あれから、酒井くんは会ってくれなくなった。
彼の家に私物は置きっぱなしだし、メッセージを無視されることはないから、完全に拒否されているわけではないと思う。
でも、彼からの返信はそっけない。
ああ。
私が、決断しなかったせいで。
世の中には、時間が解決してくれることもある。でも、きっと今回はそうじゃない。
こないだまで一緒にいてくれた人に見放されてしまったことに、私は絶望で押しつぶされた。
スマホが鳴った。竜太からのメッセージだった。
『明日久しぶりに会えるの、楽しみだなあ』
気が付けば、明日は竜太との約束の日だった。
ということは、今日は酒井くんが私の家に来ていたかもしれなかったんだ。
酒井くんとのやり取りを思い出し、私は改めて傷ついた。
でも、竜太からのメッセージは、そんな私の心の隙間を埋めてくれた。
苦しいけど、今は酒井くんのことを忘れよう。
竜太に会うのはクリスマス以来だ。竜太に会えば、この気持ちも落ち着くはず。
『私も楽しみ！』
そう返信して、さらにハートマークのスタンプも送った。私にしては珍しいけど、今はそういう気分だ。
私は、竜太へのハートで胸をいっぱいに満たしてベッドに倒れこんだ。
今日のデート先は動物園だった。ただ、春休みのせいか人が多く、疲れてしまったので早々に私の家で休むことにした。
「いやー大変だった」
家に着いた私はソファに腰かけて、ぐっと足を伸ばした。
「動物を見に行ったはずなのに、人ばっかりだったね」
「そうだな」
そうして、私たちはしばらく雑談をしていた。
会話が途切れた時に、私は竜太の手をさすった。その次の私たちの展開を想像して、なすべきことを頭の中で整理する。
ところが、彼はその手を引っ込めてしまった。
竜太の思いがけない行動に、私はハッとして彼を見た。
ソファに座ったまま、竜太は正面を見据えて口を開いた。
「なあ麦子。ちょっと話したいことがあるんだ」
「うん……」
竜太の態度に不安を覚えて、私は姿勢を正した。
竜太は鋭い目でこちらを見た。
「あのさ……何か、俺に言ってないことある？」
「え……？」
突然の質問に、私は戸惑いを隠せなかった。
言ってないこと。
竜太の言うそれは、どう考えても酒井くんのことだった。
どうしてバレたんだ。あんなに気を付けていたのに。
「ああ……どうかな？ 何のこと？」
「こそこそするのは性に合わないんだけどさ」
そう前置きした竜太は、深い呼吸をした。
「実はこないだ、唯に聞いたんだ。麦子が何か隠してるんじゃないかって」
唯。その名前を聞いて、私は血の気が引いた。
――そういうの、二股とか、浮気っていうんだよ。
唯は私の浮気を知っていて、それを軽蔑している。
私は不安な顔で聞いた。
「それで、唯はなんて？」
「あいつは何も言わなかったよ」
それを聞いて少しだけ安心して、私は顔の緊張がゆるんだ。唯は秘密をべらべら話すような子じゃない。
「でも、違うとも言ってなかった。本人に聞けってさ」
安心したのもつかの間、私の気持ちはどん底に突き落とされた。
唯は秘密を暴露しなかった。でも、私をかばうこともしなかった。
「麦子、どうなんだ……？」
竜太の低い声が、静かな部屋に響いた。
私は黙ってしまった。正直に言えばいいだけのはずなのに、口が動かない。
そもそも、今の私の正直な気持ちは何だ？
私は竜太以外の男性と関係を持ちました。今は会っていません。
……でも、本当はすごく会いたいです。彼に拒絶されて、死ぬほど傷ついています。
そんな最悪な本音、口が裂けても言えるわけない。
部屋の中は重苦しい沈黙に包まれた。
しばらくして、竜太は大きなため息をついた。
「……俺さ、期待してた。麦子なら違うって言ってくれるって。俺が考えすぎてただけだって」
竜太の失望が声の端々から伝わってきて、私の胸を容赦なく刺した。
「でも、何にも言ってくれないなんてね……」
「ちがう、ちがうの」
私はようやく声を発した。でも、それは何の説明にもならない言葉だった。
「はっきり言って、もう無理かなって思ってる」
私は息を飲んだ。こらえきれなくなった涙がとめどなくあふれた。
「俺の見えないところで、麦子がどう過ごしているのか。もう信じられないよ」
竜太の声は、これまで聞いたことがないほどに冷え切っていた。
「そんな、やだよ」
私は竜太にすがった。彼は冷めきった目をしていた。
「俺、本当はこんなこと言いたくない。でも、もう続けられる自信がないんだ」
「竜太、ダメ、お願い……！」
「……だから」
凍り付いたような表情をした竜太は、大きく深呼吸をした。
「別れよう」
その言葉は、雷のように私を撃った。
その場に崩れ落ちた私の口から、あ、あ、と嗚咽が漏れた。
そんな私を尻目に、竜太は立ち上がって荷物をまとめだした。
信じられない。高校生のときから、私たちはずっと一緒だったのに。
あなたのことが、大好きなのに。
「……じゃあな」
竜太は私をちらりと見ながらそう言うと、ゆっくりとした足取りでこの部屋から出ていった。
部屋には、泣きじゃくる私だけが一人で残された。
その私の泣き声は、もう竜太に届くことはなかった。
