共有させて、ワカハちゃん

深夜二時。入れ替わりが再び行われ、佐藤のテントにようやく「本命」がやってきた。
音もなく入ってきたワカハは、サチが残していった空気の層を、自分の匂いで塗り替えていく。

「……佐藤くん。……サチ、上手だった?」
「……そんなの、どうでもいいよ。……君は? 君はどこで、誰と……」
「……内緒。……でも、私のジンガのリズム、まだ覚えてるでしょ?」

ワカハは佐藤の上に跨った。ジャージの布同士が擦れる、カサカサという乾いた音。
だが、その内側は驚くほど湿り、熱を持っていた。

狭いテントの中、外気から遮断された空間は、二人の体温で煮詰められていく。

(……ああ。これだ。この匂いだ)

それは、汗と、ジャージのポリエステル臭と、そして奥底にある、ワカハという少女の生々しい芳香が混ざり合った、逃げ場のない「籠もった熱」だった。

佐藤は、彼女の体を強く抱きしめる。

今、自分の中に流れ込んでくる彼女の感触だけが、他の男に上書きされた記憶を必死に書き換えてくれると信じて。

「森の夜(よ)に 籠もる吐息の 熱きかな 誰(た)が名と知らぬ 汗にまみれて」

ワカハが耳元で詠む短歌に、佐藤は快感と、耐え難い悲しみを同時に覚えた。