スタジオのあるビルには、高校生でも入れるレストランがあった。雅史は二度ほど利用したことがあり、個室があることも知っていた。昴と慧人はまだしも、稔が来るというなら配慮しなければならない。害虫のためになぜ手間をと不服だった雅史だが、高城に頼んだところちょうどキャンセルが出たとのことで、味は確かだしと苛立ちを治めて皆を店へ誘った。
「すっごいお店だね……なんだか場違いな気がする」
雅史の前にはそわそわと愛らしくも縮こまった昴の姿がある。隣を陣取りたかったがかなわず、対面の席を選ばざるを得なかった。
けど、むしろよかったのかもしれない。視線は自分のほうへ向くのだし、眺めていてもなんら不自然ではないのだから、と雅史は笑みを浮かべた。
「緊張する必要はない。個室なんだし、遠慮も要らないよ。ほら、好きなのを頼んで」
雅史は昴にメニューを差し出した。すると隣からひょいと奪われてしまう。
「のんびりしている時間はない。せっかくスタジオを借りられたんだ」
稔はだからさっさと食事を済ませるぞとでも言うようにテキパキとオーダーを決めて、昴にメニューを手渡した。
まったくこの害虫は——
態度に出さないよう気をつけていても、視界に入るとどうしても睨むような目つきになってしまう。
稔は昴のそばにぴったりとくっついていて、まるで護衛騎士のごとくだ。昴に近づこうとする者に対して毛を逆立てて見せる態度が、なんとも気に食わない。
「確かにもったいないかも。八時までなんだっけ？ 急いだら一時間はできるかな？」
「ああ。練習の成果を見せて欲しい」
「ってことは、稔も来るの？」
「当たり前だろ。飯のために来たわけじゃない」
「でも、慧人が……」
慧人、と昴が言ったところで、稔の表情がとたんに強張った。そしてはっと対面の席へ視線を移して眉根を寄せた。
「別にいいよ……昴が見せたいんなら」
あのびくついていた姿はどこへやら、慧人は挑むような目つきで稔を睨み返して言った。
わずかな練習ながらにかなりの自信がついてきたようだ。
「……だったら、すぐに食い終わるのにしろ。ったく、腹が減ったんならコンビニでよかったのに」
「そんな言い方しないでよ。雅史は僕たちのことを気遣ってくれたんだから」
昴からたしなめられたことで、稔は不服を顔に出しつつもそれ以上は何も喋らなかった。
雅史にとって嫌味やあてこすりなど慣れたものであり、大した影響にはならない。ただ、昴に対する親しさをあらわにした物言いが腹立たしいだけで、冷静に見ている分には三者三様の反応は興味深かった。
外食は人間観察にうってつけの状況だ。店内を歩く所作、店員に対する態度、注文内容や食べ方、片付け方まで含め、千差万別な反応を窺うことができる。
外食に誘った目的は、昴を喜ばせることと、好感度が上がることへの期待も含まれていたが、一番は稔と慧人の反応を見たいからだった。
「コンビニに寄って行かない？」
昴の提案で、スタジオへ向かう前にビルの一階へと降りて、コンビニへ寄ることになった。
「雅史の分は僕が奢るよ。アイスでもコーヒーでも好きなの選んで」
食事代はもともと雅史が全員分払うつもりだった。出させるつもりがあったら値段の張る店は選ばない。
なのに昴は礼をしたいらしい。
雅史のポケットには一般的なサラリーマンより多くの手持ちがある。奢ってもらう必要などないのに、と愛らしくてたまらなかった。今どき電子マネーではなく現金というのがまた悶えるほどかわいい。
「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えさせてもらおうかな」
昴の気遣いを無下にはしたくない。
雅史は浮つく内心をなるべく出さないよう心がけて、後ろにくっついていった。
「コンビニのザバスは糖分が多いんだよな」
ドリンクケースの前では慧人がぶつぶつと文句を垂れている。慧人は昴と違って頑固にも奢られたくないと言って、金を差し出してきた。
