「絵利ー、帰ろうぜーっ」
昇降口まで行ってるかと思って歩き出すと、天真がどこからともなく現れた。
「おう」
どこから来た？ とは思ったものの、気にせず並んで歩き出す。
「もうだいぶ松葉杖慣れた？」
「ん？ ああ、まぁ。毎日だからな」
「だよねー」
俺の松葉杖をまだ気にしてくれているのが、優しい。けど、本当はもうこれなしでも俺は生きていけるのだ。心配されるたびに嘘をついている自分に罪悪感。
「あ、階段危ないから俺先に行くな」
慌てて走って俺の前に出る天真の姿を見ていたら、松葉杖の距離感が掴めていなくて、俺は階段を一段踏み外してしまった。
ふらついた体に頭の中でヤバいと思った瞬間。
「絵利！ あぶなっ！」
ふわっと、天真の愛用している汗拭きシートのシャボンの香りが俺を包み込む。
そして、がっしりと体を抱き止め支えられた瞬間、この前みたいに一気に顔に熱が上がる。
反動で手放してしまった片方の松葉杖が、階段を滑り落ちていくのがスローモーションで見えた。
「大丈夫か？」
真っ直ぐに立ち上がった俺の顔を覗き込んでくる天真に、目を合わせられない。
「また怪我悪化したらマジで俺生きていけないからやめてくれーっ」
俺に怒るみたいに説得してくるから、熱を上げている場合じゃないと、心を落ち着かせて冷静になる。
「わりぃ。マジで気をつけます」
顔を上げれば、思ったより近い距離でまだ支えてくれている天真の瞳が、吸い込まれそうに綺麗だ。目が逸らせなくなって見つめていたら、天真の耳が真っ赤に染まり始めたから、俺は眉根を寄せる。
「天真、なんか耳……」
そっと触れようとした瞬間、思い切りよく天真が離れた。
「おーい、大丈夫？ 怪我なかったぁ？」
階段下から呼ぶのは、落ちていってしまった松葉杖の片方を手にした岸部長だった。
踊り場まで降りていくと、俺は岸部長に「大丈夫です。ありがとうございます」と松葉杖を拾ってくれたことにお礼を言った。
「二人とも近くで見るとデカいね。古谷くんはもう慣れたけど、二人が揃うとめちゃくちゃ迫力がある」
圧倒されるように瞳を輝かせて、岸部長が俺たちを見上げてくるから、なんだか面白い。
「君たち二人はやっぱ推せるわ。あ、古谷くん、明日もサッカー部ベンチに行くよね？」
「あ、はい」
毎日描く方がいいと言われたら、行くに決まっている。言われなくとも行く予定ではあったけど。
「あたし明日進路相談あって、部活行けないかもしれないの。古谷くんいつも最後になるから、鍵閉め当番頼んでもいい？」
「え！ 俺に鍵？ 責任重大じゃないですか？」
「そんな大袈裟な。ただ終わったら鍵閉めて顧問のとこに返しとくだけだよ。誰でも出来るって」
ケラケラと笑う岸部長の雰囲気に慣れた俺は、先輩の言葉を信じて頷く。
「それなら」
「ありがとう。じゃあ、よろしく頼んだよ」
手をひらひらと振って、岸部長は行ってしまった。
一息ついてから隣の天真に視線を向けると、なぜか唇を突き出して拗ねている？
「俺の知らない人と絵利が仲良くしてるー！」
これは、明らかに拗ねている。かわいい。
「なんか俺、疎外感ーっ。置いてけぼりー、寂しいー」
不満だらけだなと笑ってしまう。
「ごめん。今のは美術部の部長。天真のこと推してるって言ってたよ」
なぜか俺もセットにされていたけれど。
「ふうん。でも、今完全に二人だけの世界だったよね？」
「……え、そう？ ってか、美術部の話だから天真には関係ないからじゃない？」
「あー！ 関係ないとか言った！ 悲しいー」
「いや、だって、ほんと関係ない」
「絵利が美術部もサッカー部も関係ある存在なら、俺だってどっちとも関係ありたい！」
天真は、たまにはちゃめちゃなことを言うことがあるのだが。
「じゃあ、俺といればもう天真だって美術部とも関係あるでしょ。モデルやってもらってるんだし」
無関係ではない。確実に。
尖らせていた唇が、綺麗に弧を描き始める。途端に機嫌が良くなっていく天真にホッとした。
