――仄暗い空間。
「うぅぅぅ……ぐぁぁあ……」
おぞましい呻き声が
背後から
俺にまとわりつく。
チラッ……
投げる目線のすぐそこ、
奴の目が
舐めるように俺を見ている。
「おぉぉ……おまえぇぇ……
うまそう……だなぁぁあ……」
俺の耳に
奴の吐息がかかる。
「落ち着け。食うな。
俺は、うまくない。」
背中から
気味の悪いゾンビが
俺の首に絡みつく。
俺は息を切らし、
ソイツを引きずっている。
ズズズ……ズズッ……
足がもつれる。
「うわっ！！」
ドサッ……
あぁ、
そもそも、
なぜ、こんなことになったのか。
┈┈
┈┈┈┈┈
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
俺の名前は、
光星風太（みつほし ふうた）。
乙叶井高校に通う、
高校三年生だ。
成績は、
普通……のちょっと下くらい。
明るく、人当たりもいい。
自分で言うのもアレだけど、
俺は、モテる。
――吐き気がするほどに。
モテる利点が分からない。
見知らぬ奴が、
LINE繋ごうとか言ってくる。
見知らぬ奴が、
俺を背景に写メ撮ったりする。
見知らぬ奴が、
勝手に俺を
オーディションに出しやがる。
知らないうちに応募されて～
とか言って
明るくデビューするとでも？
――イカれてやがる。
知ってる奴も、油断ならない。
知ってる奴が、
“ふうくんはみんなのもの”って
妙なグループ作りやがった。
“ふうくん”て言うなや。
知ってる奴が、
いつも俺の周りに
バリケード作りやがる。
俺にも外の空気吸わせろ。
知ってる奴が、
何かイベントある度に
勝手に俺をメンツに入れやがる。
客寄せパンダ――断固反対！
こんなのほんの一部だ。
思い浮かべるだけで、
はらわたが煮えくり返ってくる。
でも、
一番ムカつくのは
――俺だ。
いつもほんわか、
当たり障りなく、
“ニコッ”
少し首を傾げての《《愛想》》笑い。
「ふうくん、かわいー。」
愛想笑いに騙される
愚民共を目の前に、
「嫌だ」の一言も出せない。
良い子のフリしてる俺。
超、ムカつく。
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
ぽかぽかとした日差し。
気持ちいい休日。
俺は、地元の遊園地にいる。
――ゲート。
バリケード作る奴ら3人に、
やっぱり
バリケード作られながら、
“お嬢さん”たちと合流。
本当は、
部屋のカーテン閉め切って
一人ホラー上映会やりたかったのに。
晴れた空のもと、
男女混合グループで
わちゃわちゃと遊園地。
平たく言えば
合コンデート。
青春エンジョイみたいな俺。
さむっ。
鳥肌が立つぜ。
「ふうくん、やほー。」
だから、
ふうくんって言うなや。
そんで、お前誰やねん。
「あぁ、こんにちは。
――はじめまして、かな？」
ニコッと笑う。
「きゃー、可愛い！」
「ははは。」
はにかんで笑う。
――可愛いってなに？
後ろから男共が
俺の肩に乗っかってくる。
「なんっだよ！光星ばっかりー！」
「ほらほら、
そういうこと言わない。」
その脳天気な口、
今すぐ閉じろ。
勝手にメンツに入れたの
忘れたんか。
さぁ、今日は何からだ？
2人1組で観覧車か？
それとも絶叫か？
なんでもござれ。
「ねぇねぇ、知ってる？
ホラーハウスがOPENしたんだよ。」
「知ってるー！
だって俺らそれ目当てだもんよ。」
「だよねー。
入るしかないよねー。」
ホラーハウス……だと？
それの2人1組は、
絶対に回避したい。
抱きつかれるとか
――マジ勘弁。
「うわ～……俺、怖いの、
ちょっと苦手なんだよね。」
両腕を抱えて、震えてみせる。
プルプル……
何が怖いって
抱きつくチャンス！って
横から伝わってくる静かな圧。
肉食獣と歩いてるみたいで
めちゃ怖いんすよ。
男女問わず、
中学で経験済み！
――回避！！
――ぜーったい回避！！
気のせいか？
みんなの目が
キラッと光ったような。
「怖いんだ？」