礼儀としてはわるくない。食事のマナーに関してはごく一般的な男子高校生といった程度だったが、無闇矢鱈に会話へ入ってこないところは好感が持てた。おそらくビビっていただけだろうけど、典型的なヘタレ野郎であることを確信できたのは収穫だった。サッカーは超高校性級でも、他は一般学生並か以下といったレベルの男のようだ。
「水にしておけ。……あいつじゃないけどスポーツドリンクは砂糖の量がやばいんだ。清涼飲料水の一種だから」
問題は昴の横に頑とくっついて離れない稔だ。金魚の糞とはこいつのことを言うのだろう。この世に昴しかいないみたいに彼ばかりを見て、片時も離れようとしない。
「そっかあ。身体によさそうなイメージがあったけど、違うんだね」
「必要なときには効率よく必要な成分を摂取できるからいいんだ。けど練習程度なら水で十分。てか、悩んでるのも時間の無駄。とっとと行くぞ」
正論だが言い方が気に食わない。
かちんときた雅史は、静観するのをやめてふたりに近づいた。
「でも一本くらいはあっていいんじゃないかな？ もしくは塩分タブレットを併用するとか」
「塩分タブレット！ いいかも、それ。夏になると常備しておくけど、身体を動かすんなら今の時期でもあったほうがいいね」
昴はうんうんと頷いて塩分タブレットを探しに向かった。稔は鼻を鳴らすだけで雅史を一瞥もしなかった。
まったく腹立たしいやつだ。害虫というのは我ながら上手い表現をしたものと感心するが、殺虫剤代わりになるものが見つからない現状、うっとおしいという怒りばかりで冷静になれない。
レストランでの稔は観察する限りでも、学校での印象となんら変わりなかった。無愛想で冷徹な野郎だ。
ただ食事のマナーは完璧で、店員には礼儀正しく、片付けなんかも綺麗にして感心する面は多くあった。支払いなど稔が全員分払うと言って聞かず、面倒なことに店員を困らせる羽目にも陥った。
しかし腹立たしいのは、収入の高さをひけらかすところではない。ダンサーだけあってスタイルは抜群で顔立ちも見惚れるくらい整っていることだ。おまけに校内で一、二を争うほどの有名人であり、それでいて昴に対する好意を隠そうとしないのだから、うんざりするような王子様っぷりだ。
稔に隙はないのだろうか。
どうにか殺虫剤代わりになるものをと頭をひねったが、なにも思いつかない。
ますます腹立たしく思いながらも会計を済ませて、雅史は皆とともにスタジオへと向かった。
「すっごいお店だね……なんだか場違いな気がする」
雅史の前にはそわそわと愛らしくも縮こまった昴の姿がある。隣を陣取りたかったがかなわず、対面の席を選ばざるを得なかった。
けど、むしろよかったのかもしれない。視線は自分のほうへ向くのだし、眺めていてもなんら不自然ではないのだから、と雅史は笑みを浮かべた。
「緊張する必要はない。個室なんだし、遠慮も要らないよ。ほら、好きなのを頼んで」
雅史は昴にメニューを差し出した。すると隣からひょいと奪われてしまう。
「のんびりしている時間はない。せっかくスタジオを借りられたんだ」
稔はだからさっさと食事を済ませるぞとでも言うようにテキパキとオーダーを決めて、昴にメニューを手渡した。
まったくこの害虫は——
態度に出さないよう気をつけていても、視界に入るとどうしても睨むような目つきになってしまう。
稔は昴のそばにぴったりとくっついていて、まるで護衛騎士のごとくだ。昴に近づこうとする者に対して毛を逆立てて見せる態度が、なんとも気に食わない。
「確かにもったいないかも。八時までなんだっけ？ 急いだら一時間はできるかな？」
「ああ。練習の成果を見せて欲しい」
「ってことは、稔も来るの？」
「当たり前だろ。飯のために来たわけじゃない」
「でも、慧人が……」
慧人、と昴が言ったところで、稔の表情がとたんに強張った。そしてはっと対面の席へ視線を移して眉根を寄せた。
「別にいいよ……昴が見せたいんなら」
あのびくついていた姿はどこへやら、慧人は挑むような目つきで稔を睨み返して言った。
わずかな練習ながらにかなりの自信がついてきたようだ。
「……だったら、すぐに食い終わるのにしろ。ったく、腹が減ったんならコンビニでよかったのに」
「そんな言い方しないでよ。雅史は僕たちのことを気遣ってくれたんだから」
