土曜日から日曜を経て、月曜の朝。

　いつも通りの和やかな教室には、変わり映えのないクラスメイトが、いつも通りにクラスの席を埋めていた。
「オハヨ、なあ、昨日のアニメ見た？」

　開口一番に俺の後ろに座る千葉が、背中を突いてくる。俺は見てない、と首を横に振ると、
「マジで面白いから見ろって！」
　と、熱弁を振るい始めたので、それを往なしながら教室の後ろ扉から現れた瀬尾に手を上げる。

「朝から面倒そうな話してんな」
「ホント、千葉は朝から煩い」
「失礼な奴等だな！」

　憤慨している千葉に、瀬尾と二人で笑っていると、
「おはよ」
　と何かが髪に触れた。

　顔を上げると、匠が俺の髪を撫でて通り過ぎようとしているところだった。前までは揶揄われているのだろうかと思っていた仕草も、今ではちゃんとした恋人のそれなのだと思うと、少しだけ恥ずかしくなってしまう。

　少しでも触れていたい。
　そんな声が聞こえてきそうな指先に、朝から心臓が忙しなく騒ぎ出す。

「お、おはよ！」

　俺はなんとかその背中に声を掛ける。匠は自席に鞄を置くと、椅子には座らずに、方向転換すると、別の方へと歩き出す。俺は「あ」とその少し緊張したような横顔を見つめた。

　匠は安田の席の前に行くと、スマホを覗いている彼を見下ろした。匠の存在に気付いたのか、彼は顔を上げると、少し驚いたように目を見張る。

　俺を含めて、彼らを遠巻きに観察する雰囲気が、教室に漂う空気を引き締めた。

「おはよ」
　匠の表情はない。いつも通りのクールを通り越した無表情ではあるが、その目は緊張したように固く、安田を捉えている。

　安田は少し呆けたように匠を見上げてから、薄く口を開き、何か言葉を紡ごうと動かしていたが、それは声には乗っていなかった。彼は何か考えるように俯いてから、ガシガシと強めに頭を掻くと、
「おはよ！　たくみ！」
　と大げさに立ち上がり、匠を抱きしめた。

「あつい、うざい」
「ンなこと言うなよ！」

　匠の悪態を笑い飛ばして、安田は匠の肩に腕を回すと、しなだれかかるように寄り添う。その姿は少しだけ妬けてしまうけれど、その反面心底ほっとしている自分もいた。

「良かったじゃん」
　瀬尾がそう呟いた。視線を彼に向けると、
「心配してたんだろ？」
　と言われて、俺は深く頷いて素直に答える。

「ちょっと。元陰キャの人見知りだからね」
「見えね～」

　瀬尾が笑いながら首を振ると、不意に制服のポケットに入れっぱなしにしていたスマホが震える。取り出して見れば、匠の名前が浮かんでいた。

　メッセージアプリを起動させると、
『放課後、一緒に帰ろ』
　短い言葉が簡素に飛んできた。

　顔を上げると、安田と話している匠と、一瞬目が合う。彼は口元に優しく笑みを浮かべると、小さなピースサインをこちらに送ってきた。俺はそれが嬉しくて、頬を緩ませてしまう。

『うん、一緒に帰ろ』

　素早く返事を返して、ポケットにスマホを仕舞い込む。

「なあ、やっぱ御子柴と高岡って仲良過ぎじゃね？」
　野生の勘が鋭い千葉が、訝し気に俺を見つめてくる。俺は「そうかなあ？」と誤魔化しながら、晴れやかな気持ちで窓の外に視線を投げた。

「そういや、今日梅雨明けだって」
「マジか、夏が来るぜ～」

　俺はそんな二人の安穏とした声音に「だな～」と返事をして、眩しい朝陽と青い空の広がる窓の外へと視線を投げた。