その日の午後は、異様なほどに空気が重く、湿っていた。
シィカお姉ちゃんは、法事の準備の手伝いで隣町まで出かけており、家には私とダニエウの二人きりだった。
「ワカハ、もっと腰を低く！ ジンガのリズムを止めるな！」
庭で繰り返される、激しい稽古。Ｔシャツは汗で肌に張り付き、飛び散る汗の雫が西日に光る。
その時だった。空が急に暗転したかと思うと、バケツをひっくり返したようなゲリラ豪雨が、叩きつけるように降り注いだ。
「うわっ、すごい雨……！」
「走れ！ 中に入るぞ！」
二人はずぶ濡れになりながら、笑い声混じりに母屋へと駆け込んだ。
薄暗い廊下で立ち止まると、激しい雨音が屋根を叩く音だけが響く。Ｔシャツは透け、髪からは絶え間なく水滴が滴っていた。
「このままじゃ、風邪をひくよ。お姉ちゃんが帰る前に、温まらなきゃ」
ダニエウの言葉に導かれるように向かったのは、いつもお姉ちゃんが使っている風呂場だった。
扉を開けると、そこにはまだお姉ちゃんが朝に使った香水の残り香が、湿り気を帯びて停滞していた。主のいない、けれど彼女の気配が色濃く残る聖域。
そこで、私たちは図らずも、一つの湯船に身を沈めることになった。
狭い浴槽。逃げ場のない沈黙の中で、お湯の熱さがじりじりと肌を刺す。
湯気の中に浮かび上がる私の肌は、自分でも驚くほど真っ白で、そして、中学生という年齢を裏切るように豊かに育った胸が、水面で心許なく揺れていた。
ふと、視線を感じて顔を上げる。
ダニエウの瞳が、いつもの「師匠」のものではなくなっていた。それは、昨夜の障子の向こうで、お姉ちゃんを貪っていたのと同じ、一人の「男」としての剥き出しの視線。
彼がゆっくりと、湯船の中で立ち上がった。
水音と共に現れたその股間には、私の細い腕よりも太く、猛々しいほどに反り立つ「雄」の象徴が、脈打つ熱を持って鎮座していた。
（……これがお姉ちゃんを、あんな風に……）
圧倒的な現実を前に、私は息を呑む。
それは、言葉や短歌では決して表現できない、暴力的で、それでいて神聖なまでの生命の塊だった。
今の私がこれを受け入れたら、私は私の形を留めていられない。壊れて、溶けて、お姉ちゃんのように狂わされてしまう。
恐怖が背筋を駆け抜ける。けれど、それ以上に私の胸を支配したのは、どうしようもないほどの「愛着」だった。お姉ちゃんが愛し、私が焦がれた、この圧倒的な熱。
私は震える手を伸ばし、その硬く熱い「生命」にそっと触れた。
指先から伝わる鼓動。それは庭で刻んだジンガのリズムよりも速く、重い。
いつか、自分もお姉ちゃんのような大人になりたい。
この巨大な熱を、恐怖ではなく愛として抱きしめられる強さが欲しい。
私は自分への誓いを立てるように、目を閉じ、その熱い先端へとそっと唇を重ねた。
雨音にかき消されるような、小さな、けれど確かな決別の儀式。
私はもう、ただ墨を磨るだけの少女には戻れないのだと、その沈黙の熱が教えてくれていた。
唇から伝わる、脈打つような熱。
私の小さな口では到底受け止めきれないその大きさに、私は本能的な恐怖と、それ以上の陶酔を感じていた。
けれど、ダニエウの大きな手が、私の肩を優しく、けれど拒絶するように押しとどめた。
「……ワカハ、ダメだ」
掠れた彼の声。見上げると、ダニエウは苦しげに目を閉じ、必死に自分を律していた。
彼は分かっていたのだ。このまま進めば、私は壊れてしまう。そして、彼が心から愛しているシィカお姉ちゃんとの世界も、二度と元には戻れなくなるということを。
「今は、ここまで。……君はまだ、蕾（つぼみ）だから」
ダニエウは私の頭に大きな手を置き、子供をあやすように優しく撫でた。
