目と目が合う。

そこに立っていた人物が、僕に優しく笑いかけた。


｢また、泣いてたの？｣


｢と、灯……？｣


執事服を着たままの彼は、僕の目の前にしゃがみ込んで手を伸ばす。

綿の手袋をはめた指先が僕の目尻に浮かんだ涙をすくい取った。


｢なんで……僕、ここにいるなんて一言も……｣


｢校庭で千冬を探してたら、屋上に人影が見えたんだ。それで、もしかしたらって思って来てみたら……当たりだったね｣


｢っ……｣


見つけてくれた事への嬉しさと、今会いたくなかったという気持ちが交差して視線を落とす。

無言の僕の隣に、灯が腰を下ろした。

二人きりの空間に、下から聞こえる生徒達の賑やかな話し声が響く。


｢ね、千冬。初めて会った時の事、覚えてる？｣


静寂を断ち切るように灯が呟いた。


｢あの時も千冬は泣いてたよね｣


穏やかな口調で語る灯に、僕は小さく頷いた。

そう言われたら、確かにそうだ。

泣いてる所を見られて、声をかけてくれて。

灯がハンカチを渡してくれて、突然にフラれた僕の話を聞いてくれたんだっけ。

灯の手が僕の髪の毛をサラサラと撫でる。


｢あのね、話したい事があるんだ｣


僕の上げた視線が、弱々しく灯を見つめる。

彼は柔らかく目を細めたあと……こう言い放った。


｢ボクとの“恋人ごっこ”を、終わりにしてほしい｣