《図書館の勉強会、ご褒美のお弁当》
市立図書館の静かな学習室。
奥にある二人掛けの机に並び、
乃愛と琉生は参考書とノートを広げた。
「……あの、羽瀬くん。どこから始めますか？」
乃愛が小声で尋ねると、
琉生は国語のワークを開いた。
「じゃあ、この前の小テストの直しから。
颯人のメモ、マジで助かったんだけど、
ここの古文だけ解説読んでも分かんなくてさ」
そう言ってノートを寄せ、
すぐ隣から覗き込んでくる。
（……近い、です……）
少し動けば袖が触れてしまいそうな距離に
緊張しながらも、乃愛は古文の文章を指した。
「ここはね、
前の文章から主語を探してみると
分かりやすいよ。……ほら、ここ」
「あー……なるほど。そういうことか」
琉生は納得したように頷くと、
ノートに答えを書き込んでいく。
「白石さん、教えるのマジで上手すぎ」
「ふふ、そんなことないです……」
「いや、ほんと。白石さんが先生なら、
俺、毎日居残りしてでも勉強するわ」
「ま、毎日……？」
思わず琉生を見ると、
本人は何を言ったのか分かっていない
ような顔でワークを見ている。
そんなところが羽瀬くんらしくて、
乃愛は小さく笑った。
それからしばらく、
二人は並んで問題を解いていった。
分からないところがあれば、
琉生が乃愛へ尋ねる。
乃愛が説明すると、
琉生は真剣な顔で聞きながら、
一つずつ答えを書き込んでいく。
やがて一つのページを終え、
琉生が小さく息を吐いた。
「よし。これで完璧」
「うん。羽瀬くん、すごく頑張ってて偉いね」
「――っ」
琉生の手がぴたりと止まった。
「……偉いとか言うなよ。
白石さんにそんなこと言われたら、
次のテスト、点数下げらんねぇじゃん」
そう言いながら
次のページを開く耳が、ほんのり赤い。
乃愛はそれに気づいて、またこっそり笑った。
午前中の二時間は、
思っていたよりもずっと早く過ぎていった。
お昼になり、
二人は図書館の裏手にある
小さなテラスへ出る。
爽やかな風が吹く中、
琉生が鞄からコンビニの袋を取り出した。
「白石さん、お昼どうすんの？」
「あ……私はね、これ」
乃愛は少し緊張しながら、
鞄から二人分のお弁当を取り出した。
「え……？」
琉生が目を丸くする。
「これ、白石さんが作ったの？」
「う、うん。今朝作ってきたの。
羽瀬くんと一緒に食べられたら
いいなって思って……」
乃愛は一つを差し出した。
「よかったら……一緒に食べませんか？」
数秒、返事がない。
不安になりかけた乃愛の前で、
琉生の表情がぱっと明るくなった。
「……マジで？
これ、最高のご褒美じゃん！
俺、午前中頑張ってよかった！」
「ふふ……よかった」
「いや、俺のほうが。マジでありがと」
琉生は嬉しそうに「いただきます」
と手を合わせ、蓋を開けた。
中には卵焼きとウインナー、それから唐揚げ。
「……あ」
唐揚げを見た瞬間、琉生が固まった。
「羽瀬くん……？ 苦手なの入ってた？」
「違う違う！ 逆！」
慌てて首を振る。
「唐揚げ、俺めっちゃ好きなんだけど」
「……うん」
「え？」
今度は琉生が乃愛を見る。
乃愛は恥ずかしそうに視線を落とした。
「前に、
部活のプロフィールを書いてたでしょ？
そのとき、好きな食べ物のところに
唐揚げって書いてあるのが、
たまたま見えて……」
「……そんな前のこと覚えてたの？」
「うん……」
琉生はしばらく乃愛を見つめたあと、
照れくさそうに笑った。
「そっか。……なんか、それすげー嬉しい」
そう言って唐揚げを一つ口へ運ぶ。
乃愛は緊張しながら、その表情を見守った。
「……どう、ですか？」
「うまっ」
琉生が驚いたように目を見開く。
「これ、マジでうまい。
白石さん料理上手すぎ」
「ほんと……？」
「ほんと。これ、また食べたいくらい」
「……っ」
その一言で、今度は乃愛の頬が赤くなる。
今朝、何度も味を確かめながら作ったことも、
綺麗に見えるよう詰め直したことも、
全部報われたような気がした。
「よかった……。たくさん食べてね」
「おう。残すわけねぇじゃん」
琉生は嬉しそうに、
今度は卵焼きへ箸を伸ばした。
けれど少し急ぎすぎたのか、
箸の先から卵焼きがつるりと滑る。
「うわ、あぶねっ」
ころん、とタッパーの端まで
転がったところで、なんとか止まった。
琉生はほっと息を吐く。
「……ギリギリセーフ」
「ふふっ」
「いや、だって美味すぎて。
次も早く食べたくなったんだって」
真剣な顔で言い訳しながら、
今度は慎重に卵焼きをつまむ琉生が
おかしくて、乃愛はまた小さく笑った。
「……笑うなよ。俺、今日ほんと調子狂う」
「ご、ごめんなさい……ふふっ」
謝りながらも、笑いはなかなか止まらない。
学校ではいつも、
自分ばかりがドキドキ
させられていると思っていた。
けれど今日は、
羽瀬くんの知らなかった顔を
いくつも見つけている。
乃愛は自分の卵焼きを
一つ口へ運びながら、嬉しそうに微笑んだ。
二人きりの土曜日は、