「そっか。困ったね。」
うんうん！うんうんうん！
だから、
「――他のにしない？」
ニコッ。
「しない。」
「うん。しないよね。」
「さぁさぁ、みんなで行こ？」
うそーー！！
ぎゅっ。
うわ！
手を繋がれた！しかも両方！！
ヤバい。
捕獲された。
後ろから
肩に手を置かれてる！
懐かしのトレインだ！
「えー、やめようよ？」
おそるおそる、声を出す。
「大丈夫！
みんながついてるから！」
嘘つけ。
顔に書いてあんぞ。
✦・┈┈┈┈┈
ふうくんの、
ビビるところが、
見てみたい。
✦・┈┈┈┈┈
その、ポケットに入ってる手。
スマホ握ってたりしないだろうな。
自分の蒔いた種とはいえ、
俺、ビビってるふりすんの？
今から？
「あぁ……辛い……。」
俯き、小さく呟く。
「わ。怖がってる。可愛い♡」
「守ってあげるから！」
「そうだぞ、任せろ！」
「光星、いつでも抱きついていいぞ。」
あーもう、暑苦しい。
ホラーハウスっていうのは、
誰かを守り抜く
感動のアトラクションではない。
みんな、
方向性間違ってるぞ。
「高校生８名でーす。」
ギィィ……
扉が開かれる。
嫌だ。嫌だ嫌だ。
嫌だぁぁぁー！！
┈┈
┈┈┈┈
┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
進む先も分からないような
――真っ暗な道。
ガッチリと捕獲されたまま、
ゆっくり先へ進んでいく。
時折、
仲間の喉が
ゴクッ……と音を立てる。
ひんやりとした
緩い風が俺たちを撫でる。
どこからともなく、
呻き声が聴こえてくる。
そこの角、曲がったとこ、
居る――！
と思ったけど、
別に何もいない。
ふぅ……
通り過ぎる。
ズズズズッ……
引きずるような音が
近づいては、
離れる。
ホラーハウスめ。やりやがる。
雰囲気が、
けっこう、
本気なんですけど？
皆の者、
俺を守るって言ったのに、
握ってる手が冷たい。
それにアナタ、
手汗すごいじゃないすか。
男共、みんな静かだし。
ゴクッ……
ゴクッ……
って、何回飲み込むんだ！
あとは、浅い呼吸と
おぼつかない足音しか聞こえん。
オイオイ、大丈夫か？
暗闇の中、
キョロキョロと目だけ動かす。
ゴソッ……
暗闇の中、何かの気配。
――バンッ！！
「グワァァァァア！！」
出たーっ！！
コイツはすごい。
迫力満点。
血走った目が俺たちを見てる。
俺の心が、ワクワクしている。
俺、怖いの平気。
むしろ、好き。
自然と笑みがこぼれてしまう。
いやいや、ダメだ。
しっかりしろ、光星風太。
「ふうくん、大丈夫？」
「すごく静かなんだけど？」
「暗くて顔が見えないね。」
「ねぇ、返事して？」
「――うん、何とか。」
暗くて見えないのに、ニコッ。
君たちこそ大丈夫か？
俺の手を握るキミ、
それから、
俺の肩に手を置くキミ、
さっきから、
指先が
――キンキンに冷えてますよ。
「なぁ……、俺ら8人だよな？」
俺の肩でトレインしてる奴が
重々しく口を開く。
「……最後尾、俺だよな？」
俺の両サイドの奴らが
振り返らずに言う。
「何言ってんの。
光星の後ろで
トレインしてるの
――お前だけじゃん。」
「何で今さら
そんなこと聞くんだよ？」
「グルルル……」
ピタ。
全員、立ち止まる。
「今、誰か何か言った？」
俺の肩を掴むトレイン担当が、
か細い声を投げかける。
「さっきから――、
俺の肩で……
トレインしてる奴が、いる。」
「は？」
同時に、
地の底から這い出るような
割れた叫び声。
「ウグググワァァァァア！！」
「うわあぁぁぁぁああ！！」
ドンッ！
「うがっ！！」※注、これ俺。
ドサッ……！※注、これ俺。
あっという間に
バリケードがスッカスカ。
仄暗い空間で、
声もなく
激しい動揺が広がる。
ズザッ！！
ガンッ！！
ゴンッ……！！
「――こっちだ！」
「逃げろ！」
「ひー、前見えない！」
ダダダッ！！
皆の者の声と、
バラバラの足音が、
みるみる遠く、小さくなる。
