「んで？ なんか方法に心当たり……あんのかよ？」
僅かに揺れていた肩が落ち着いたのを見計らって、冴吹に声をかける。
「……八尋って呼んで……」
ぐすりと鼻を鳴らしながら返ってきたのは、そんな言葉だった。
「……んだよ急に……。それが方法なのか？」
「……違うけど、違わない……」
どっちだよ……って心の中で突っ込んでると、最後に大きく鼻を啜った冴吹が顔をあげた。
目を真っ赤に充血させ、なんなら鼻も赤い。
目についたティッシュの箱を手渡せば、豪快に鼻をかむ冴吹。
妙に人間臭いその行動に、なんとなく気が抜けた。
「んで？ 名前を呼ぶとどうなんだよ。八尋？」
さりげなく名前を呼べば、ビクリと肩を揺らし、再び綺麗な水色の瞳が涙に沈んだ。
「……おいおい。泣き過ぎだって……」
ティッシュを適当に引き出して、八尋の目元にあてる。
涙を吸ってじわじわと重くなる薄紙に、思わず苦笑が漏れた。
目の前のコイツからは、夢の中で見た龍のような神々しさは感じられない。
本当に同一人物かよと疑いつつ、八尋が落ち着くまで好きに泣かせたのだった。
「……落ち着いたか？」
箱ティッシュの中身をだいぶ消費した後、すっかり汗をかいていた麦茶を一息に呷った八尋は、ふぅとため息を吐いた。
俺を気まずそうにチラチラと見ているが、どうやら涙は止まったらしい。
頬も赤いままだが、それはどうやら号泣したのが気まずいのもあるようだ。
「……んで？ 話はできそうか？ 八尋？」
名前を呼べば、ふわりと俺の中から何かが抜けだし八尋へと流れ込んでいった。
それと同時に黒く染まる八尋の瞳。
なるほど、名前を呼べば力の譲渡ができるのか……？
「ふふっ、君に名前を呼んでもらえるのが……こんなに嬉しいなんて……。もっと早く呼んでもらえばよかったなぁ」
「ん？ あぁ、そうだな。力も渡せるみたいだし……。って、最初からこうしてれば俺は無理やりお前にファーストキスを奪われることもなかったんじゃないか？」
チラリと視線を向ければ、慌てて首を振る八尋。
「ち、違うよっ！ 名前……僕の真名だけで力をやり取りできるのは、君と気持ちが繋がったからだから！ まぁ、そうじゃなくても慈雨くんのファーストキスは僕の物だけど！」
「いや、わけわっかんね」
立てた膝に頬を乗せ、八尋の顔を眺める。
……やっぱキレーな顔してんだよな、コイツ。
「んで？ これからは名前を呼ぶだけでいいんか？」
悪戯心が沸き上がりそんなことを口にすると、八尋は慌てて両手を振った。
「いや、うん。いや……ちがくって……！ えっと……僕と交わってください！」
真っ赤な顔でそんなことを告げる八尋に、ますます嗜虐心が湧く。
「ふぅん……。交わるって……お前の食料になってお前の血肉になればいいわけ？」
「ちが！ だから違くて！ 僕はそもそも人間を食べたことなんてないからね？！ って、ちょっと！」
俺が揶揄ってることに気付いたんだろう。
さっきまで羞恥で真っ赤だった頬が、今度は別の意味で赤くなる。
そんな姿も可愛いとか思ってしまうんだから、これは惚れた弱みってヤツかもしれん。
「だーかーらー！！」
くつくつと笑い続けてると、さすがに怒ったらしい。
ぐわっと迫ってきた八尋に押し倒されて、俺は天井を見上げることになっていた。
「こういうことだよっ！ そうすれば君の力を受け取りやすくなるし！ 君は僕に近くなる。
だから……っ！ 僕と……っ！」
どこかに躊躇があるのか、泣きそうになりながら訴える八尋。
恐らく八尋という存在に近くなるって部分がネックなんだろうか？
でもまぁ……いっか。
「いいよ。ほら……」