まだ半分も終わっていなかった――。
市立図書館の静かな学習室。
奥にある二人掛けの机に並び、
乃愛と琉生は参考書とノートを広げた。
「……あの、羽瀬くん。どこから始めますか？」
乃愛が小声で尋ねると、
琉生は国語のワークを開いた。
「じゃあ、この前の小テストの直しから。
颯人のメモ、マジで助かったんだけど、
ここの古文だけ解説読んでも分かんなくてさ」
そう言ってノートを寄せ、
すぐ隣から覗き込んでくる。
（……近い、です……）
少し動けば袖が触れてしまいそうな距離に
緊張しながらも、乃愛は古文の文章を指した。
「ここはね、
前の文章から主語を探してみると
分かりやすいよ。……ほら、ここ」
「あー……なるほど。そういうことか」
琉生は納得したように頷くと、
ノートに答えを書き込んでいく。
「白石さん、教えるのマジで上手すぎ」
「ふふ、そんなことないです……」
「いや、ほんと。白石さんが先生なら、
俺、毎日居残りしてでも勉強するわ」
「ま、毎日……？」
思わず琉生を見ると、
本人は何を言ったのか分かっていない
ような顔でワークを見ている。
そんなところが羽瀬くんらしくて、
乃愛は小さく笑った。
それからしばらく、
二人は並んで問題を解いていった。
分からないところがあれば、
琉生が乃愛へ尋ねる。
乃愛が説明すると、
琉生は真剣な顔で聞きながら、
一つずつ答えを書き込んでいく。
やがて一つのページを終え、
琉生が小さく息を吐いた。
「よし。これで完璧」
「うん。羽瀬くん、すごく頑張ってて偉いね」
「――っ」
琉生の手がぴたりと止まった。
「……偉いとか言うなよ。
白石さんにそんなこと言われたら、
次のテスト、点数下げらんねぇじゃん」
そう言いながら
次のページを開く耳が、ほんのり赤い。
乃愛はそれに気づいて、またこっそり笑った。
午前中の二時間は、
思っていたよりもずっと早く過ぎていった。
お昼になり、
二人は図書館の裏手にある
小さなテラスへ出る。
爽やかな風が吹く中、
琉生が鞄からコンビニの袋を取り出した。
「白石さん、お昼どうすんの？」
「あ……私はね、これ」
乃愛は少し緊張しながら、
鞄から二人分のお弁当を取り出した。
「え……？」
琉生が目を丸くする。
「これ、白石さんが作ったの？」
「う、うん。今朝作ってきたの。
羽瀬くんと一緒に食べられたら
いいなって思って……」
乃愛は一つを差し出した。
「よかったら……一緒に食べませんか？」
数秒、返事がない。
不安になりかけた乃愛の前で、
琉生の表情がぱっと明るくなった。
「……マジで？
これ、最高のご褒美じゃん！
俺、午前中頑張ってよかった！」
「ふふ……よかった」
「いや、俺のほうが。マジでありがと」
琉生は嬉しそうに「いただきます」
と手を合わせ、蓋を開けた。
中には卵焼きとウインナー、それから唐揚げ。
「……あ」
唐揚げを見た瞬間、琉生が固まった。
「羽瀬くん……？ 苦手なの入ってた？」
「違う違う！ 逆！」
慌てて首を振る。
「唐揚げ、俺めっちゃ好きなんだけど」
「……うん」
「え？」
今度は琉生が乃愛を見る。
乃愛は恥ずかしそうに視線を落とした。
「前に、
部活のプロフィールを書いてたでしょ？
そのとき、好きな食べ物のところに
唐揚げって書いてあるのが、
たまたま見えて……」
「……そんな前のこと覚えてたの？」
「うん……」
琉生はしばらく乃愛を見つめたあと、
照れくさそうに笑った。
「そっか。……なんか、それすげー嬉しい」
そう言って唐揚げを一つ口へ運ぶ。
乃愛は緊張しながら、その表情を見守った。
「……どう、ですか？」
「うまっ」
琉生が驚いたように目を見開く。
「これ、マジでうまい。
白石さん料理上手すぎ」
「ほんと……？」
「ほんと。これ、また食べたいくらい」
「……っ」
その一言で、今度は乃愛の頬が赤くなる。
今朝、何度も味を確かめながら作ったことも、
綺麗に見えるよう詰め直したことも、
全部報われたような気がした。
「よかった……。たくさん食べてね」
「おう。残すわけねぇじゃん」
琉生は嬉しそうに、
今度は卵焼きへ箸を伸ばした。
けれど少し急ぎすぎたのか、
箸の先から卵焼きがつるりと滑る。
「うわ、あぶねっ」
ころん、とタッパーの端まで
転がったところで、なんとか止まった。
琉生はほっと息を吐く。
「……ギリギリセーフ」
「ふふっ」
「いや、だって美味すぎて。
次も早く食べたくなったんだって」
真剣な顔で言い訳しながら、
今度は慎重に卵焼きをつまむ琉生が
おかしくて、乃愛はまた小さく笑った。
「……笑うなよ。俺、今日ほんと調子狂う」
「ご、ごめんなさい……ふふっ」
謝りながらも、笑いはなかなか止まらない。
学校ではいつも、
自分ばかりがドキドキ
させられていると思っていた。
けれど今日は、
羽瀬くんの知らなかった顔を
いくつも見つけている。
乃愛は自分の卵焼きを
一つ口へ運びながら、嬉しそうに微笑んだ。
二人きりの土曜日は、
まだ半分も終わっていなかった――。
