「はあ～」
大きく息を吐き出す。
ふらつく体を支えるように、廊下の壁へそっと寄りかかった。
もう何度目だろう。同じように立ち止まり、ため息をつくのは。
また昨日の出来事が脳裏に浮かぶ。
「ひぃー！」
頭を抱え、その場で身を縮めた。
なんで。どうする？ どうなった！？
どうしてこんなことに。
桐生さんとのキス――。
あのあと、私は完全に放心してしまって、そこからの記憶がない。
気づけばベッドの上で朝を迎えていた。
キスのことだけは覚えている。
やわらかな唇の感触も、近くに感じた彼の体温も、耳に残る吐息も。
はっきりと思い出せてしまう。いや、思い出したくないけど。
それなのに、その後がきれいに抜け落ちている。
どうやって帰ったのか。……どうやって。
いや、それよりも問題なのは桐生さんだ。
彼はなぜあんなことを？ あの後どうなった？
私は何を言って、どんな行動を取ったのよ。
わからないことばかりで、気持ちがざわつき落ち着かない。
だからといって彼に直接確かめる勇気なんてない。
初キスだったのよ。
キスした相手と、これからどう接すればいいの？
しかも、その後の自分の言動がはっきりしない。そんな状態で、平然と彼と向き合えっていうの？
ずーんと気分が沈んでいく。
しかし、いつまでも避け続けるわけにはいかない。
今朝はたまたま桐生さんに会わずに済んだ。
その後も、できるだけ彼の視界に入らないよう動いたおかげで、まだ顔を合わせずにいられる。
ふふーん。
我ながら、気配を消すのは得意だった。
昔からひっそり生きてきたのが、こんなところで役に立つなんて。
……って、全然自慢にならない。
それより、このままずっとこんな生活を続けるわけにもいかない。
同じ会社の同じ部署で働いている以上、いつか必ず顔を合わせるし、話さないわけにもいかない。
うーん、どうしよう。
一歩踏み出した瞬間、視界がふっと揺れた。
考えすぎて疲れていたのかもしれない。倒れると覚悟したそのとき。
「……っ大丈夫？」
誰かの腕に体を支えられた。
驚いて振り返ると、男の人が私を抱きとめていた。
「あ、すみません」
慌てて体勢を立て直す。
まだ少し足元は不安定だったけど、なんとか自力で立ち、男性のほうを向いた。
ふと疑問が浮かぶ。
――あれ？ この人、どこかで見たような。
はっきり思い出せないのに妙な既視感だけが残る。
思わずじっと見つめた。
「……あっ！」
声を上げると、彼は照れたように笑った。
眼鏡の奥の瞳がすっと細められる。
可愛い……そんな言葉が自然と浮かぶ。どこかあどけない少年のような笑みだった。
大人しそうで目立たない雰囲気。でも、よく見れば整った顔立ちをしている。
この人。
そうだ、あの人だ。
あのとき助けてくれた人――。
ぼうっと見つめていると、声をかけられた。
「あの、大丈夫ですか？」
その一言で、はっと我に返る。
「は、はい。助けていただいて、ありがとうございます。
あと……あの時も」
探るように視線を向けると、男性はにこりと笑った。
「気づかれましたか」
「ええ。あの時の方ですよね？」
彼は静かに頷く。
「はい。見るに堪えない光景だったので。
ひどいですよね、寄ってたかって……あんなふうに」
その言葉に、あの時の光景が鮮明に浮かぶ。
桐生さんのことで女性社員三人に囲まれ、問い詰められていた場面。
あの場で、助け舟を出してくれた男性がいた。
……それが、この人だったんだ。
彼は鈴木さんに「桐生さんが呼んでる」と言ってくれた。
たぶん、あれはとっさの嘘。私を逃がすために思いついたのだろう。
少し距離があったから顔はうろ覚えだったけど、出来事が強烈で、彼の存在だけははっきり覚えていた。
よかった、もう一度会えて。お礼を言いたかったから。
まさか、また助けてもらうことになるなんて思ってもいなかったけど……なんだか情けないところばかり見られてる気がする。
あの時は冴えない印象だったのに、目の前にいる彼は、少し違って見えた。
「困っていたので、声をかけていただいて嬉しかったです。
