今は生首公園……じゃなく、あまりの恥ずかしさに美術準備室に逃げ込んだ俺。鍵をかけて一人になろうとしたのに、ぴったりくっついてきた渡がなぜか一緒に閉じこもってる。
「古川くん。おーい、ふっるかーわくん！」
壁に額をつけて、両手で顔を覆う俺の後ろから、渡の陽気な呼びかけが聞こえる。
なんで楽しそうなんだよ、お前……。こっちの気も知らないで。
「古川くん、こっち向いて。お願い」
あぁ、俺は渡のお願いに弱い。好きを自覚した今はなおさらだ。
手は離さないまま、おずおずと向きを変える。今度はつむじが壁についた。
「なんで顔隠すの？」
渡が俺の手首を掴んで、いともあっさり引き剥がす。
そんなに強い力じゃなかったのに。だって、抵抗なんてできるわけないだろ。
「ハズすぎる……だってあれじゃ……」
ほとんど告白みたいなもんじゃん！
渡はにっこり笑って、俺のゆでダコみたいになっているであろう顔を覗き込んだ。
「俺、嬉しかったよ。すっごく」
「……そうかよ」
こんなときですら、ぶっきらぼうな言い方しかできないなんて。
「古川くん……可愛い」
「可愛くないだろ、こんなやつ。素直じゃないし、やっぱり逃げるし」
顔を背ける。渡はぷくっと頬を膨らませて、俺の背中に両腕を回した。
渡のにおいに包まれる。安心する……けど、息が苦しい。
俺の頭はすっぽりと渡の胸に収まっていた。
「いくら古川くんでも、俺の好きな子の悪口言うのは許さないから」
「……は？」
渡が少し体を離す。息ができるようになった俺は、ぷはっと頭を持ち上げた。
渡と目が合う。その目はとろとろにとろけそうなほど甘かった。
「ねぇ、俺のこと好きでしょ？」
もう逃げられない……。逃げたくない。俺の気持ちの器は、とっくに零れ出しているんだ。
「……好き」
どうしようもなく恥ずかしくて、また渡の胸に隠れようとする。でも、渡の手がそれを許さなかった。俺の頬を宝物みたいに持ち上げると、サラサラの前髪が俺の額に落ちた。
「俺のほうがもっと好き」
顔も耳も首も、全部赤く染まっている。きっと俺も同じだ。言葉よりもっと気持ちが伝わる。
「古川くん、キスしていい？」
俺は渡の手の上に、自分の手を重ねた。
「言っただろ？許可制じゃないって」
「でも、次はないって言ってたじゃん」
拗ねたように言うのが可愛くて、思わず吹き出す。
「そういえばそうだったな。その発言は撤回する」
「やったぁ」
なんだよ、それ。子どもみたいじゃん。
ふいに真剣な目に見つめられる。
額が触れる。
鼻先がかすかに触れる。
「逃げない？」
「……逃げない」
優しいキスが降ってくる。
一回、二回、三回……
数えるのが馬鹿らしくなるほど、たくさん。
唇が触れるたび、心のどこかがほどけていく。
渡が言った。
「じゃあ、素顔同盟は解散？」
「そうだな」
「寂しいなぁ、楽しかったのになぁ」
秘密を守るための同盟。顔をさらけだした今、もう必要なくなった。二人だけの特別な合図が、無性に嬉しかった。同盟があったから、俺たちは近づけた。でも――
「同盟なんかなくたって、俺たちは助け合えるだろ？こ、恋人なんだから。それに、これからのほうがもっと楽しくなるはず。だろ？」
「恋人……えへへ」
「な、なんだよ」
渡が俺の頭を顎置きみたいに使うのが、ちょっと悔しい。
「ねぇ、『千歳』ってきれいな名前だよね」
ふいに呼ばれた名前に肩が跳ねる。渡は小さく笑って、俺の体をまた抱き寄せた。
「千歳って呼んでいい？」
「いいけど……」
「千歳」
甘く囁く声が耳をくすぐる。渡に呼ばれるだけで、背中に電気が走ったみたいだ。
「渡……」
「純也だよ」
「え？」
「俺の名前、純也だよ」
「……知ってる」
長く骨張った指が、俺の顎を持ち上げた。
アーモンド型の目の奥には、期待と熱が浮かんでいる。俺はこの目に逆らえない。まだキスの余韻が残る唇を、かすかに開く。