猛々しく立ち上がっていた「雄」の象徴が、湯船の中に沈んでいく。私たちはそれ以上、言葉を交わさなかった。ただ、雨音だけが脱衣所に響き渡り、お姉ちゃんの香水の残り香が、湿った空気の中で二人を包み込んでいた。
風呂から上がり、髪を拭きながらリビングで所在なく過ごしていた、その時。
ガタガタと激しく引き戸が開く音がした。
「ただいま！ ひどい雨ね、すっかり濡れちゃった」
玄関に現れたのは、買い物袋を抱え、服を肌に張り付かせたシィカお姉ちゃんだった。
お姉ちゃんの白い首筋を雨の雫が伝い、足元のタイルに小さな水たまりを作っている。
ダニエウと私は、一瞬だけ視線を交わした。
つい数分前まで、同じ湯船の中で、お姉ちゃんの知らない「熱」を共有していた二人。その秘密が、私の胸の奥でチリチリと音を立てて焼ける。
「あ……お帰りなさい、お姉ちゃん」
私は努めて冷静を装い、タオルを肩にかけたままお姉ちゃんの方へ歩み寄った。
彼女の体からは、私が憧れていたあの香水の香りが、雨の匂いに混じって淡く漂ってくる。けれど今の私には、その香りの裏側にある、昨夜の障子越しの喘ぎや、先ほど触れたダニエウの猛々しい熱の方が、ずっとリアルに感じられた。
「お風呂、沸いてるよ。すぐに入って温まって」
私が告げたその言葉は、どこまでも日常的な響きを持っていた。
けれど、そのお風呂が、つい先ほどまで別の熱に支配されていたことを、お姉ちゃんは知らない。
「ありがとう、ワカハ。助かるわ」
お姉ちゃんはいつものように優しく微笑み、浴室へと消えていく。
私は、お姉ちゃんの背中を見送りながら、自分の中の何かが決定的に変わってしまったことを悟っていた。
あの湯船に残した沈黙の熱。
それは、お姉ちゃんから教わったどの短歌よりも重く、私の体に刻まれていた。
シィカお姉ちゃんは、法事の準備の手伝いで隣町まで出かけており、家には私とダニエウの二人きりだった。
「ワカハ、もっと腰を低く！ ジンガのリズムを止めるな！」
庭で繰り返される、激しい稽古。Ｔシャツは汗で肌に張り付き、飛び散る汗の雫が西日に光る。
その時だった。空が急に暗転したかと思うと、バケツをひっくり返したようなゲリラ豪雨が、叩きつけるように降り注いだ。
「うわっ、すごい雨……！」
「走れ！ 中に入るぞ！」
二人はずぶ濡れになりながら、笑い声混じりに母屋へと駆け込んだ。
薄暗い廊下で立ち止まると、激しい雨音が屋根を叩く音だけが響く。Ｔシャツは透け、髪からは絶え間なく水滴が滴っていた。
「このままじゃ、風邪をひくよ。お姉ちゃんが帰る前に、温まらなきゃ」
ダニエウの言葉に導かれるように向かったのは、いつもお姉ちゃんが使っている風呂場だった。
扉を開けると、そこにはまだお姉ちゃんが朝に使った香水の残り香が、湿り気を帯びて停滞していた。主のいない、けれど彼女の気配が色濃く残る聖域。
そこで、私たちは図らずも、一つの湯船に身を沈めることになった。
狭い浴槽。逃げ場のない沈黙の中で、お湯の熱さがじりじりと肌を刺す。
湯気の中に浮かび上がる私の肌は、自分でも驚くほど真っ白で、そして、中学生という年齢を裏切るように豊かに育った胸が、水面で心許なく揺れていた。
ふと、視線を感じて顔を上げる。
ダニエウの瞳が、いつもの「師匠」のものではなくなっていた。それは、昨夜の障子の向こうで、お姉ちゃんを貪っていたのと同じ、一人の「男」としての剥き出しの視線。
彼がゆっくりと、湯船の中で立ち上がった。
水音と共に現れたその股間には、私の細い腕よりも太く、猛々しいほどに反り立つ「雄」の象徴が、脈打つ熱を持って鎮座していた。
