｢はい、灯。これでよく手を拭いて｣


｢ん？｣


そう言って渡したのは、さっきポテトと運ばれてきた使い捨てのお手拭き。

灯は何も不審がる事なく｢ありがとう｣とそれを受け取り、封を開けて手を拭いた。

僕も同じように手を拭きながら、隣の彼へ言い聞かせるように話し始める。


｢いいかな、灯君。これから僕達はポテトを食べさせ合います｣


そう言った瞬間、灯の手からお手拭きが落ちた。

うん、動揺するよね。

でも言っただろ？

ここで“恋人ごっこ”するって。

僕は灯へと体を向けて、ポテトを一つ指でつまんだ。


｢はい、あーんして！｣


｢いや、待って…突然すぎない？｣


｢そう？食べさせ合うって恋人っぽいじゃんか。こういうのにも慣れておけば、次の恋に有利だよ！ほら、練習だと思って！ね！？｣


｢…はぁ…｣


僕の強引さが打ち勝ち、灯は諦めた様子で小さく口を開ける。

恥ずかしいのか、その頬はほんのり赤く染まっていた。

カラオケボックスに来てから、初めて優位に立てた気がしてちょっと嬉しい。

我慢できず、ニヤける顔。

僕は灯の口の中へとポテトを運んだ。

彼がそれをゆっくりと咀嚼(そしゃく)するのを見て、満足げに笑う。


｢はい、よくできました～！｣


｢………｣


なぜかムッとした表情の灯。

うーん。

今のは恋人っていうか、子供扱いだったかな？