お礼を言いたかったのですが、すぐにいなくなってしまって。
でも、ここで会えてよかったです。あの時は、本当にありがとうございました」
改めて深く頭を下げる。
「いえ、そんな。お礼なんて」
彼は慌てたように首を振ったあと、何か思い出したように口を開いた。
「でも、そうだ。もしよろしければ僕に力を貸してもらえませんか？」
「へ？」
思いがけない言葉に、顔を上げる。
「えっと、僕には妹がいるんです。もうすぐ誕生日なんですけど、何をあげればいいのかわからなくて」
視線を泳がせながら、少し照れたようにたどたどしく話す。
「それで、もしよければ……お礼の代わりに、僕に付き合ってもらえませんか？」
彼が一歩、こちらへ踏み出す。
ふわりとやさしい香りが鼻先をかすめた。
トクン、と心臓が小さく跳ねる。
澄んだ瞳がまっすぐに私を捉え、息が詰まった。……綺麗な瞳。
ほんの数秒、見惚れてしまってから慌てて我に返る。
「え？ つ、付き合う？」
「買い物に付き合ってほしいんです」
「ああ、妹さんのプレゼント」
「はい！」
なぜか、彼はぐいっと距離を詰めてくる。
な、なんだか……すごく必死。そんなに困っているのかな。
「いいですよ。私でよければ」
それくらいなら。それでお礼になるなら安いものだ。
この人、優しそうだし……。
「いいんですか？」
彼の表情が一気に華やぐ。満面の笑みになって、こちらまで嬉しくなってしまう。
私もつられて微笑んでいた。
妹さんのことが大好きで大切なんだ。きっと、いいお兄ちゃんなんだろうな。
ぽっと、胸の奥があたたかくなった。
彼は何かを思い出したように背筋を伸ばし、佇まいを整えると、まっすぐに私を見た。
「ごめんなさい、自己紹介がまだでしたね。
僕は、土岐朔と申します。この会社の営業部に所属しています、よろしくお願いします」
にこりと可愛らしく笑い、彼は手を差し出してくる。
私は、その手をそっと握り返した。
「望月花音です。企画開発部に所属しています。よろしくお願いします」
大きく息を吐き出す。
ふらつく体を支えるように、廊下の壁へそっと寄りかかった。
もう何度目だろう。同じように立ち止まり、ため息をつくのは。
また昨日の出来事が脳裏に浮かぶ。
「ひぃー！」
頭を抱え、その場で身を縮めた。
なんで。どうする？ どうなった！？
どうしてこんなことに。
桐生さんとのキス――。
あのあと、私は完全に放心してしまって、そこからの記憶がない。
気づけばベッドの上で朝を迎えていた。
キスのことだけは覚えている。
やわらかな唇の感触も、近くに感じた彼の体温も、耳に残る吐息も。
はっきりと思い出せてしまう。いや、思い出したくないけど。
それなのに、その後がきれいに抜け落ちている。
どうやって帰ったのか。……どうやって。
いや、それよりも問題なのは桐生さんだ。
彼はなぜあんなことを？ あの後どうなった？
私は何を言って、どんな行動を取ったのよ。
わからないことばかりで、気持ちがざわつき落ち着かない。
だからといって彼に直接確かめる勇気なんてない。
初キスだったのよ。
キスした相手と、これからどう接すればいいの？
しかも、その後の自分の言動がはっきりしない。そんな状態で、平然と彼と向き合えっていうの？
ずーんと気分が沈んでいく。
しかし、いつまでも避け続けるわけにはいかない。
今朝はたまたま桐生さんに会わずに済んだ。
その後も、できるだけ彼の視界に入らないよう動いたおかげで、まだ顔を合わせずにいられる。
ふふーん。
我ながら、気配を消すのは得意だった。
昔からひっそり生きてきたのが、こんなところで役に立つなんて。
……って、全然自慢にならない。
それより、このままずっとこんな生活を続けるわけにもいかない。
同じ会社の同じ部署で働いている以上、いつか必ず顔を合わせるし、話さないわけにもいかない。
うーん、どうしよう。
一歩踏み出した瞬間、視界がふっと揺れた。
考えすぎて疲れていたのかもしれない。倒れると覚悟したそのとき。
「……っ大丈夫？」
