いなくなったお父さんが帰ってきて、呆れられないようにしたい。

そのためには、こんなものに、負けてられないんだ。

それに、私がここで挫けて、この家から逃げ出したら、お父さんが帰ってきた時、帰る場所がない。
お父さんの居場所は、私が守る。

私の原動力は、お父さんなんだ。



「沙奈(さな)！こっちに来なさい！」

「はいっ！」

母の叫びが聞こえたので、作業の手を止め慌てて声の方へ駆ける。

「私たちは出かけているから、その間にお客様が来ても大丈夫なように、綺麗に掃除しておきなさい」

「わかりました」

「ねえお母さん、早く行こうよ」

「わかってるわよ、瀬奈。…少しでも汚れていたら承知しないわよ？」

瀬奈には優しい笑顔を向けるのに、私には怒りに満ちた瞳と、低い声を向ける。

「はい、わかっています」

「そう。じゃあ早く私の目の前から消えて」

「は…」

あっ。

近くの木から落ちてきた葉っぱが、母の髪についた。

目の前から消えろとは言われたが、これは言わなかったほうが怒られるのではないか。どちらを取ることもできずおろおろしていると、母が見たことがないほど怒りに満ちた表情をした。

「…私の言うことが聞けないのっ！？」

突き飛ばされ、床に倒れ込む。

「ご、ごめんなさい…」

「全く、どうやって躾をしたらこんなふうになるのかしら。やっぱりあの人が最初に選んだ女の血が卑しいのね」

…私の家族を悪く言わないで。

そんなことを言えたら、どんなに良かっただろうか。
そんなことを言ったら、怒り狂い、殺されるだろう。

だから、私には平伏して耐える選択肢しか残されていないのだ。

「あ、お母さん。葉っぱついてるよ」

「あら、本当ね。瀬奈はいい子ねぇ」

…あ…。

瀬奈が母についた葉を取り、瀬奈に笑みを向ける母は、その直後にギラついた瞳を私に向ける。

「どうして同じ父親の血が流れていると言うのに、こんなに違うのかしら？」

「ねえお母さん、お父さんの話はしないでよ…」

「…そうね。私たちとこんなお荷物を置いて出て行ったやつの話をしたら、瀬奈も気分が悪いわよね。ごめんねぇ」

猫撫で声で言い、2人は私に背を向けた。

「早く掃除しなさい、無能」