「そうだ。君の名前を聞かなくては。君の名前は？」

「私の名前は…」

言う時、一瞬迷った。本当にこの人についていっていいのかと。

でも、もう決めたんだ。

「沙奈です」

箒を置いて、頭を下げた。

もうこの瞬間から、私は彼の奴隷になったんだ。

修夜さんは満足そうに頷いて、私の名前を復唱した。

「じゃあ、沙奈。今から俺の屋敷に来い」

「あっ…」

そうだった。母と瀬奈にいわなくては。無断で外出したりしてしまったら、怒られてしまう。

それに、瀬奈は修夜さんの話をしていた時、「眉目秀麗なんだって」と頬を赤らめていた。もしかしたら修夜さんに好意を寄せているのかもしれない。だとしたらきっと、私が奴隷という立場とは言え、彼と婚姻を結ぶなんてことは許さないだろう。

「あの…」

「お姉ちゃん？」

息が止まった。瀬奈の声だった。

振り向くと、瀬奈と母が、怒りに満ちた表情でこちらを見ていた。

「ああ…お客様。いらしていただいたのに留守にしておりまして。申し訳ありません。…ところで、その者はどうしたのですか？」

「俺はこの者を奴隷にすると決めた。もう契約も行った」

え？いつの間に契約を結んだことになっていたのだろうか。

「そんな…」

修夜さんに聞こえないくらい小さな瀬奈の声に、背筋が凍る。

「…お言葉ですが、修夜様。そちらの者は躾のなっておらず、両親に見捨てられたお荷物でございます。そちらの者よりも、こちらの瀬奈の方が頭のいい働き者です」

「修夜様、初めまして。瀬奈です」

瀬奈がぴしりと姿勢を正し、修夜さんに笑みを向けた。

「…どこが頭のいい働き者だというのだ？こういう時は頭を下げるのが常識だ。しかも、沙奈は家の前の葉を掃いていたのに、外出していたのだろう。沙奈に押し付けたんじゃないのか？沙奈のほうがよっぽど頭のいい働き者だ」

「…っ」

瀬奈と母の顔が恥ずかしさからか真っ赤に染まった。

「…しゅ、修夜様。こちらを見ていただけませんか」

「なんだ？」

どうでも良さそうな修夜さんが瀬奈の瞳を見た。

「…奴隷なら私が適任です。そう思いませんか？」

「全く。…お前もしかして、神女か？」


びくりと瀬奈が肩を揺らす。え、そうだったの…？

神女は女性には影響を与えないと聞いていた。だから気付けなかったのかな…。

もしかしたら、瀬奈が神女だったから、父は出て行ったのかもしれない。
無理矢理瀬奈に惹かれることが、嫌だったから。

「ち、違います修夜様っ」

慌てて否定しているが、肯定しているも同然の慌てぶり。

「…お前は本当に弁えがないな。神女の能力は、奴隷を持っている者には影響を与えないんだ。残念だったな」

「そ、そんなっ…」

「沙奈、行くぞ」

修夜さんに手を引かれ、瀬奈たちに背を向けた。

「…許さないわよっ！！」

大声に振り向くと、怒りに顔を真っ赤にした瀬奈がこちらを睨んでいた。


「お姉ちゃんが修夜様の奴隷だなんて…絶対に許さないんだからっ！！親に見捨てられたお荷物なんか、修夜様にも捨てられるわ！！」

瀬奈…。

私は瀬奈の目を見ながら、何も言わずに修夜さんに手を引かれ、その場から立ち去った。