「えっと、じゃあこのイチゴケーキセットをひとつとチーズケーキの単品をひとつで！お願いします。…いつきくんは？」
「えと、じゃあ、チーズケーキ、セットひとつで…」
「かしこまりました。それではご注文を復唱させていただきます…」

「はぁ〜楽しみだなぁ。いつきくんはチーズケーキ好きなの？」

注文を終え、
僕の分のメニュー表も戻してくれた早瀬くんは、
早速僕に疑問を投げかけてきた。

「うん。」
「へぇ〜イチゴのケーキは？」
「、も、好き。」
「ほ〜ん。」

なんでこんなに僕なんかに興味を示してるんだろう…
僕はぼっちの料理部員。
対する彼は陸上部の結構主力な選手っぽいし。

「ね、ねぇ。」
「ん？何？」
「なんで僕なんか、と…」
「こら。」

いきなりの言葉に思わず早瀬くんの方をみる。

少し怒ってるような、悲しそうな顔をしていた。

「”なんか”も禁止。」
「ご、ごめん。」
「わ、こちらこそごめんね！別に怒ってないよ！」

僕があまりに深刻な顔で謝ったからなのか、
慌てていつもの早瀬くんの顔に戻った。

「『なんで僕と一緒にカフェに来たの？』とか聞きたかった感じかな？」
「う、うん。」
「それは〜ね〜」

でた、意地悪な笑顔。ということは…
「今はひみつ。」

予想通り。1番知りたかったのに…

「なん、で？」
「なんでも。”今は”だから。そのうち、ね。」
「でも、…」
「お待たせいたしました。こちらご注文の…」

図っていたのか、すごいタイミングでケーキがやってきた。
狭いテーブルはケーキやらコーヒーやらですぐにいっぱいになった。

「わ〜どっちも美味しそう！…あ、そうだ写真撮ろ！」

早瀬くんはケーキを綺麗に並べ、
ポケットからスマホを取り出し後ろを向いた。

「よし、撮るよ〜！いつきくんもこっち向いて〜」

自撮りモードにしたスマホを僕とケーキが入るよう、
腕を伸ばして調整し、

「はい！チーズ！」パシャッ！

「うんうん。よく撮れてる。あとで送るね〜…ってそういえば連絡先の交換！しなきゃじゃん？ケーキ食べたあとしようね、ってことで！」

何もかもすごい速さで事を進めていた早瀬くんは、
ようやく動きを止め、手を合わせて僕を見ていた。
それに合わせて僕も手を合わせて、

「「いただきます」」

今日のケーキは優しくていつもより甘いような感じがした。