俺達は順調に勝ち進み県大会までいけた。


が、問題はそんなことではない。


桃太を好きだと自覚してからというもの、どう話していいのか分からず俺は挙動不審になっていた。

「センパイ？」
「へ！？あ、や、な、何？」
「ご飯食べてるのにずーっと上の空だけど何かあった？」
「いや、何も無…くはないか…」
「僕で良ければ相談乗ろうか？」

桃太への悩みを本人に相談など出来るはずもない。

「大会のこと？それとも別のこと？」
「別のこと、だけど…」
「……もしかして僕のこと？」
「あ、や、えっと…」
「僕のこと嫌いになっちゃった？ダメなところあった？」
「そんなわけないだろ！」
「じゃあなんで…、まさか、僕じゃなくて別に好きな人出来たの？僕もう要らない…？」

初めて見せる不安そうな姿、いつも真っ直ぐな桃太が弱音を吐く。

そこで俺は思わず

「お前のことだけど、そうじゃなくて！こ、答えは…、その…大会終わってからだ！」

そう言ってしまった。

桃太が目を丸くし、ポカンとしている。

「センパイそれって…」
「わあああ！今はまだなし！なしだからな！」
「うん！」

これで良かったのだろうかと思わなくもないが、いつまでも桃太を待たせるわけにはいかない。

いつか応えなきゃいけない時が来るなら、それはもう少しだ。