昴からたしなめられたことで、稔は不服を顔に出しつつもそれ以上は何も喋らなかった。
雅史にとって嫌味やあてこすりなど慣れたものであり、大した影響にはならない。ただ、昴に対する親しさをあらわにした物言いが腹立たしいだけで、冷静に見ている分には三者三様の反応は興味深かった。
外食は人間観察にうってつけの状況だ。店内を歩く所作、店員に対する態度、注文内容や食べ方、片付け方まで含め、千差万別な反応を窺うことができる。
外食に誘った目的は、昴を喜ばせることと、好感度が上がることへの期待も含まれていたが、一番は稔と慧人の反応を見たいからだった。
「コンビニに寄って行かない？」
昴の提案で、スタジオへ向かう前にビルの一階へと降りて、コンビニへ寄ることになった。
「雅史の分は僕が奢るよ。アイスでもコーヒーでも好きなの選んで」
食事代はもともと雅史が全員分払うつもりだった。出させるつもりがあったら値段の張る店は選ばない。
なのに昴は礼をしたいらしい。
雅史のポケットには一般的なサラリーマンより多くの手持ちがある。奢ってもらう必要などないのに、と愛らしくてたまらなかった。今どき電子マネーではなく現金というのがまた悶えるほどかわいい。
「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えさせてもらおうかな」
昴の気遣いを無下にはしたくない。
雅史は浮つく内心をなるべく出さないよう心がけて、後ろにくっついていった。
「コンビニのザバスは糖分が多いんだよな」
ドリンクケースの前では慧人がぶつぶつと文句を垂れている。慧人は昴と違って頑固にも奢られたくないと言って、金を差し出してきた。
礼儀としてはわるくない。食事のマナーに関してはごく一般的な男子高校生といった程度だったが、無闇矢鱈に会話へ入ってこないところは好感が持てた。おそらくビビっていただけだろうけど、典型的なヘタレ野郎であることを確信できたのは収穫だった。サッカーは超高校性級でも、他は一般学生並か以下といったレベルの男のようだ。
「水にしておけ。……あいつじゃないけどスポーツドリンクは砂糖の量がやばいんだ。清涼飲料水の一種だから」
問題は昴の横に頑とくっついて離れない稔だ。金魚の糞とはこいつのことを言うのだろう。この世に昴しかいないみたいに彼ばかりを見て、片時も離れようとしない。
「そっかあ。身体によさそうなイメージがあったけど、違うんだね」
「必要なときには効率よく必要な成分を摂取できるからいいんだ。けど練習程度なら水で十分。てか、悩んでるのも時間の無駄。とっとと行くぞ」
正論だが言い方が気に食わない。
かちんときた雅史は、静観するのをやめてふたりに近づいた。
「でも一本くらいはあっていいんじゃないかな？ もしくは塩分タブレットを併用するとか」
「塩分タブレット！ いいかも、それ。夏になると常備しておくけど、身体を動かすんなら今の時期でもあったほうがいいね」
昴はうんうんと頷いて塩分タブレットを探しに向かった。稔は鼻を鳴らすだけで雅史を一瞥もしなかった。
まったく腹立たしいやつだ。害虫というのは我ながら上手い表現をしたものと感心するが、殺虫剤代わりになるものが見つからない現状、うっとおしいという怒りばかりで冷静になれない。
レストランでの稔は観察する限りでも、学校での印象となんら変わりなかった。無愛想で冷徹な野郎だ。
ただ食事のマナーは完璧で、店員には礼儀正しく、片付けなんかも綺麗にして感心する面は多くあった。支払いなど稔が全員分払うと言って聞かず、面倒なことに店員を困らせる羽目にも陥った。
しかし腹立たしいのは、収入の高さをひけらかすところではない。ダンサーだけあってスタイルは抜群で顔立ちも見惚れるくらい整っていることだ。おまけに校内で一、二を争うほどの有名人であり、それでいて昴に対する好意を隠そうとしないのだから、うんざりするような王子様っぷりだ。
稔に隙はないのだろうか。
どうにか殺虫剤代わりになるものをと頭をひねったが、なにも思いつかない。
ますます腹立たしく思いながらも会計を済ませて、雅史は皆とともにスタジオへと向かった。
