靴を揃えて脱ぎ、板張りの廊下を歩く。

その先のドアを灯が開けると、そこはリビングと繋がっていた。


｢千冬、ここに座って待ってて？｣


大きなテレビの前、間にローテーブルを挟んで設置された革張りのソファに案内され、言われた通りにそこへ座る。

それを見届けて部屋を去って行く灯。

その後ろ姿が見えなくなり、僕はソワソワしながら辺りを見渡した。

綺麗に整頓されたシックな空間。

黒い棚の上に置かれていたスティック状のルームフレグランスからシトラスの爽やかな香りが広がり、リビング全体に満ちていた。

母さんの趣味に任せた、甘ったるい花の香りがする僕の家とは大違い。


｢お待たせ……って、そんなにキョロキョロしてどうかした？まさか何か変な物でもあった？｣


｢い、いや……良いお家だなぁーって……！｣


｢そう？父さんの趣味だから自信なかったけど……それなら良かった。それじゃあ、手当てするね。捻った方の手首を見せてくれる？｣


｢うん｣


手首を見せると、灯は持ってきていた薄手のタオルをぐるりと巻いて、その上から大きめの保冷剤をあてた。

ひんやりとした冷気が熱を帯びた患部を包み込む。

それが気持ちよくて、緊張していた肩の力がフッと抜けていく。

ふと保冷剤を持っていない方の、灯の手のひらが僕の頬に触れた。

何かを迷うように揺らいだ伏し目がちな瞳が、ちらりと僕を見つめる。


｢思い出させるのも嫌だけど……さっきのあの男ってさ、千冬とどういう関係？｣