目が覚めると知らないベッドの上にいた。

「んー……、ここ、どこ」

　いつも泊まるような宿屋の部屋じゃない。広くて綺麗で、たぶん結構大きな建物。

「頭痛い……」

　やっはり治癒魔法なんて、慣れない魔法は使うもんじゃない。
　最悪の目覚め……なんだけど、ふかふかな枕と、まるでお城の中の部屋ように豪華な絨毯や窓がある部屋にいることに気づいて首をひねる。

「あれ……、ほんとにここどこ？おーい、ロンネル！」

　ベッドの上に起き上がると頭が余計に痛い。それにお腹も減ったし喉も渇いたし。

　部屋の外からドタバタ足音が聞こえたかと思うと、勢いよくドアが開いた。

「お目覚めになられたのですね。誰か、カレルを呼んできてくれ」

「ロンネ……いや、だれ？」

　顎びけのある渋めなおじさんが従者に指示を出しつつ駆け寄ってきた。これからパーティでも行くみたいな派手な服装。でもくるんと外巻きにした変な髪型とよく合ってる。

「私はウィリアム・フォトナーと申します」

　名前を聞いてもピンとこなくて、首を傾げた。男がくすりと軽く笑う。

「この辺り一帯の土地、フォート領を治めている領主です。貴方は兵士たちがべロック村からお連れいたしました。ベロック村から逃げてきた村人たちから聞きました。貴方は怪我した村人たちを治癒魔法で助けてくださったそうですね」

　べロック村……？

　ぼんやりと思い出す。
　そうだ、ロンネルと一緒に森を歩いていて、森を抜けたら村があったんだっけ。それで、えーと、そこで成り行き上、ロンネルに魔獣を追い払わせ、そこら辺にいた怪我人を治癒魔法で治して、お腹は減るしロンネルはいつまでたっても戻ってこないし、疲れてふて寝したんだった。
　
　ということは、そのふて寝している間にここに連れてこられたってことか。

「じゃあ、つまりここはあの村から近い街で、領主ってことは……、ここお城の中ってこと？」

「ええ、そうです。あの、お名前を伺っても？」

　男がにこやかに聞いてくる。

「ああ、リア・ジュフレール……」

　西に向かって旅をしていたから、見当違いな方角に運ばれてないことにまずは安心した。あとは旅の仲間だけど、あいつホント、どこいったのかな。

「あのさ、私をここに連れて来る時、他に誰かいなかった？でっかくて、ガサツで、見るからに凶暴で歴戦の戦士みたいな……」

　ロンネルの風貌を説明しながら、ふと見ると男が目を丸くして固まっていた。

「何？どうしたの？」

「いえ、なんでもございません」

　男の顔がまた笑みに戻る。すると部屋のドアをノックする音がした。

「失礼いたします、領主様」

　穏やかな声と共に若い男の人が部屋に入ってきた。金色の髪に、翡翠色の瞳。絵に描いた王子様のような外見のお兄さん。その柔やらかな眼差しと目があった瞬間。

「ああ、お目覚めになられたのですね」

　王子様がにこりと笑う。
　心臓を矢で射抜かれた気がした。
　この人こそ、私が探していた運命の人だ。