（……これがお姉ちゃんを、あんな風に……）
圧倒的な現実を前に、私は息を呑む。
それは、言葉や短歌では決して表現できない、暴力的で、それでいて神聖なまでの生命の塊だった。
今の私がこれを受け入れたら、私は私の形を留めていられない。壊れて、溶けて、お姉ちゃんのように狂わされてしまう。
恐怖が背筋を駆け抜ける。けれど、それ以上に私の胸を支配したのは、どうしようもないほどの「愛着」だった。お姉ちゃんが愛し、私が焦がれた、この圧倒的な熱。
私は震える手を伸ばし、その硬く熱い「生命」にそっと触れた。
指先から伝わる鼓動。それは庭で刻んだジンガのリズムよりも速く、重い。
いつか、自分もお姉ちゃんのような大人になりたい。
この巨大な熱を、恐怖ではなく愛として抱きしめられる強さが欲しい。
私は自分への誓いを立てるように、目を閉じ、その熱い先端へとそっと唇を重ねた。
雨音にかき消されるような、小さな、けれど確かな決別の儀式。
私はもう、ただ墨を磨るだけの少女には戻れないのだと、その沈黙の熱が教えてくれていた。
唇から伝わる、脈打つような熱。
私の小さな口では到底受け止めきれないその大きさに、私は本能的な恐怖と、それ以上の陶酔を感じていた。
けれど、ダニエウの大きな手が、私の肩を優しく、けれど拒絶するように押しとどめた。
「……ワカハ、ダメだ」
掠れた彼の声。見上げると、ダニエウは苦しげに目を閉じ、必死に自分を律していた。
彼は分かっていたのだ。このまま進めば、私は壊れてしまう。そして、彼が心から愛しているシィカお姉ちゃんとの世界も、二度と元には戻れなくなるということを。
「今は、ここまで。……君はまだ、蕾（つぼみ）だから」
ダニエウは私の頭に大きな手を置き、子供をあやすように優しく撫でた。
猛々しく立ち上がっていた「雄」の象徴が、湯船の中に沈んでいく。私たちはそれ以上、言葉を交わさなかった。ただ、雨音だけが脱衣所に響き渡り、お姉ちゃんの香水の残り香が、湿った空気の中で二人を包み込んでいた。
風呂から上がり、髪を拭きながらリビングで所在なく過ごしていた、その時。
ガタガタと激しく引き戸が開く音がした。
「ただいま！ ひどい雨ね、すっかり濡れちゃった」
玄関に現れたのは、買い物袋を抱え、服を肌に張り付かせたシィカお姉ちゃんだった。
お姉ちゃんの白い首筋を雨の雫が伝い、足元のタイルに小さな水たまりを作っている。
ダニエウと私は、一瞬だけ視線を交わした。
つい数分前まで、同じ湯船の中で、お姉ちゃんの知らない「熱」を共有していた二人。その秘密が、私の胸の奥でチリチリと音を立てて焼ける。
「あ……お帰りなさい、お姉ちゃん」
私は努めて冷静を装い、タオルを肩にかけたままお姉ちゃんの方へ歩み寄った。
彼女の体からは、私が憧れていたあの香水の香りが、雨の匂いに混じって淡く漂ってくる。けれど今の私には、その香りの裏側にある、昨夜の障子越しの喘ぎや、先ほど触れたダニエウの猛々しい熱の方が、ずっとリアルに感じられた。
「お風呂、沸いてるよ。すぐに入って温まって」
私が告げたその言葉は、どこまでも日常的な響きを持っていた。
けれど、そのお風呂が、つい先ほどまで別の熱に支配されていたことを、お姉ちゃんは知らない。
「ありがとう、ワカハ。助かるわ」
お姉ちゃんはいつものように優しく微笑み、浴室へと消えていく。
私は、お姉ちゃんの背中を見送りながら、自分の中の何かが決定的に変わってしまったことを悟っていた。
あの湯船に残した沈黙の熱。
それは、お姉ちゃんから教わったどの短歌よりも重く、私の体に刻まれていた。
