「おめでとう」

　帰路につくバスの中で、土屋だけに聞こえるようにささやいた。

「ありがとう」

　土屋がわずかに顔を向けて口元を上げた。

　疲れと安堵で騒めいたバスの中が、徐々に静かになっていく。

「寝ないの？」

　どことなくそわそわしてる土屋に問いかけた。
　
「眠れない」
「だろうな」

　次に続く切符を手に入れ、喜びと決意に興奮してるんだろうな。

　その感覚が懐かしい。
　けど、うらやましいって思わないんだよな。

「地区予選かぁ」

　ケガから1年経とうとしてる。
　絶望したあのとき、こんな未来があるなんて考えもしなかった。
　いろいろあったけど、今すごく満たされてるって思う。

「水城……」

　心配そうな声にハッとして土屋を見た。

「あ、ごめん」

　なにげにつぶやいた言葉で動揺させてしまった。

「僕は大丈夫だから。ほんとに」
「――」

　土屋は押し黙ってしまった。

「ほんとだって」
「無理してないか？」
「してないよ」

　ほんとなんだけどなぁ。

「土屋たちが連れてってくれるから。本当にうれしいんだ」
「――ほんと？」

　大きくうなずくと、土屋は半信半疑な顔をして座席の背もたれに身を預け、天を仰ぐ。

「連れてくから」
「え？」
「インハイ」
「うん」
「連れてく」
「頼むわ」

　ふふっと声を殺して笑う。

「……一緒にいこう」
「ああ。約束だからな」

　また静かに笑い合った。