1週間後
　みんなが帰った部室。
　ひとり日誌を書き終えて立ち上がると、ドアのすりガラスに人影が見えた。
　近づいてドアを開けたら土屋が立っていた。

「なにしてんの？」
「終わった？」
「ああ」

　気にせず机に戻り、帰り支度を始める。
　土屋も無言で部室に入ってきた。

「なにか忘れ物？」
「いや」

　土屋らしくなくそわそわとしたかと思うと、口を結んで息を吸い込んだ。
　そう、意を決したって感じ。

「水城」
「ん？」
「勉強しない？」
「へ？　今から？」
「今から」
「そうだな……」

　実は２週間後のブロック地区予選の翌日から期末テスト。
　スポーツ特待生とはいえ、免除とかあるわけなくて。大会のときとか、競技場に教科書や問題集を持って行ってやってたな。

「いいよ。ここでする？」
「ああ」

　着替えをするだけの部室に机はないから、がっつりできないんだけど。
　それでもそっと微笑んだ土屋と長椅子に腰掛けてカバンを開く。

「県大会の動画ありがとな」

　大会から帰った翌日、出場した部員全員に動画を送った。
　記録動画だけど、記念になるってみんな喜んでくれた。

「ああ。写真もあるけどいる？」
「ほしいかも」

　スマホを開いて画像を探す。

「えっと、これと……これ、とこれと……」

　横で土屋がスマホを覗き込む。

「ねえ」
「ん？」
「これ、全部俺？」
「あ――」

　油断した。
　最近、フォルダに土屋の写真が多いなって自覚してたけど、本人に指摘されるとか。
　ハァ――っと少し長めのため息をついて頭を抱えた。

「ごめん、削除するわ」
「どうして？」
「気持ち悪いだろ？」
「いや……」

　そう言って土屋もスマホを取り出しロック画面を見せてきた。
　学校のグラウンドの画像。
　この前の味気ないデフォルトの画像よりはマシだけど、なんでグラウンド？
　でもよく見ると人が小さくそこにいる。

「これ……僕？」

　土屋は素早くスマホを引っ込めてポケットに入れた。

「勉強しよう」

　何事もなかったかのように、土屋は科学の教科書を取り出した。

「え、いやいや。ちょっと、あれ、僕？」

　覗き込んだ土屋がうっすらと赤らむ。

「勉強」

　絞り出した声に、それ以上追求するのをやめた。

「そ、だな」

　土屋の反応に、手元が狂って教科書を落としてしまった。
　すぐに土屋が拾い上げ、僕の膝に戻してくれて――教科書を持っていた土屋の指がゆっくりゆっくり離れていく。
　短く息を吸い込む気配がする。
　
「……」
　
　なにか言いたげなのが伝わってきて、土屋を少し覗き込んだ。

「土屋？」
「……」

　軽く視線を避けられから、土屋の目の前で手を振ってみた。

「おーい、どうした？」

　すると、突然手を握られ、震えながら指を絡めてきた。

「え、あ？」
「……ご、ごめん」
「お、おい——土屋！」
「ごめん、はなしたくない」

　え、話したくない？
　いや、手！

「ほんと、ごめん」

　強く絡んだ指に戸惑い手を引っ込めようとしたけど、それ以上に握り返された。

「このままで——」

　掠れた声で哀しげに訴える。
　そして指先が土屋の唇に触れた。
　そう。
　ほんとに掠るくらいに。

　ああ、離したくないってことか……

　僕は妙に落ち着いて僅かに震えている土屋を見つめた。

　落ち着いて？
　いや、全然そんなことない！

　けど、僕もこの時間を手放したくないって思ってる。
　それがどういうことなのか——

　……そ、そういうことなのか？

　で、そのあとなにを勉強したのか覚えてない。
　「ああ……追試……」って思ったことは確かなんだけど。