「あの、そういえば千輝様はどんな瑛気をお持ちなんですか？」
「おや、話していませんでしたか」
「何となく光に関係するのかなとは思っておりました」

　晶穂に浴びせたあの強い光のことを思い出す。

「ええ、その通りです。私はこのように自由に光を扱えます」

　千輝の指先が眩い光で輝く。

「どんな暗闇もお任せください」
「ふふ、心強いですね」

　千輝はコホンと咳払いをし、席から立ち上がる。

「そろそろ出かけなければ」
「行ってらっしゃいませ」
「またこうして朝食をともにしましょう」
「はい、是非」

　ほんのわずかな時間だが、理人だけでなく千輝のことを知れたのが嬉しい。
　千輝に惹かれる気持ちに何となく気づいているが、仕方ないのだと思う。彼の中には今も理人という存在が中心にあり、彼の根幹をつくっている。

　もう二度と会えない父親の面影を千輝から感じて、恋しく思ってしまうのだろう。
　それに自分を救い出してくれた救世主でもあるのだから、少なからず惹かれてしまうのは無理もない。

(だけど、これ以上先に進むのはダメよ灰理)

　灰理は自分自身に言い聞かせる。
　それ以上を望んではいけない、期待してはいけない。きっとつらくなるだけ。

　ここに置いてもらえているだけで十分すぎるのだ。
　ただのいとこ同士という一線を超えてはならないのだと、自分を戒めた。