｢お前にはそれだけ言っておきたかったんだ……隠れてコソコソ告白するのは性に合わないし。……それじゃあ、俺はもう行くよ｣


｢うん、また……｣


手のひらをヒラヒラと振りながら｢じゃあな｣と去って行く爽君の背中を見送り、僕はその場で立ちすくむ。

窓の向こうから聞こえてくるJ-POPサウンドが鳴り止み、ステージを見届けた観客達の盛大な拍手が辺りに響き渡っていた。

うつむいたまま、風に揺れるスカートのフリルを眺める。

後ろ手に持った“コスプレ喫茶”の看板が壁に当たり、コツンと小さな音を立てた。

心が、まだ整理できない。

爽君の告白を聞いて……灯はどう返事をするだろう。

二人は幼なじみで、元々は恋人同士で……どっちも優しくて真っ直ぐで。


｢お似合い、だよね……やっぱり｣


誰に聞かせるわけでもなく呟いた一言が、鋭く自分の恋心をえぐった。

もしも二人が上手くいって、また付き合う事になって。

それじゃあ……僕の気持ちはどうなるんだろう。


｢わぁ、可愛い！メイドさんだ～｣


｢すみません、どこの出し物ですか～？｣


同い年くらいの女性客達から声をかけられハッとする。

すかさず手にしていた看板を胸の前で掲げた。


｢三年三組のコスプレ喫茶です！よければご案内しますよー！｣


ざわつく心を無視して女性客二人を案内する。

何かをしていないと、今すぐこの場でうずくまって弱音ばかりはいてしまいそうだ。

そんな事をしてるくらいなら、少しでも売り上げを伸ばすために動く。

灯との最後の文化祭なんだから、僕も後悔なんて残したくない。

爽君の告白。

その事を頭から振り払うように、僕は必死に呼び込みをしていた。