両手を伸ばして八尋の後頭部に回す。
くっと力を入れていけば、ぐっと八尋の顔が近づいた。
吐息と吐息が触れ合って、黒い瞳に俺が映る。
唇が触れ合う寸前。
「お前の好きなだけ……喰えばいいだろ？」
「いいの？」
なんていまさらなことを泣きそうになりながら言うから……。
俺の方から八尋の唇に噛り付いてやった。
「ん……」
ぼんやりと目を覚ませば、見知らぬ部屋の見知らぬ家具が横向きにうつった。
どうやら俺はどこかで寝てるらしい。パンイチで。
むきだしの背中には温かな温もり。
そして俺の後頭部の毛を揺らす柔らかな吐息。
その瞬間、寝落ちする前までの記憶が弾けた。
あぁ、そうか。俺は八尋と……。
俺を包み込むようにしている腕は、持ち主に意識がないせいかそこまでの拘束力はない。
そっと腕を掴んで、くるりと身体を回す。
寝てても綺麗な顔が目の前にきた。
「んむぅ……」
振動が伝わったのか、八尋がむずがるように僅かに眉根を寄せる。
だけどしばらくすれば再び深い呼吸と共に眠りへと落ちていった。
妙に子どもっぽいその姿に、思わず笑みが落ちる。
意外に長いまつ毛の生えた瞼に覆われて、印象的な瞳は見えない。
水色でも黒でも、どちらの時でもキラキラと輝いて吸い込まれそうな綺麗な瞳。
すっと通った鼻筋と、薄めの唇。
この唇が俺を好きだと言って、俺の肌を舐めて齧っていったのだ。
その時のことを思い出し、じんわりと全身が熱くなる。
すぃと唇をなぞれば、むずがゆそうに首を振る八尋。
「好きだよ。八尋。お前にだったら……本当に食われたって……」
構わねぇんだけどなぁ。
そんなことを思いながら、俺は再び眠りへと落ちていった。
だから……気付かなかった。
部屋の片隅から聞こえてきた怨嗟の声に……。
……ミツケ……タ……。
ミツ……ケ……タ……。
モウ……ニガサ……ナイ……。
僅かに揺れていた肩が落ち着いたのを見計らって、冴吹に声をかける。
「……八尋って呼んで……」
ぐすりと鼻を鳴らしながら返ってきたのは、そんな言葉だった。
「……んだよ急に……。それが方法なのか？」
「……違うけど、違わない……」
どっちだよ……って心の中で突っ込んでると、最後に大きく鼻を啜った冴吹が顔をあげた。
目を真っ赤に充血させ、なんなら鼻も赤い。
目についたティッシュの箱を手渡せば、豪快に鼻をかむ冴吹。
妙に人間臭いその行動に、なんとなく気が抜けた。
「んで？ 名前を呼ぶとどうなんだよ。八尋？」
さりげなく名前を呼べば、ビクリと肩を揺らし、再び綺麗な水色の瞳が涙に沈んだ。
「……おいおい。泣き過ぎだって……」
ティッシュを適当に引き出して、八尋の目元にあてる。
涙を吸ってじわじわと重くなる薄紙に、思わず苦笑が漏れた。
目の前のコイツからは、夢の中で見た龍のような神々しさは感じられない。
本当に同一人物かよと疑いつつ、八尋が落ち着くまで好きに泣かせたのだった。
「……落ち着いたか？」
箱ティッシュの中身をだいぶ消費した後、すっかり汗をかいていた麦茶を一息に呷った八尋は、ふぅとため息を吐いた。
俺を気まずそうにチラチラと見ているが、どうやら涙は止まったらしい。
頬も赤いままだが、それはどうやら号泣したのが気まずいのもあるようだ。
「……んで？ 話はできそうか？ 八尋？」
名前を呼べば、ふわりと俺の中から何かが抜けだし八尋へと流れ込んでいった。
それと同時に黒く染まる八尋の瞳。
なるほど、名前を呼べば力の譲渡ができるのか……？
「ふふっ、君に名前を呼んでもらえるのが……こんなに嬉しいなんて……。もっと早く呼んでもらえばよかったなぁ」
