ダンスバトルが終わり、中間考査の時期にやってきた。
私の順位はちょうど真ん中。
どの教科も平均点そのもの。
努力してないワケじゃないけど、『今回はいい点とったぞ』と思っても、みんないい点でやっぱり私は平均点。
その点雪乃は常二十位以内。
一緒の授業受けて一緒に勉強してて、この差はなんだ？ って思ってる。
「あ〜あ、また中間の季節だね」
今は登校中。
いつものように春人君と秋人君が、雪乃の四人での電車の中でぼやいた。
だってテスト三週間前に突入。
今までの授業を思い出し、あの範囲以上のものが出題されるかと思うと、気持ちが滅入ってくる。
［そお？ 俺テスト好きだけど」
秋人君の言葉に驚きすぎて、小さな私のオメメがいつものニ倍に見開かれ動きが止まった。
脳内で言葉の意味を反芻して、さらに見開かれる。
「頭、大丈夫？」
雪乃はそう言いながら、本当に不思議なモノを見るように秋人君を見た。
「なに、その言い方」
愉快そうに秋人君が大きな口を開けて笑う。
「だってね、テスト好きって人、だいたい奇人だよ」
目の前の人に向かって奇人って……って思いながらも、確かに今までの人生で会ったことがない。
「そう？ 今の自分がどこまで理解してるか数字でわかるのって面白くない？」
秋人君が正論を言っているのはわかる。
でもそのことと面白いは結びつかない。
「俺、暗記は得意なんだよね。理数系は春兄に教えてもらうから全く問題ないんだ」
秋人君が白い歯を見せながらニカっと笑う。
「順位はどのぐらいなの？」
雪乃が訊くと、秋人君は両手をパーにして十本指を見せてた。
「百位以内？」
人数の多い有名進学校で百番以内はなかなかな順位。
まさかと思って訊いてみたけど、
「違う違う。十位以内」
「じゅ、十位以内！？」
変な声と共に、今日幾度目かの驚きで目を見開きすぎて、眼球が乾燥しそう。
「そう。その辺を行ったり来たり。でもさ〜五位の壁は厚くてさ、そこからなかなか先にはいけないんだ」
残念そうにしてるけど、もはや私とは次元が違う。
「ちなみに春人君は？」
雪乃が訊くと五本指が出てきた。
「それはもしや……五位以内？」
そんな順位の人が私の知り合いにいるワケないだろうと思いつつ、でも春人君ならやりかねないと思う気持ちもある。
「うん。三位あたりを行ったり来たり」
あまりの順位に目の前がクラクラする。
成績トップの人って本当にいるの？ と思ったけど、トップがいないと私みたいな中間層はいないか……と妙に納得してしまう。
「私は十位。やっぱり順位によって、厚い壁って存在するんだね」
雪乃も二人の話に大きく頷いた。
また話に入っていけないのは私だけ……。
「三人はすごいね。私なんて言うのが恥ずかしいよ」
上位三人の話にはついていけないのは私だけ。
一緒にいるのが悲しくなってくる。
「そんなことないよ。凛華も頑張ってるじゃん。順位だって伸びてるし」
雪乃が慌ててフォローしてるのがわかる。
「そうだね」
ここで卑屈になったら雪乃が罪悪感を感じてしまう。
雪乃は何も悪くないのにね。
「じゃあさ、こうしない？ みんな厚い壁がある。今回のテストで一番成績伸びた人のお願い聞くっていうってやつ」
暗くなっていた雰囲気の中、元気よく提案したのは秋人君だった。
「俺は五位の壁、春兄は三位の壁、雪乃ちゃんは十位の壁。凛華ちゃんは順位を上げる。これでどう？」
あえて私には何位の壁って言わなかったのは、秋人君の優しさなのかな？
「それ面白そう」
雪乃は乗り気。
「モチベ上がりそうだな」
春人君も乗り気。
「……」
私は何も答えられなかった。
だってそんな自信ないもん。
「ねぇ凛華、やろ〜よ〜」
「絶対楽しいって」
「やろう凛華ちゃん」
雪乃、秋人君、春人君に言われて断ることなんてできない。
「わかった……」
しぶしぶ答えると、
「じゃあ凛華は二十位上げるのが目標ね」
