｢そう言ったはずだけど｣


｢その割にはグイグイ来るっていうか…その、積極的っていうか…｣


まぁ、とはいえスキンシップの練習だから…。

灯なりに頑張って“恋人ごっこ”に付き合ってくれてるって事なんだろうな。

そう一人で納得しかけた時…灯の口から爆弾発言が飛び出した。


｢んー…それは相手が千冬だから、かも｣


｢へっ？｣


思いもしなかった理由に、頭が真っ白になった。

それ、どういう意味？

僕は目を瞬かせる。

灯は二杯目のウーロン茶を口にして天井へ視線を向けた。


｢千冬といると、もっと困らせたいって思うんだ｣


｢理由がクソガキすぎない…？｣


｢あはは、確かに？だけど…千冬には自然と体が動くんだよね。…嫌だった？｣


灯の視線が僕へと移る。

その顔は捨てられた子犬のようにシュンとしていて、僕の胸がますます締めつけられた。


｢嫌…じゃない、よ。そもそも恋人ごっこに誘ったのは僕なんだし｣


｢そっか…なら、良かった｣


安心したように灯の顔が穏やかに緩む。

あぁ、もう。

終わらないでほしいなぁ…この時間。

叶わない願いだって分かっているのに…時間が経てば経つほどその思いが募っていく。

僕の気持ちを代弁するかのように甘いメロディーが部屋に流れた。


｢あ、前奏が始まったね。千冬の入れた歌？｣


｢あ、うん…｣


マイクを手にして歌い出す。

流行りのラブソングは、まるで灯への告白のようで上手く歌えなかった。