「みんな――……早く――……」
バタバタバタバタ……
しん……。
「いててて……
アイツら――
何が“ふうくん守ってあげる”だよ。
“ふうくん”突き飛ばして、
一目散に逃げとるやないかい。
ふん、人なんて口ばっかりだ。
――くだらねぇ。」
悪態をつき、
真っ暗闇にちょこんと座る。
静かでいいな、ここ。
目が慣れてきて、
うっすらと周りが見えてくる。
カタッ……
視界の端に
黒い影が入ってくる。
――あ。さっきのゾンビ。
ゆらり……ゆらり……
細身の肢体を揺らし、
みんなが走り去った方を
じっと見てる。
「ふふっ……」
小さく、
でも
確かに聴こえた。
「――ねぇ。今、笑った？」
咄嗟に声をかけていた。
ズザッ……！！
ゾンビが
飛び上がって振り返る。
おう……その顔、ド迫力。
座ったまんま、話しかける。
「なぁ、今なんで笑ったの？
面白いって感じでもなくてさ。
俺、ちょっと興味津々。」
ゾンビ、――困惑。
思い出したように、
両手をガバッとあげ、
威嚇。
「グルルァァァア！！」
「あー、怖い怖い。っと。」
パンパンと
服を払いながら立ち上がる。
すっと距離を詰める。
「さっき、
“ふふっ”って笑ったよね？」
ゾンビの顔を覗き込む。
その瞬間、
ゾンビが固まった。
「キッ……キキ……キラッ……メキッ」
「はい？
何、その呪文。」
――ツンッ。
ゾンビのおでこを
指先で軽く突く。
「ギャッ……。
さ、触られた……」
バターン！！
ゾンビがキレイに、
棒みたいに倒れた。
「え！ちょっと！
おい、お前、どうした！！」
悲報。
ゾンビ、
俺の指先で死す――。
……って、
俺には北斗神拳のスキルはない。
胸に北斗七星も持ってない。
あー、面倒臭いよー。
暗闇で、
ホラーハウスの中で、
驚かされたゾンビを驚かせて、
挙句に失神させてるなんて、
おかしくね？
俺、指で突いただけじゃんよ。
「あれ？
もしかしてこれって
営業妨害とか、なんとか、
お咎めあるやつかな……」
急に不安になってくる。
てか、コイツ、息してる？
てか、怪我とかしてね？
事なかれ主義の俺、
今ならまだやれる。
「逃げるが勝ち！」
タッ……！
駆け出しの一歩を
大きく出す。
でも、なんとなく。
立ち止まって振り返った。
暗闇にポツンと……
ゾンビが落ちてる。
「もしかして、溶けた？」
今から地獄？亡者の世界？に
帰るのかもしれん。
目を皿のようにして、
もう一度見る。
うん、ゾンビ。
溶けてないわ。
伸びてる。
「よいしょ。」
担いでみた。
ズズズズッ……！
そのまま引きずってみた。
「あ。意外とイける。」
乗りかかった船だ。
もういいや、怒られよう。
とにかくコイツ――外に出そう。
「うぅぅぅ……ぐぁぁあ……」
あ、蘇生した。
さすがゾンビ。
「大丈夫か？」
チラッ……
間近にあるゾンビの顔。
意外と瞳が綺麗で
笑いそうになる。
「おぉぉ……おまえぇぇ……
うまそう……だなぁぁあ……」
俺の耳に奴の吐息がかかる。
「――落ち着け。食うな。
俺は、うまくない。」
「おぉぉぉ……おまえをぉぉ……
食う気はぁぁ……ないぃぃ……」
「ないんかい！」
じゃぁ、なんだよ。
うまそうって。
進むにつれて、
重さがリアルにのしかかる。
「はぁ、はぁ、っく……はぁっ……
お前っ……ゾンビじゃなくて……
子泣き爺なんじゃねえの！？
ったく、出口遠くね！？」
背中から
気味の悪いゾンビが
俺の首に絡みつく。
「それぇぇ……ウケるぅぅうう……」
「今、ウケるって言った！？
ブハハハハ！！」
笑った瞬間、足がもつれる。
「うわっ！！」
ドサッ。
人間1名＋ゾンビ一体、
共に、地面に転がる。
「グァァア……逃がさないぃぃい……」
チャンスとばかりに
俺に迫りくるゾンビ。
ガシッと肩を掴まれる。
「一緒にぃぃ……
ゾンビになろぉぉ……」
「え。やだよ、それは。」
「おまえぇぇえ……
嫌がらせぇえ……うまそぉぉぉ……」
――は？
事なかれ主義の俺、
たまの人助けをしてみたら、
強烈に、ディスられました。