彼の家に私物は置きっぱなしだし、メッセージを無視されることはないから、完全に拒否されているわけではないと思う。
でも、彼からの返信はそっけない。
ああ。
私が、決断しなかったせいで。
世の中には、時間が解決してくれることもある。でも、きっと今回はそうじゃない。
こないだまで一緒にいてくれた人に見放されてしまったことに、私は絶望で押しつぶされた。
スマホが鳴った。竜太からのメッセージだった。
『明日久しぶりに会えるの、楽しみだなあ』
気が付けば、明日は竜太との約束の日だった。
ということは、今日は酒井くんが私の家に来ていたかもしれなかったんだ。
酒井くんとのやり取りを思い出し、私は改めて傷ついた。
でも、竜太からのメッセージは、そんな私の心の隙間を埋めてくれた。
苦しいけど、今は酒井くんのことを忘れよう。
竜太に会うのはクリスマス以来だ。竜太に会えば、この気持ちも落ち着くはず。
『私も楽しみ！』
そう返信して、さらにハートマークのスタンプも送った。私にしては珍しいけど、今はそういう気分だ。
私は、竜太へのハートで胸をいっぱいに満たしてベッドに倒れこんだ。
今日のデート先は動物園だった。ただ、春休みのせいか人が多く、疲れてしまったので早々に私の家で休むことにした。
「いやー大変だった」
家に着いた私はソファに腰かけて、ぐっと足を伸ばした。
「動物を見に行ったはずなのに、人ばっかりだったね」
「そうだな」
そうして、私たちはしばらく雑談をしていた。
会話が途切れた時に、私は竜太の手をさすった。その次の私たちの展開を想像して、なすべきことを頭の中で整理する。
ところが、彼はその手を引っ込めてしまった。
竜太の思いがけない行動に、私はハッとして彼を見た。
ソファに座ったまま、竜太は正面を見据えて口を開いた。
「なあ麦子。ちょっと話したいことがあるんだ」
「うん……」
竜太の態度に不安を覚えて、私は姿勢を正した。
竜太は鋭い目でこちらを見た。
「あのさ……何か、俺に言ってないことある？」
「え……？」
突然の質問に、私は戸惑いを隠せなかった。
言ってないこと。
竜太の言うそれは、どう考えても酒井くんのことだった。
どうしてバレたんだ。あんなに気を付けていたのに。
「ああ……どうかな？ 何のこと？」
「こそこそするのは性に合わないんだけどさ」
そう前置きした竜太は、深い呼吸をした。
「実はこないだ、唯に聞いたんだ。麦子が何か隠してるんじゃないかって」
唯。その名前を聞いて、私は血の気が引いた。
――そういうの、二股とか、浮気っていうんだよ。
唯は私の浮気を知っていて、それを軽蔑している。
私は不安な顔で聞いた。
「それで、唯はなんて？」
「あいつは何も言わなかったよ」
それを聞いて少しだけ安心して、私は顔の緊張がゆるんだ。唯は秘密をべらべら話すような子じゃない。
「でも、違うとも言ってなかった。本人に聞けってさ」
安心したのもつかの間、私の気持ちはどん底に突き落とされた。
唯は秘密を暴露しなかった。でも、私をかばうこともしなかった。
「麦子、どうなんだ……？」
竜太の低い声が、静かな部屋に響いた。
私は黙ってしまった。正直に言えばいいだけのはずなのに、口が動かない。
そもそも、今の私の正直な気持ちは何だ？
私は竜太以外の男性と関係を持ちました。今は会っていません。
……でも、本当はすごく会いたいです。彼に拒絶されて、死ぬほど傷ついています。
そんな最悪な本音、口が裂けても言えるわけない。
部屋の中は重苦しい沈黙に包まれた。
しばらくして、竜太は大きなため息をついた。
「……俺さ、期待してた。麦子なら違うって言ってくれるって。俺が考えすぎてただけだって」
竜太の失望が声の端々から伝わってきて、私の胸を容赦なく刺した。
「でも、何にも言ってくれないなんてね……」
「ちがう、ちがうの」
私はようやく声を発した。でも、それは何の説明にもならない言葉だった。
「はっきり言って、もう無理かなって思ってる」
私は息を飲んだ。こらえきれなくなった涙がとめどなくあふれた。
「俺の見えないところで、麦子がどう過ごしているのか。もう信じられないよ」
竜太の声は、これまで聞いたことがないほどに冷え切っていた。
「そんな、やだよ」
私は竜太にすがった。彼は冷めきった目をしていた。
「俺、本当はこんなこと言いたくない。でも、もう続けられる自信がないんだ」
「竜太、ダメ、お願い……！」
「……だから」
凍り付いたような表情をした竜太は、大きく深呼吸をした。
「別れよう」
その言葉は、雷のように私を撃った。
その場に崩れ落ちた私の口から、あ、あ、と嗚咽が漏れた。
そんな私を尻目に、竜太は立ち上がって荷物をまとめだした。
信じられない。高校生のときから、私たちはずっと一緒だったのに。
あなたのことが、大好きなのに。
「……じゃあな」
竜太は私をちらりと見ながらそう言うと、ゆっくりとした足取りでこの部屋から出ていった。
部屋には、泣きじゃくる私だけが一人で残された。
その私の泣き声は、もう竜太に届くことはなかった。
