雪乃のいない学校は、本当につまらなかった。
昼休み、弥生達が一緒にお弁当を食べようと言ってくれたけど、今日は一人で食べたい気分だった。
いつも雪乃と一緒に座る、教室の窓際。
運動場を眺めていると、いつもと変わらず、お弁当を早く食べ終わらせた男子達が、青春そのもののようにサッカーをしている姿がよく見える。
「あれが青春なんじゃないの？」
つい雪乃がいる時と同じような音量で言ってしまい、大きな独り言になってしまう。
独り言を誰かに聞かれていなかったかと周りを見渡す。
みんな思い思いの話をしながらお弁当を食べていて、私のことを見ている人はいない。
とりあえず独り言を話す痛い子だと気づかれていなくて、胸を撫で下ろす。
それでも気分は晴れなくてはぁ〜と大きなため息が出て、また青春サッカー少年達を見た。
私の思う青春は、このサッカー男子のようにキラキラしてて爽やかで、例えるならレモネードのような甘さと酸っぱさが入っているようなもの。
でも弥生が今朝言ってたのは『ジレジレ感』
全然キラキラしてないし爽やかでもない。
レモネードの味なんて皆無。
前に進みたいけど、進むのが怖いってなに？
私は春人君との距離を進めたいのだろうか？
考えてみて、たどり着いた答えは『そんなこと恐れ多い』だった。
ただ見つめていただけの春人君と知り合いになれて、一緒に登校できる関係になって、時々みんなと一緒に遊びに行く。
これ以上何をもとめるんだろう？
求めてはダメなんだ。
求めすぎては、壊れてしまう。
またあのドロドロした気持ちとモヤが出てきて、苦しくなる。
大親友で美人の雪乃にモヤっとしてしまう。
あんなに大事な親友なのに……。
今日は使われていない雪乃の席を見る。
大きな口を開けて笑う雪乃や、私の名前を呼ぶ雪乃。
幼稚園の頃からの大親友。
何よりも大切な存在。
なのに私は雪乃に対してモヤっとしてしまう。
もしかして私は……。
「雪乃に、嫉妬、してる？」
ショックだった。
でも嫉妬してると思ったら、なんだかストンと腑に落ちた。
モヤモヤしたり、胸が痛かったり、苦しかったり。
「私、雪乃に嫉妬してたんだ」
春人君や秋人君との話で私の知らないことでも、雪乃は知っていてすぐに話ができる雪乃に。
誰にでも優しくて美人で勉強もできて物知りな雪乃に。
春人君の初恋の人に似ている雪乃に……私、嫉妬、してる。
そして認めざるおえなかった。
私が春人君のことを好きでいることを。
春人君が好きだから、私を見てほしいと思う欲求が湧いて出てくる。
身の程知らずで、欲深い自分が、本当に本当に醜いもののように思えてきた。
学校の間も何度かラ◯ンしたけど、既読にもならない。
半日雪乃と連絡がつかない。
今までこんなことなかった。
何がって言われるとわからないけど、漠然と嫌な予感がする。
そして雪乃の家に来てしまった。
体調が悪いのに家に行くなんてダメなのかもしれないけど、やっぱり雪乃が心配。
いなかったら、そのまま帰ろう。
雪乃の家のチャイムを鳴らす。
数秒後、
「あら凛華ちゃん」
モニターで私の姿を見たであろう雪乃のママの声が、インターホン越しに聞こえた。
「あの、雪乃にメールしたんですけど返信なくて……。雪乃大丈夫ですか？」
学校を休んで、既読もつかないぐらい大変なのかもしれない。
だからここで雪乃の様子を教えてもらえたら、そのまま帰ろう。
「ちょっと待ってて」
インターホンが切れる音がし、少ししてから玄関から雪乃のママが出てきた。
「インフルエンザになっちゃってね、しばらく学校お休みしないとダメになっちゃったの」
もしかして昨日しんどいのを我慢してたから、あんなに顔色悪かったのかもしれない。
どうして気付いてあげられなかったの？
もし雪乃が私の立場なら、絶対気付いてくれていた。
「今雪乃は寝てるの。でね、コレ、雪乃からの預かり物なの」
白い封筒を手渡された。
開けてみると、映画のチケットが二枚入っている。
しかも作品は、春人君と見に行く予定だった映画。
「これ……」
「この映画、雪乃と行こうって言ってたけどしばらく行けなくて。でね雪乃が『凛華ちゃんは絶対お見舞いに来てくれるから、その時渡して欲しい』って。『春人君と一緒に行ってきて』って伝えて欲しいって頼まれてたの」
「……」
「あとね……」
雪乃のママは続ける。
「『昨日は本当にごめんね』とも言っていたわ」
「雪乃……」
それ以上、言葉が出なかった。
「本当は自分で渡したいけど、インフルエンザ移しちゃったらダメだから、来てくれたのに会えなくてごめんねって」
言葉が出なかった。
その代わり、涙で視界が歪んでくる。
「凛華ちゃん、雪乃と仲良くしてくれてありがとう」
雪乃のママの目にも涙が浮かび、頬を伝うのを手で拭っている。
「雪乃ママまで泣かないで〜」
「だって止められないんですもの」
お互いの泣き顔につられて、二人して泣いてしまう。
「雪乃、今は寝ているけど、凛華ちゃんがお見舞いに来てくれたこと、ちゃんと伝えておくわね」
