ポチはせっせとあちこちを嗅ぎ回っているけど、イヤリングはなかなか見つからない。
　だんだん日が暮れ始めてきて、私は内心で焦っていた。
「見つからないね……」
　そりゃそうだよ。本物の警察と警察犬ならともかく、私たちはただの中学生と折り紙だもの。
　雪谷くんも見つからないことに苛立ってきているようだった。でも、その方向性は私とは違った。
「おっかしいな。ばあちゃんだったら、もっと簡単に見つけられたと思うんだけどな」
「そんなにすごかったの？」
　雪谷くんは目を見開いた。
「ああ、すごかったよ。鳥はビュンビュン飛び回ってたし、ゴリラは物を持ち上げるくらいの力があった」
「ええ……？」
　さすがにそれは信じられないな。子どもの頃の記憶を美化しているのか、それとも話を盛っているのか。
　でも、それがもし本当なのだとしたら……。
「……私の折り紙だと、いまいちなのかな」
　私はぽつりと言った。
　ポチは動いてくれている。ちゃんと頑張って探してくれている。
　でも、見つからない。
　私と雪谷くんのおばあちゃんは、何が違うんだろう。
「なんだろう、もっと上手に折らないとダメかな……」
「違う」
　雪谷くんは突然大きな声を出した。
　私はびっくりして雪谷くんの方を向いた。
「荻目の折り紙は上手だよ。ダメじゃない」
「でも、おばあちゃんのはすごかったんでしょ」
「ああ。でも、上手とか上手じゃないとか、そういうすごさじゃなかった気がするんだよな……」
　そう言って、雪谷くんは考え込んでしまった。
　私はポチをそっとつかみ上げた。
「ねえポチ。私は加藤くんのイヤリング、どうしても見つけたいの。大切なイヤリングなの」
　ポチは首をかしげた。
　寂しがり屋の加藤くんのために、お姉ちゃんがあげたイヤリング。
　そして、それを今でも肌身離さず着けている加藤くん。
　二人の間の愛情を思うと、胸がキュッとなる。
「どうか、お願い……！」
　ポチは私の手の中で、少しだけ震えた。まるで「わかった」と返事をするみたいに。
　すると、ポチはふわっと温かくなり、少しだけ光を帯びた気がした。
　ポチは私の手を飛び降りた。そして、鼻をふんふんと鳴らしながら、力強く歩き始めた。
　明らかに、ポチの動きが変わった。はっきりと、探し物という目的を持って歩いているように見える。
「おい、ポチどうした」
　雪谷くんが驚いてその後を付いていく。
　少し歩いてから、ポチは立ち止まってこちらを見た。
　そして、ワン！　と力強く吠えた。
　慌てて雪谷くんがそれを制する。
「しーっ！　吠えなくてもわかるから！」
「ねえ、ここって……」
　ポチが示した場所は、私たちのクラスの教室だった。
「さっきも来なかったっけ？」
　しかし、ポチが迷いなく教室の中へ入っていくので、私たちもそれに従う。
　ポチは教室を隅々まで嗅ぎまわっている。
　教卓の前に立ったポチは、細長い足を床との隙間に差し込んだ。
　すると、出てきた。金色の小さな輪っかが。
「うお！　これ！」
　雪谷くんはそれを拾い上げて、しっかりと確認した。
「多分あいつのイヤリングだ……！」
「本当⁉」
「ああ、この細い感じ、きっとそうだと思う。うちのクラスでイヤリングしてるやつ、他にいないし」
「よかった……！　すごいよポチ！」
「ワン‼」
「しーっ！」

　加藤くんに連絡をすると、学校の外のお店で時間をつぶしていると言っていた。
　イヤリングが見つかったことを伝えて、外で合流する。
「これだろ」
「マジか！」
　イヤリングを渡された加藤くんは、飛び上がりそうなほどに驚き、そして喜んでいた。
「ありがとう！　マジでありがとう！」
「ポチのおかげだよ」
　私は鞄からポチを取り出し、加藤くんに手渡した。
「おお、そうか！　お前は名犬だな！　本当にありがとう！」
　ポチも嬉しそうに尻尾を振っていた。
「えへへ、お姉ちゃんの大事なイヤリング、見つかって本当によかったよ」
　私がそう言うと、加藤くんは目を見開き、石のように固まってしまった。
「……淳だな？」
　加藤くんは雪谷くんをギロリとにらんだ。雪谷くんはニヤニヤしている。
「人に話すなって言っておいただろ」
「おいおい、見つける手伝いをしたんだぞ。荻目にはそのくらい話したって構わねえだろ」
「うん、きょうだいを大切に思う気持ちは素敵だと思うよ」
　私が肯定すると、加藤くんの顔は赤く染まり、
「うるせー」
　そう言って雪谷くんのことを蹴った。
「なんで俺」
「知るか！」
「あはは」
　私はその様子を見ていて、思わず笑いがこみあげてしまった。
　本当によかった。加藤くんが嬉しそうで。
　加藤くんのために、私の折り紙が役に立って。
　私は晴れ晴れとした気持ちで、言い争う二人の後を付いて歩いた。