合ってもらえませんか」
「っ……勿論！」
その手はギュッと握り返された。
そしてその手を強く引かれて───
「わっ……」
「好き。ハヤテ、大好き」
その言葉に胸に熱いものが込み上げる。
律の腕の中、俺は目頭が熱くなった。
「俺も。律が大好き」
そして俺たちは見つめあって。
恋人としての初めてのキスをした。
律の唇は、薄いけど熱くて。
俺たちは何回も唇を重ね合わせた。
そして何回目かの時にボソッと、律が言った。
「……ハヤテだけじゃなくて。ルナちゃんも……好き」
「え？」
思わず聞き返すと、律は少し照れくさそうに視線を逸らした。
「最近さ……Prism★Starsの特集が載ってる雑誌とか、ライブ映像とか見てて……気付いたら、ファンになってた」
「え……えええっ！？」
思わず素っ頓狂な声が出る。
そういえば、律がルナとしての俺を知ったのはつい最近のことだった。
「頑張り屋で、ダンスも上手くて。それに……すごく可愛いし」
照れ笑いを浮かべながら、律は続ける。
「気付いたら、雑誌とかグッズとか、いろいろ集めてた」
その言葉で納得した。
心なしか部屋に雑誌が増えていたのは、そのせいだったんだ。
なんだかくすぐったくて、照れくさい。
でも、不思議と嫌な気持ちはしなかった。
「あ、でも女の子の姿だから好きって意味じゃないから！ハヤテだから好きなんだ。どんな姿でも、全部ハヤテだから」
その必死な言葉に、俺は自然と笑みを浮かべた。
「うん、ありがとう。……どっちの俺も、俺だから」
そうして安心したように笑う律と俺は、またキスを交わしたのだった。
END
『朝倉ハヤテ、デビュー！』
アリーナライブの翌日。
SNSには、そんな見出しが次々と躍っていた。
そして迎えた、新しい朝。
俺は少しだけ緊張しながら、学校へ向かった。
教室の扉を開けた、その瞬間。
「……えっ？」
「ねえ、あれ朝倉くん……！？」
すれ違ったクラスメイトたちが、思わず足を止めて振り返る。
それも無理はない。
今日の俺は、もう黒縁メガネも、顔を隠すように垂らした前髪もない。
コンタクトを入れ、髪はきちんと整えたマッシュヘア。
昨日のステージほど派手ではないけれど、素顔のままの朝倉ハヤテで登校していた。
「……朝倉くん、雰囲気違くない？」
「え、めちゃくちゃカッコいい…！」
そんなひそひそ声が、あちこちから聞こえてくる。
少し照れくさかったけれど、不思議と嫌な気持ちはしなかった。
俺はそのまま歩いて、自分の席へ向かう。
「おはよ」
隣に座る律へ声を掛けると、律は目を丸くしたまま俺を見つめた。
「……おはよ」
驚きが隠せないような表情。
ここ最近は俺も仕事で学校を休みがちだったし、律とも以前ほど話せていなかった。
だからこそ、今日はちゃんと声を掛けたかった。
「今日、部活あるからな。忘れんなよ」
そう言って笑うと、律も少しだけ表情を和らげる。
「……ああ。ハヤテもな」
短いやり取り。
それだけなのに、どこか前みたいな空気が戻ってきた気がして、俺は小さく胸を撫で下ろした。
やがてチャイムが鳴り、教室のざわめきも少しずつ落ち着いていく。
そうして、いつものホームルームが始まった。
******
そして部活帰り。
俺は当たり前みたいに口を開いた。
「今日、律の家行きたい。話したいことあるから」
律は少しだけ目を見開き、それから静かに頷いた。
「……わかった」
そうして俺たちは、一緒に律の家へ向かった。
久しぶりに訪れた部屋は、どこか懐かしくて。
少しだけ緊張していた心が、不思議と落ち着いていく。
部屋に入るなり、律がぽつりと言った。
「……めっちゃカッコよくなった、ハヤテ」
その言葉に思わず目を丸くする。
そして自然と笑みがこぼれた。
「ありがと。惚れ直した？」
冗談半分で言ったつもりだった。
だけど律は、迷いなく頷く。
「うん」
あまりにも真っ直ぐ返されて、俺は照れくさくなってしまう。
「えっ……」
「あ、違うな。惚れ〝直した〟は違う」
律は少しだけ笑って、俺を見つめた。
「……惚れてる。前から、ずっと」
その真っ直ぐな瞳に、胸の奥がじんわりと熱くなる。
小さく笑って、俺も答えた。
「……良かった。俺も、好き」
「……え」
律の目が大きく見開かれる。
まるで信じられないものを見たような顔だった。
「何、その反応」
「いや……本当に？」
言葉を探すように口を開いては閉じる。
「だって……」
その様子がおかしくて、俺は思わず笑ってしまった。
