食事が始まると相変わらず静寂がダイニングを纏っていた。旦那様は変わらず、何か話題を振る様子もない。私も余計なことを話そうとは思わない。

　静かな食事を進めていると、「…実は」と旦那様はようやく静かに話し始めた。


「…お前の妹のことだ」


　百合奈。彼女はこの久我家から逃げ出したはず。今更何の用で。

　私は旦那様の言葉に身を引き締めた。恐らく、良い話ではない。


「久我家に戻せと言っているらしい」

「…左様でございますか」


　また突然のことで。あまりにも都合がいい。彼女が逃げ出し、代わりに来たのが私だ。それなのに戻せだなんて。

　だけど、あの家族ならばきっと百合奈のためなら何でもする。

　旦那様だって、私達がどちらかなんて構わないはずだ。

　私の自由とやらも、呆気なく奪われてしまうものだったらしい。


「恐らく、噂を聞いたのだろうな。俺が毎日のように菓子屋に寄る。それを持って真っ直ぐ家に帰るから、お前の為だと」

「噂…、ですか？」

「たまには外に出ろ。引きこもり。随分と噂になっている。俺がお前を可愛がっているなんて」


　旦那様はなんでもない事のようにたんたんと言い放った。

　確かに、刺繍ばかりして大人しくしているから噂なんて聞かない。


「…私は、外に出てもいいのでしょうか？」

「何が言いたい？」

「…私は、身分の低い…」


　そう話すと、旦那様は「やめろ」と言葉を途中で止めさせた。