「華堂家の扱いがどんなものだったかは知らないが、お前は久我家の人間だ。評判を下げるようなことをしなければ、外でも好きに過ごせ。女中を連れて歩けばいい」


　それだけ言い放つと先に席を立ち上がり、こちらを捉えた。まっすぐ、いつもの感情の読み取れない表情。

　私は食事の手を止め、旦那様の言葉を待っていた。


「…妹の事は、心配するな。俺の子はお前にしか孕ませるつもりはない」

「…え？」

「こちらとしても、あんな女の血を久我家で混ぜる訳にはいかない。俺はお前を選ぶ」


　それだけ言い放つと、この場を立ち去った。

　意外だった。子供が産めればどちらでもいいと言われると思っていた。

　それなのに旦那様は意外にも私をお守りくださった。その事実が心の奥までじんわりとした温かさを浸透させる。

　私も旦那様が必要とする限り、彼のお隣で人生を全うしようと心に誓う。