次の日。
　二日続けて胃が痛いと言ったら、ママに病院に連れて行かれそうな気がして、いつもと同じ時間に家を出た。
　どこかで時間を潰そうか……。
　制服を着た女子高生が時間を潰せるところなんて、ない。
　店に入っても不審がられて、悪目立ちするのが関の山。
　仕方なく最寄りの駅に向かう。
　階段を登りホームに着くと、いつもは電車の中にいるはずの春人君がいた。
「おはよ」
　いつものような微笑みを向けてくれる。
「おはよう」
　醜い自分がバレてしまわないかと、ハラハラする。
「凛華ちゃんが違う階段から登ってきて、すれ違ったらどうしようかと思ってたけど、勘が当たってよかった」
　いつものように寝癖だらけの髪。
　春人君はいつもと変わらない。
　ホームでは色々な音が混ざっているはずなのに、私の耳には春人君の言葉しか聞こえない。
　今、春人君は私に話しかけてくれている。
　一言も逃したくなかった。
　好きな人が、私に笑いかけてくれる。
　木漏れ日のようなものに包まれ、胸が暖かくなる。
「今日秋は先に行ったんだ。だから俺と二人だけの登校になっちゃうけど、大丈夫？」
　春人君が私の顔を覗き込む。
　綺麗な瞳が目に飛び込んでくる。
　その瞳があまりにも艶めいていたから、魅入られてしまいそうでフッと視線を逸らした。
「やっぱり、二人は嫌？」
　さらに顔を覗かれ、顔を横に向け春人君から逸らし下を向く。
　フッと春人君が笑う音がした。
「凛〜華ちゃん」
　ふざけたように名前を呼ばれた。
　春人君との距離が近いから、そう呼んでもらえたのかもと思うと、口角が上がって上がって。
　そんなだらしない顔を見られたくなくて、両手で顔を隠した。
「あはは」
　イタズラっぽく春人君が笑う感じがした。
　ホームに電車が到着するアナウンスが流れる。
「行くよ」
　片方の手首を掴まれ、入ってきた電車に乗った。
　一瞬、レモネードの香りがしたみたいだった。
　昨日、たった一日一緒に登校していないだけで、とても長い間一緒にいなかったようにも感じる。
　だから今日、一緒に登校できたことが本当に嬉しい。
　春人君の一言一言。
　見せてくれる表情。
　私に向けられる笑顔や困り顔。
　どれも可愛い。
　　全部全部私だけに向けられたらな……と思ってしまい、自分は本当にわがままだとも思ってしまう。
　胸に小さくできたたくさんの棘に、いろんなほかほかする気持ちやチクチクする気持ち、モヤがかかった気持ち、感情が引っかかって取れなくなっていっていた。
　
　雪乃がインフルエンザで休んでいる間。
　家に帰ってきてから、毎日雪乃と電話で話をした。
　雪乃声は元気そうだったけど、時折咳き込むとなかなか止まらななかった。
　だからあまり長い間は話せない。
　家にお見舞いに行きたかったけど、雪乃は「うつすといけないから」と、行かせてもらえなかった。
　せめてテレビ電話にしたいと言っても「今、可愛くないからダメ」としてくれなかった。
　出席停止の期間が過ぎても、雪乃は学校に来なかった。
　少し拗らせてしまったって明るく言っていたけど、電話越しでもわかるほど無理して元気を装っているとわかる。　
　雪乃は私を避けている？
　思い当たるところはある。
　みんなで水族館に行った時、きっと私の様子がおかしかったのを、雪乃は感じ取ったんだ。
　雪乃としては大親友だと思っていた人が、自分に嫉妬していると気付いた時、どれだけショックだったか……。
　傷付いたが……。
　それでも電話で私と話をしてくれる雪乃は、優しいし大人。
　それに比べて私は……。
　私は……大切なものを失ったのかもしれない。