高校に入ってからも、俺のスタンスは何も変わらなかった。

相変わらず誰とも群れず、一匹狼のポジションを貫き通していた。

朝、教室のドアを開けて自分の席に向かう間も、頭の中にあるのは面倒くささだけだ。

カバンを机に放り投げ、椅子に深く腰掛けながら、毎日のように同じ言葉を吐き出す。

「あー……今日もかったりぃー……」

窓際の一番後ろの席。

そこが俺の定位置であり、外界をシャットアウトするための聖域だった。

頬杖をつき、流れる雲を眺めているうちに、自然と瞼が重くなっていく。
授業が始まろうがお構いなしに、俺はいつものように深い泥のような眠りへと落ちていった。

だが、時折深く眠ると、見たくもない過去が暗闇の向こうから這い出てくる。

夢の中に現れるのは、決まってあの時の母親の顔だ。

向日葵のような鮮やかな笑顔。

優しく俺の頬を撫でる白い指先。

そして、すべてを裏切って去っていった後ろ姿。

"れーくん――"

脳裏に響く甘い声に、胸の奥が苛立ちと割り切れない感情でぎゅっと締め付けられる。

（チッ……またあの夢かよ……）

嫌な汗が額ににじむのを感じながら、俺はうっすらと目を開けた。

夢の余韻のせいで頭がひどく重い。

おまけに、じっとりとした汗が髪を濡らしていて不快極まりなかった。ゆっくりと視界を確保しようとした、その時だった。

俺の机の前に、誰かが立っていた。

しかも、俺の顔を心配そうに覗き込むようにして、すぐ近くに。

―――バチッ。

完全に油断していた俺の目と、その男子生徒の目が真っ正面からかち合った。

「あー、びっくりした！ 急に目、開けるからさ」

男のくせに、どこか中性的で整った顔立ち。

そいつは胸をなでおろすような仕草をしながら、こちらが気圧されるほど眩しい、綺麗な笑顔を向けてきた。

「顔色、あんまり良くないみたいだけど……具合悪いの？ 大丈夫？」

差し込んできた朝日の光のせいか、それとも夢の残滓のせいか、その笑顔が一瞬、あの忌まわしくも綺麗だった母親の笑顔と重なった気がして、心臓が嫌な跳ね方をした。

「……は？」

状況が掴めず、俺の口からぽろっと漏れたのは、低く不機嫌な声だった。

思い切り眉間に皺を寄せ、威嚇するようにそいつを睨みつける。

だが、目の前の男子生徒は怯える風でもなく、ただただ心配そうに、純粋な瞳で俺を見つめ返してくるだけだった。

この、調子が狂うほど真っ直ぐな男――彼こそが、俺の冷え切った日常を容赦なく引っ掻き回すことになる、観月冬弥との初めての出会いだった。