「……純也」
これから何度も口にする名前。
俺の大好きな名前だ。
「古川くん。おーい、ふっるかーわくん！」
壁に額をつけて、両手で顔を覆う俺の後ろから、渡の陽気な呼びかけが聞こえる。
なんで楽しそうなんだよ、お前……。こっちの気も知らないで。
「古川くん、こっち向いて。お願い」
あぁ、俺は渡のお願いに弱い。好きを自覚した今はなおさらだ。
手は離さないまま、おずおずと向きを変える。今度はつむじが壁についた。
「なんで顔隠すの？」
渡が俺の手首を掴んで、いともあっさり引き剥がす。
そんなに強い力じゃなかったのに。だって、抵抗なんてできるわけないだろ。
「ハズすぎる……だってあれじゃ……」
ほとんど告白みたいなもんじゃん！
渡はにっこり笑って、俺のゆでダコみたいになっているであろう顔を覗き込んだ。
「俺、嬉しかったよ。すっごく」
「……そうかよ」
こんなときですら、ぶっきらぼうな言い方しかできないなんて。
「古川くん……可愛い」
「可愛くないだろ、こんなやつ。素直じゃないし、やっぱり逃げるし」
顔を背ける。渡はぷくっと頬を膨らませて、俺の背中に両腕を回した。
渡のにおいに包まれる。安心する……けど、息が苦しい。
俺の頭はすっぽりと渡の胸に収まっていた。
「いくら古川くんでも、俺の好きな子の悪口言うのは許さないから」
「……は？」
渡が少し体を離す。息ができるようになった俺は、ぷはっと頭を持ち上げた。
渡と目が合う。その目はとろとろにとろけそうなほど甘かった。
「ねぇ、俺のこと好きでしょ？」
もう逃げられない……。逃げたくない。俺の気持ちの器は、とっくに零れ出しているんだ。
「……好き」
どうしようもなく恥ずかしくて、また渡の胸に隠れようとする。でも、渡の手がそれを許さなかった。俺の頬を宝物みたいに持ち上げると、サラサラの前髪が俺の額に落ちた。
「俺のほうがもっと好き」
顔も耳も首も、全部赤く染まっている。きっと俺も同じだ。言葉よりもっと気持ちが伝わる。
「古川くん、キスしていい？」
俺は渡の手の上に、自分の手を重ねた。
「言っただろ？許可制じゃないって」
「でも、次はないって言ってたじゃん」
拗ねたように言うのが可愛くて、思わず吹き出す。
「そういえばそうだったな。その発言は撤回する」
「やったぁ」
なんだよ、それ。子どもみたいじゃん。
ふいに真剣な目に見つめられる。
額が触れる。
鼻先がかすかに触れる。
「逃げない？」
「……逃げない」
優しいキスが降ってくる。
一回、二回、三回……
数えるのが馬鹿らしくなるほど、たくさん。
唇が触れるたび、心のどこかがほどけていく。
渡が言った。
「じゃあ、素顔同盟は解散？」
「そうだな」
「寂しいなぁ、楽しかったのになぁ」
秘密を守るための同盟。顔をさらけだした今、もう必要なくなった。二人だけの特別な合図が、無性に嬉しかった。同盟があったから、俺たちは近づけた。でも――
「同盟なんかなくたって、俺たちは助け合えるだろ？こ、恋人なんだから。それに、これからのほうがもっと楽しくなるはず。だろ？」
「恋人……えへへ」
「な、なんだよ」
渡が俺の頭を顎置きみたいに使うのが、ちょっと悔しい。
「ねぇ、『千歳』ってきれいな名前だよね」
ふいに呼ばれた名前に肩が跳ねる。渡は小さく笑って、俺の体をまた抱き寄せた。
「千歳って呼んでいい？」
「いいけど……」
「千歳」
甘く囁く声が耳をくすぐる。渡に呼ばれるだけで、背中に電気が走ったみたいだ。
「渡……」
「純也だよ」
「え？」
「俺の名前、純也だよ」
「……知ってる」
長く骨張った指が、俺の顎を持ち上げた。
アーモンド型の目の奥には、期待と熱が浮かんでいる。俺はこの目に逆らえない。まだキスの余韻が残る唇を、かすかに開く。
「……純也」
これから何度も口にする名前。
俺の大好きな名前だ。
