｢いいね、それ。ついてく｣


｢そう来なくちゃ！待ってて、僕もカバン持ってくる！｣


そう言って早足に自分の教室へと向かい、帰り支度を済ませる。

どこに行こうかな。

近場で定番っていったら、やっぱりカラオケかなぁ。

考えながら鼻歌がこぼれる。

友達と遊びに行くなんて久しぶりだから、こうして悩むのも楽しい。

ふと机の下、教科書を入れる部分から何かが落ちて視線を向ける。

それは未開封のゴムだった。

顔が引きつる。

こんな物、こんな所に入れた覚えはない。


｢アイツだな…ったく！｣


元恋人を思い出し、再び怒りがわき上がる。

大方、学校でもサカろうとして僕の机にも忍ばせたとかそんな下らない理由だろう。


｢それしか頭にないサイテー野郎め…｣


呟くと、廊下を歩いてくる足音が聞こえた。

様子を見に来てくれたのか、灯がドアからひょっこりと顔を出す。


｢千冬、支度終わった？｣


｢ま、待ってて！すぐ行く！｣


僕は足元のゴムを拾いズボンのポケットにねじ込むと、雑に教科書を詰め込んだカバンを肩にかけた。


｢お待たせ、行こう｣


｢うん｣


階段を下り、下駄箱で靴を履き替える。

外に出た瞬間、むわっとした熱気が体を包み込み、僕は顔をしかめた。