昇降口まで行ってるかと思って歩き出すと、天真がどこからともなく現れた。
「おう」
どこから来た？ とは思ったものの、気にせず並んで歩き出す。
「もうだいぶ松葉杖慣れた？」
「ん？ ああ、まぁ。毎日だからな」
「だよねー」
俺の松葉杖をまだ気にしてくれているのが、優しい。けど、本当はもうこれなしでも俺は生きていけるのだ。心配されるたびに嘘をついている自分に罪悪感。
「あ、階段危ないから俺先に行くな」
慌てて走って俺の前に出る天真の姿を見ていたら、松葉杖の距離感が掴めていなくて、俺は階段を一段踏み外してしまった。
ふらついた体に頭の中でヤバいと思った瞬間。
「絵利！ あぶなっ！」
ふわっと、天真の愛用している汗拭きシートのシャボンの香りが俺を包み込む。
そして、がっしりと体を抱き止め支えられた瞬間、この前みたいに一気に顔に熱が上がる。
反動で手放してしまった片方の松葉杖が、階段を滑り落ちていくのがスローモーションで見えた。
「大丈夫か？」
真っ直ぐに立ち上がった俺の顔を覗き込んでくる天真に、目を合わせられない。
「また怪我悪化したらマジで俺生きていけないからやめてくれーっ」
俺に怒るみたいに説得してくるから、熱を上げている場合じゃないと、心を落ち着かせて冷静になる。
「わりぃ。マジで気をつけます」
顔を上げれば、思ったより近い距離でまだ支えてくれている天真の瞳が、吸い込まれそうに綺麗だ。目が逸らせなくなって見つめていたら、天真の耳が真っ赤に染まり始めたから、俺は眉根を寄せる。
「天真、なんか耳……」
そっと触れようとした瞬間、思い切りよく天真が離れた。
「おーい、大丈夫？ 怪我なかったぁ？」
階段下から呼ぶのは、落ちていってしまった松葉杖の片方を手にした岸部長だった。
踊り場まで降りていくと、俺は岸部長に「大丈夫です。ありがとうございます」と松葉杖を拾ってくれたことにお礼を言った。
「二人とも近くで見るとデカいね。古谷くんはもう慣れたけど、二人が揃うとめちゃくちゃ迫力がある」
圧倒されるように瞳を輝かせて、岸部長が俺たちを見上げてくるから、なんだか面白い。
「君たち二人はやっぱ推せるわ。あ、古谷くん、明日もサッカー部ベンチに行くよね？」
「あ、はい」
毎日描く方がいいと言われたら、行くに決まっている。言われなくとも行く予定ではあったけど。
「あたし明日進路相談あって、部活行けないかもしれないの。古谷くんいつも最後になるから、鍵閉め当番頼んでもいい？」
「え！ 俺に鍵？ 責任重大じゃないですか？」
「そんな大袈裟な。ただ終わったら鍵閉めて顧問のとこに返しとくだけだよ。誰でも出来るって」
ケラケラと笑う岸部長の雰囲気に慣れた俺は、先輩の言葉を信じて頷く。
「それなら」
「ありがとう。じゃあ、よろしく頼んだよ」
手をひらひらと振って、岸部長は行ってしまった。
一息ついてから隣の天真に視線を向けると、なぜか唇を突き出して拗ねている？
「俺の知らない人と絵利が仲良くしてるー！」
これは、明らかに拗ねている。かわいい。
「なんか俺、疎外感ーっ。置いてけぼりー、寂しいー」
不満だらけだなと笑ってしまう。
「ごめん。今のは美術部の部長。天真のこと推してるって言ってたよ」
なぜか俺もセットにされていたけれど。
「ふうん。でも、今完全に二人だけの世界だったよね？」
「……え、そう？ ってか、美術部の話だから天真には関係ないからじゃない？」
「あー！ 関係ないとか言った！ 悲しいー」
「いや、だって、ほんと関係ない」
「絵利が美術部もサッカー部も関係ある存在なら、俺だってどっちとも関係ありたい！」
天真は、たまにはちゃめちゃなことを言うことがあるのだが。
「じゃあ、俺といればもう天真だって美術部とも関係あるでしょ。モデルやってもらってるんだし」
無関係ではない。確実に。
尖らせていた唇が、綺麗に弧を描き始める。途端に機嫌が良くなっていく天真にホッとした。
