元日の朝5時。
オレは家族を起こさないようにそっと玄関のドアを開けた。外はまだ真っ暗だ。

白い息をはきながら隣の家を見ると、モモがコートのポケットに手を入れてにこにこしながら立っていた。

「あけおめ！」

小さな声で言われて、なぜか心臓が止まる。

「……あけおめ」

顔を背けて歩き始める。

まわりにも、ちらほらと初詣に向かう人達がいる。家族連れ、カップル、オレたちみたいな友人同士。

「コンビニ寄りたい」

モモに言われてコンビニに入る。小さなお願いが心地よい。
モモはカイロを買っていた。店を出てからすぐに開けて「一ついる？」と聞かれたけど遠慮した。

そのまま暗い道を、バスケのことや冬休み中の宿題のこと…なんでもないことを話す。

神社近辺は少し人も増えて、新年らしい雰囲気になっていた。

「さっむ……」
「さすが早朝」

オレとモモも境内をくぐり抜け、参拝の列に並ぶ。

直ぐに先頭に着いて、さい銭を投げ手を合わせる。
モモがなにを願っているのか。

ーーバスケの選抜チーム入りかな？

モモの実力なら、中学に入ったらレギュラー確実だろうけど。
オレは、

「モモとずっと一緒にいられますように」

と、願った。
幼馴染で親友なんだから、ずっと一緒にいられるはず。……もし、お互いに彼女が出来ても。

いや、モモに彼女が出来るのは嫌かな。

そんなことを考えながら、モモと一緒にお参りを終えると、モモがオレを覗き込んで笑った。

「なに願った？」
「んーー」

言えるわけない。
オレが口ごもると、モモは「オレはね、バスケの選抜チーム入り！」と言った。

モモならそうだよな、と思ったら、

「あとは、山瀬とずっと一緒にいられますようにって願っといた」

「！」

どきん。
オレと同じ願い。そもそも、願いって二つ言ってもいいのかよ！

オレは照れ隠しでクールにモモに言った。

「じゃ、オレが願い叶えるから、さい銭くれ！　札でヨロシク」

「はは。これ、札の代わり」

モモがオレのポケットに何かをねじ込んできた。手をいれると、ほかほかのカイロ。
ちょうど手が冷たくて、お参りしたあと、こすっていた。

……見てたのかな。

モモは笑ってぴょんぴょん先に行ってしまう。小柄なのに歩くのが早くて嫌んなる。

ポケットの熱と胸の奥の熱とが、じんじんとオレを温める。
変な感じだ。その感情か何かはまだ分からないけどーー


モモ。

今年もよろしく。