「ん？ あぁ、そうだな。力も渡せるみたいだし……。って、最初からこうしてれば俺は無理やりお前にファーストキスを奪われることもなかったんじゃないか？」
チラリと視線を向ければ、慌てて首を振る八尋。
「ち、違うよっ！ 名前……僕の真名だけで力をやり取りできるのは、君と気持ちが繋がったからだから！ まぁ、そうじゃなくても慈雨くんのファーストキスは僕の物だけど！」
「いや、わけわっかんね」
立てた膝に頬を乗せ、八尋の顔を眺める。
……やっぱキレーな顔してんだよな、コイツ。
「んで？ これからは名前を呼ぶだけでいいんか？」
悪戯心が沸き上がりそんなことを口にすると、八尋は慌てて両手を振った。
「いや、うん。いや……ちがくって……！ えっと……僕と交わってください！」
真っ赤な顔でそんなことを告げる八尋に、ますます嗜虐心が湧く。
「ふぅん……。交わるって……お前の食料になってお前の血肉になればいいわけ？」
「ちが！ だから違くて！ 僕はそもそも人間を食べたことなんてないからね？！ って、ちょっと！」
俺が揶揄ってることに気付いたんだろう。
さっきまで羞恥で真っ赤だった頬が、今度は別の意味で赤くなる。
そんな姿も可愛いとか思ってしまうんだから、これは惚れた弱みってヤツかもしれん。
「だーかーらー！！」
くつくつと笑い続けてると、さすがに怒ったらしい。
ぐわっと迫ってきた八尋に押し倒されて、俺は天井を見上げることになっていた。
「こういうことだよっ！ そうすれば君の力を受け取りやすくなるし！ 君は僕に近くなる。
だから……っ！ 僕と……っ！」
どこかに躊躇があるのか、泣きそうになりながら訴える八尋。
恐らく八尋という存在に近くなるって部分がネックなんだろうか？
でもまぁ……いっか。
「いいよ。ほら……」
両手を伸ばして八尋の後頭部に回す。
くっと力を入れていけば、ぐっと八尋の顔が近づいた。
吐息と吐息が触れ合って、黒い瞳に俺が映る。
唇が触れ合う寸前。
「お前の好きなだけ……喰えばいいだろ？」
「いいの？」
なんていまさらなことを泣きそうになりながら言うから……。
俺の方から八尋の唇に噛り付いてやった。
「ん……」
ぼんやりと目を覚ませば、見知らぬ部屋の見知らぬ家具が横向きにうつった。
どうやら俺はどこかで寝てるらしい。パンイチで。
むきだしの背中には温かな温もり。
そして俺の後頭部の毛を揺らす柔らかな吐息。
その瞬間、寝落ちする前までの記憶が弾けた。
あぁ、そうか。俺は八尋と……。
俺を包み込むようにしている腕は、持ち主に意識がないせいかそこまでの拘束力はない。
そっと腕を掴んで、くるりと身体を回す。
寝てても綺麗な顔が目の前にきた。
「んむぅ……」
振動が伝わったのか、八尋がむずがるように僅かに眉根を寄せる。
だけどしばらくすれば再び深い呼吸と共に眠りへと落ちていった。
妙に子どもっぽいその姿に、思わず笑みが落ちる。
意外に長いまつ毛の生えた瞼に覆われて、印象的な瞳は見えない。
水色でも黒でも、どちらの時でもキラキラと輝いて吸い込まれそうな綺麗な瞳。
すっと通った鼻筋と、薄めの唇。
この唇が俺を好きだと言って、俺の肌を舐めて齧っていったのだ。
その時のことを思い出し、じんわりと全身が熱くなる。
すぃと唇をなぞれば、むずがゆそうに首を振る八尋。
「好きだよ。八尋。お前にだったら……本当に食われたって……」
構わねぇんだけどなぁ。
そんなことを思いながら、俺は再び眠りへと落ちていった。
だから……気付かなかった。
部屋の片隅から聞こえてきた怨嗟の声に……。
……ミツケ……タ……。
ミツ……ケ……タ……。
モウ……ニガサ……ナイ……。