誰かの腕に体を支えられた。
驚いて振り返ると、男の人が私を抱きとめていた。
「あ、すみません」
慌てて体勢を立て直す。
まだ少し足元は不安定だったけど、なんとか自力で立ち、男性のほうを向いた。
ふと疑問が浮かぶ。
――あれ？ この人、どこかで見たような。
はっきり思い出せないのに妙な既視感だけが残る。
思わずじっと見つめた。
「……あっ！」
声を上げると、彼は照れたように笑った。
眼鏡の奥の瞳がすっと細められる。
可愛い……そんな言葉が自然と浮かぶ。どこかあどけない少年のような笑みだった。
大人しそうで目立たない雰囲気。でも、よく見れば整った顔立ちをしている。
この人。
そうだ、あの人だ。
あのとき助けてくれた人――。
ぼうっと見つめていると、声をかけられた。
「あの、大丈夫ですか？」
その一言で、はっと我に返る。
「は、はい。助けていただいて、ありがとうございます。
あと……あの時も」
探るように視線を向けると、男性はにこりと笑った。
「気づかれましたか」
「ええ。あの時の方ですよね？」
彼は静かに頷く。
「はい。見るに堪えない光景だったので。
ひどいですよね、寄ってたかって……あんなふうに」
その言葉に、あの時の光景が鮮明に浮かぶ。
桐生さんのことで女性社員三人に囲まれ、問い詰められていた場面。
あの場で、助け舟を出してくれた男性がいた。
……それが、この人だったんだ。
彼は鈴木さんに「桐生さんが呼んでる」と言ってくれた。
たぶん、あれはとっさの嘘。私を逃がすために思いついたのだろう。
少し距離があったから顔はうろ覚えだったけど、出来事が強烈で、彼の存在だけははっきり覚えていた。
よかった、もう一度会えて。お礼を言いたかったから。
まさか、また助けてもらうことになるなんて思ってもいなかったけど……なんだか情けないところばかり見られてる気がする。
あの時は冴えない印象だったのに、目の前にいる彼は、少し違って見えた。
「困っていたので、声をかけていただいて嬉しかったです。
お礼を言いたかったのですが、すぐにいなくなってしまって。
でも、ここで会えてよかったです。あの時は、本当にありがとうございました」
改めて深く頭を下げる。
「いえ、そんな。お礼なんて」
彼は慌てたように首を振ったあと、何か思い出したように口を開いた。
「でも、そうだ。もしよろしければ僕に力を貸してもらえませんか？」
「へ？」
思いがけない言葉に、顔を上げる。
「えっと、僕には妹がいるんです。もうすぐ誕生日なんですけど、何をあげればいいのかわからなくて」
視線を泳がせながら、少し照れたようにたどたどしく話す。
「それで、もしよければ……お礼の代わりに、僕に付き合ってもらえませんか？」
彼が一歩、こちらへ踏み出す。
ふわりとやさしい香りが鼻先をかすめた。
トクン、と心臓が小さく跳ねる。
澄んだ瞳がまっすぐに私を捉え、息が詰まった。……綺麗な瞳。
ほんの数秒、見惚れてしまってから慌てて我に返る。
「え？ つ、付き合う？」
「買い物に付き合ってほしいんです」
「ああ、妹さんのプレゼント」
「はい！」
なぜか、彼はぐいっと距離を詰めてくる。
な、なんだか……すごく必死。そんなに困っているのかな。
「いいですよ。私でよければ」
それくらいなら。それでお礼になるなら安いものだ。
この人、優しそうだし……。
「いいんですか？」
彼の表情が一気に華やぐ。満面の笑みになって、こちらまで嬉しくなってしまう。
私もつられて微笑んでいた。
妹さんのことが大好きで大切なんだ。きっと、いいお兄ちゃんなんだろうな。
ぽっと、胸の奥があたたかくなった。
彼は何かを思い出したように背筋を伸ばし、佇まいを整えると、まっすぐに私を見た。
「ごめんなさい、自己紹介がまだでしたね。
僕は、土岐朔と申します。この会社の営業部に所属しています、よろしくお願いします」
にこりと可愛らしく笑い、彼は手を差し出してくる。
私は、その手をそっと握り返した。
「望月花音です。企画開発部に所属しています。よろしくお願いします」