雪乃ママはそう言い、私は大きく頷いた。
昼休み、弥生達が一緒にお弁当を食べようと言ってくれたけど、今日は一人で食べたい気分だった。
いつも雪乃と一緒に座る、教室の窓際。
運動場を眺めていると、いつもと変わらず、お弁当を早く食べ終わらせた男子達が、青春そのもののようにサッカーをしている姿がよく見える。
「あれが青春なんじゃないの？」
つい雪乃がいる時と同じような音量で言ってしまい、大きな独り言になってしまう。
独り言を誰かに聞かれていなかったかと周りを見渡す。
みんな思い思いの話をしながらお弁当を食べていて、私のことを見ている人はいない。
とりあえず独り言を話す痛い子だと気づかれていなくて、胸を撫で下ろす。
それでも気分は晴れなくてはぁ〜と大きなため息が出て、また青春サッカー少年達を見た。
私の思う青春は、このサッカー男子のようにキラキラしてて爽やかで、例えるならレモネードのような甘さと酸っぱさが入っているようなもの。
でも弥生が今朝言ってたのは『ジレジレ感』
全然キラキラしてないし爽やかでもない。
レモネードの味なんて皆無。
前に進みたいけど、進むのが怖いってなに？
私は春人君との距離を進めたいのだろうか？
考えてみて、たどり着いた答えは『そんなこと恐れ多い』だった。
ただ見つめていただけの春人君と知り合いになれて、一緒に登校できる関係になって、時々みんなと一緒に遊びに行く。
これ以上何をもとめるんだろう？
求めてはダメなんだ。
求めすぎては、壊れてしまう。
またあのドロドロした気持ちとモヤが出てきて、苦しくなる。
大親友で美人の雪乃にモヤっとしてしまう。
あんなに大事な親友なのに……。
今日は使われていない雪乃の席を見る。
大きな口を開けて笑う雪乃や、私の名前を呼ぶ雪乃。
幼稚園の頃からの大親友。
何よりも大切な存在。
なのに私は雪乃に対してモヤっとしてしまう。
もしかして私は……。
「雪乃に、嫉妬、してる？」
ショックだった。
でも嫉妬してると思ったら、なんだかストンと腑に落ちた。
モヤモヤしたり、胸が痛かったり、苦しかったり。
「私、雪乃に嫉妬してたんだ」
春人君や秋人君との話で私の知らないことでも、雪乃は知っていてすぐに話ができる雪乃に。
誰にでも優しくて美人で勉強もできて物知りな雪乃に。
春人君の初恋の人に似ている雪乃に……私、嫉妬、してる。
そして認めざるおえなかった。
私が春人君のことを好きでいることを。
春人君が好きだから、私を見てほしいと思う欲求が湧いて出てくる。
身の程知らずで、欲深い自分が、本当に本当に醜いもののように思えてきた。
学校の間も何度かラ◯ンしたけど、既読にもならない。
半日雪乃と連絡がつかない。
今までこんなことなかった。
何がって言われるとわからないけど、漠然と嫌な予感がする。
そして雪乃の家に来てしまった。
体調が悪いのに家に行くなんてダメなのかもしれないけど、やっぱり雪乃が心配。
いなかったら、そのまま帰ろう。
雪乃の家のチャイムを鳴らす。
数秒後、
「あら凛華ちゃん」
モニターで私の姿を見たであろう雪乃のママの声が、インターホン越しに聞こえた。
「あの、雪乃にメールしたんですけど返信なくて……。雪乃大丈夫ですか？」
学校を休んで、既読もつかないぐらい大変なのかもしれない。
だからここで雪乃の様子を教えてもらえたら、そのまま帰ろう。
「ちょっと待ってて」
インターホンが切れる音がし、少ししてから玄関から雪乃のママが出てきた。
「インフルエンザになっちゃってね、しばらく学校お休みしないとダメになっちゃったの」
もしかして昨日しんどいのを我慢してたから、あんなに顔色悪かったのかもしれない。
どうして気付いてあげられなかったの？
もし雪乃が私の立場なら、絶対気付いてくれていた。
「今雪乃は寝てるの。でね、コレ、雪乃からの預かり物なの」
白い封筒を手渡された。
開けてみると、映画のチケットが二枚入っている。
しかも作品は、春人君と見に行く予定だった映画。
「これ……」
「この映画、雪乃と行こうって言ってたけどしばらく行けなくて。でね雪乃が『凛華ちゃんは絶対お見舞いに来てくれるから、その時渡して欲しい』って。『春人君と一緒に行ってきて』って伝えて欲しいって頼まれてたの」
「……」
「あとね……」
雪乃のママは続ける。
「『昨日は本当にごめんね』とも言っていたわ」
「雪乃……」
それ以上、言葉が出なかった。
「本当は自分で渡したいけど、インフルエンザ移しちゃったらダメだから、来てくれたのに会えなくてごめんねって」
言葉が出なかった。
その代わり、涙で視界が歪んでくる。
「凛華ちゃん、雪乃と仲良くしてくれてありがとう」
雪乃のママの目にも涙が浮かび、頬を伝うのを手で拭っている。
「雪乃ママまで泣かないで〜」
「だって止められないんですもの」
お互いの泣き顔につられて、二人して泣いてしまう。
「雪乃、今は寝ているけど、凛華ちゃんがお見舞いに来てくれたこと、ちゃんと伝えておくわね」
雪乃ママはそう言い、私は大きく頷いた。