恐ろしい目標を雪乃にたてられた。
私の順位はちょうど真ん中。
どの教科も平均点そのもの。
努力してないワケじゃないけど、『今回はいい点とったぞ』と思っても、みんないい点でやっぱり私は平均点。
その点雪乃は常二十位以内。
一緒の授業受けて一緒に勉強してて、この差はなんだ？ って思ってる。
「あ〜あ、また中間の季節だね」
今は登校中。
いつものように春人君と秋人君が、雪乃の四人での電車の中でぼやいた。
だってテスト三週間前に突入。
今までの授業を思い出し、あの範囲以上のものが出題されるかと思うと、気持ちが滅入ってくる。
［そお？ 俺テスト好きだけど」
秋人君の言葉に驚きすぎて、小さな私のオメメがいつものニ倍に見開かれ動きが止まった。
脳内で言葉の意味を反芻して、さらに見開かれる。
「頭、大丈夫？」
雪乃はそう言いながら、本当に不思議なモノを見るように秋人君を見た。
「なに、その言い方」
愉快そうに秋人君が大きな口を開けて笑う。
「だってね、テスト好きって人、だいたい奇人だよ」
目の前の人に向かって奇人って……って思いながらも、確かに今までの人生で会ったことがない。
「そう？ 今の自分がどこまで理解してるか数字でわかるのって面白くない？」
秋人君が正論を言っているのはわかる。
でもそのことと面白いは結びつかない。
「俺、暗記は得意なんだよね。理数系は春兄に教えてもらうから全く問題ないんだ」
秋人君が白い歯を見せながらニカっと笑う。
「順位はどのぐらいなの？」
雪乃が訊くと、秋人君は両手をパーにして十本指を見せてた。
「百位以内？」
人数の多い有名進学校で百番以内はなかなかな順位。
まさかと思って訊いてみたけど、
「違う違う。十位以内」
「じゅ、十位以内！？」
変な声と共に、今日幾度目かの驚きで目を見開きすぎて、眼球が乾燥しそう。
「そう。その辺を行ったり来たり。でもさ〜五位の壁は厚くてさ、そこからなかなか先にはいけないんだ」
残念そうにしてるけど、もはや私とは次元が違う。
「ちなみに春人君は？」
雪乃が訊くと五本指が出てきた。
「それはもしや……五位以内？」
そんな順位の人が私の知り合いにいるワケないだろうと思いつつ、でも春人君ならやりかねないと思う気持ちもある。
「うん。三位あたりを行ったり来たり」
あまりの順位に目の前がクラクラする。
成績トップの人って本当にいるの？ と思ったけど、トップがいないと私みたいな中間層はいないか……と妙に納得してしまう。
「私は十位。やっぱり順位によって、厚い壁って存在するんだね」
雪乃も二人の話に大きく頷いた。
また話に入っていけないのは私だけ……。
「三人はすごいね。私なんて言うのが恥ずかしいよ」
上位三人の話にはついていけないのは私だけ。
一緒にいるのが悲しくなってくる。
「そんなことないよ。凛華も頑張ってるじゃん。順位だって伸びてるし」
雪乃が慌ててフォローしてるのがわかる。
「そうだね」
ここで卑屈になったら雪乃が罪悪感を感じてしまう。
雪乃は何も悪くないのにね。
「じゃあさ、こうしない？ みんな厚い壁がある。今回のテストで一番成績伸びた人のお願い聞くっていうってやつ」
暗くなっていた雰囲気の中、元気よく提案したのは秋人君だった。
「俺は五位の壁、春兄は三位の壁、雪乃ちゃんは十位の壁。凛華ちゃんは順位を上げる。これでどう？」
あえて私には何位の壁って言わなかったのは、秋人君の優しさなのかな？
「それ面白そう」
雪乃は乗り気。
「モチベ上がりそうだな」
春人君も乗り気。
「……」
私は何も答えられなかった。
だってそんな自信ないもん。
「ねぇ凛華、やろ〜よ〜」
「絶対楽しいって」
「やろう凛華ちゃん」
雪乃、秋人君、春人君に言われて断ることなんてできない。
「わかった……」
しぶしぶ答えると、
「じゃあ凛華は二十位上げるのが目標ね」
恐ろしい目標を雪乃にたてられた。