「もしかして俺が、誰か別の人と付き合うと思ってた？」
律は苦い顔のまま、小さく頷いた。
「……最後、俺、自分から帰らせただろ。
あの時、本当は追いかけたかった。
それでもハヤテがいいって思ってた。
でも……ハヤテにその気がないのに追いかけたら、もっと傷つけるかもしれないって思って。
だから最近は、考えないようにしてた」
律は少し間を置いて、また続ける。
「……それでも、ふとした瞬間に思い出してさ。
やっぱりまだ好きなんだなって思ったり。
あのアイドルの先輩と付き合ったのかな、とか考えて、一人で勝手に落ち込んだり」
「……ごめん。いっぱい悩ませちゃった」
その言葉に、胸が締めつけられた。
俺が答えを出せなかったせいで、律まで苦しませてしまった。
申し訳なさを抱えながら、ゆっくりと言葉を続ける。
「俺さ……今まで、自分で何かを決めてこなかったんだ。
女装アイドルになったのも成り行きだったし、『こうしたい』っていう自分の意思なんて、ほとんどなくて」
少し息を吐く。
「でも……律が変えてくれた」
「……俺？」
「うん」
頷いて、視線を落とす。
「美容のことも、スキンケアも、メイクも。
律は『ありのままのハヤテが魅力的なんだ』って、ずっと伝えてくれてたんだよな。
俺、それが最近になってようやく分かった」
律は何も言わない。
ただ真っ直ぐ俺を見ていた。
「奏さんのことは……本当にいい先輩だった」
俺は正直に話す。
「でも俺が鈍すぎて、家に行くまで全然気持ちに気付けなかった。泊まった夜に……告白されて。その時、キスも……された」
「…………」
律はぐしゃっと髪をかき上げる。
その苦しそうな表情に胸が痛む。
「ごめん。でも、それ以上は本当に何もない。
ちゃんと先輩後輩として終わらせたし……俺も、それ以上の気持ちはなかった」
しばらく黙っていた律は、小さく息を吐いた。
「……それ聞けて安心した。自分で聞いたくせに、何があったのか想像ばっかりしてたから」
ようやく肩の力が抜ける。
だけど次の瞬間、律は眉を寄せた。
「でもキスしたのは許せない」
その低い声に思わず苦笑する。
「俺も油断してたから。……でも、その出来事があったから考えたんだ。俺、自分ってものが全然なかったなって。
芸能界でどう生きたいのかも、何を大切にしたいのかも…」
律は何も言わず、続きを待っている。
俺はゆっくり息を吸った。
「律が、ありのままの俺がいいって言ってくれたから。
だから決められたんだ。
素顔の朝倉ハヤテとしても、芸能界で生きていこうって」
「ハヤテ……」
「もう流されたりしない。芸能界も、学校生活も。ちゃんと自分の意思で選んで、自分らしく生きていく」
そう言って、少しだけ律に近づく。
そっと右手を差し出した。
そして、律の瞳を真っ直ぐ見つめる。
「だから──俺と……付き合ってもらえませんか」
「っ……勿論！」
その手はギュッと握り返された。
そしてその手を強く引かれて───
「わっ……」
「好き。ハヤテ、大好き」
その言葉に胸に熱いものが込み上げる。
律の腕の中、俺は目頭が熱くなった。
「俺も。律が大好き」
そして俺たちは見つめあって。
恋人としての初めてのキスをした。
律の唇は、薄いけど熱くて。
俺たちは何回も唇を重ね合わせた。
そして何回目かの時にボソッと、律が言った。
「……ハヤテだけじゃなくて。ルナちゃんも……好き」
「え？」
思わず聞き返すと、律は少し照れくさそうに視線を逸らした。
「最近さ……Prism★Starsの特集が載ってる雑誌とか、ライブ映像とか見てて……気付いたら、ファンになってた」
「え……えええっ！？」
思わず素っ頓狂な声が出る。
そういえば、律がルナとしての俺を知ったのはつい最近のことだった。
「頑張り屋で、ダンスも上手くて。それに……すごく可愛いし」
照れ笑いを浮かべながら、律は続ける。
「気付いたら、雑誌とかグッズとか、いろいろ集めてた」
その言葉で納得した。
心なしか部屋に雑誌が増えていたのは、そのせいだったんだ。
なんだかくすぐったくて、照れくさい。
でも、不思議と嫌な気持ちはしなかった。
「あ、でも女の子の姿だから好きって意味じゃないから！ハヤテだから好きなんだ。どんな姿でも、全部ハヤテだから」
その必死な言葉に、俺は自然と笑みを浮かべた。
「うん、ありがとう。……どっちの俺も、俺だから」
そうして安心したように笑う律と俺は、またキスを交わしたのだった。
END
