ファミレスに入って、席に座る。
週末の夕食時で混み合っていたけれど、タイミング良くそれほど待たずに案内された。
偶然にもあの時と同じ席で、思い出が脳裏を過ぎる。
「同じ席ですね」
「そうだねー。なんか嬉しいねえ」
それぞれ注文して、ドリンクバーに向かった。
程なくして料理が運ばれてくる。
蓮先輩とこうして一緒にいられるのもあと何回あるだろうと、ふっと思った。
目の前のこの人は、もうすぐ卒業してしまう。
そんな考えを振り払うようにして、蓮先輩との会話を楽しんだ。
「紬くん、デザートにチーズケーキ頼んだ？」
「あはは。今日はもうお腹いっぱいです。それにしても、よく覚えてますね」
「紬くんのことならなんでも覚えてるよ」
思わせぶりな台詞を聞くのは何度目だろう？でも僕は何度聞いてもそれに慣れなくて顔に出てしまう。
「そんなことばかり言って揶揄うのやめてください」
「揶揄ってないよ」
じっと見つめられて、思わず目を逸らした。
今日の蓮先輩は、いつもと少し違う気がする。何か緊張しているようにも見えた。
食事を終えて食器を下げられたテーブルはドリンクバーのコップだけでは広すぎる気がした。
もうすぐこの楽しい時間も終わってしまう。
僕は名残惜しい気持ちを感じながら、荷物を確認する。
「蓮先輩…」
僕が話しかけたのと同時に、蓮先輩はバッグの中から小さな包みを出した。
「お守りのお礼。紬くんのお守りの力で無事に合格したからねー」
蓮先輩はすっと机の上を滑らせるように僕の前に置いた。
「そんなつもりでお守り渡したわけじゃないですよ！…でも実は僕も合格祝いにプレゼントがあるんです」
バッグから、そっと紙袋を取り出して蓮先輩の前に置いた。
「え？本当に？嬉しい…。プレゼント交換だね」
「…ふふ、本当ですね」
「開けてみて？」
目の前の綺麗にラッピングされた包みを開ける。そこにはスマホ用のイヤホンがあった。
「ありがとうございます。でもこれ、…結構しますよね？申し訳ないです」
「返品不可だよ？俺とお揃いだから大事にしてね。俺も開けようかなー、楽しみ。…ブックカバーとしおりか！ありがとう」
「蓮先輩、よく本を読んでいたので。音楽に関するものも考えたけど、僕には何がいいかわからなくて」
「紬くんから貰えるものなら何でも嬉しいから！俺のために色々考えてくれてありがとね？」
相変わらずの綺麗な笑顔にはどこか儚さがあった｡
そして突然、蓮先輩の笑顔が消えた。
ライブの前のような真剣な表情で、少し間を置いた後続けて言った。
「…実は、もう一つプレゼントがあって。曲を作ったんだ。前にタイトルつけてって言ったの覚えてる？」
「…はい」
そういえば、出会ったばかりの頃そんな話をした。元部長が手伝っていたと知って、羨ましく思ったのを覚えている。
「紬くんのために作ったんだ。今から送るから、そのイヤホンで聴いて？タイトルつけてよ」
「…はい」
気圧されるように返事をした僕は、プレゼントのイヤホンを丁寧に箱から出し、スマホに繋ぐ。
そして蓮先輩から送られた曲を再生した。
かさねられた言葉に
見つけたメッセージ
あなたは 僕を照らす灯
二人の時間は 苦くて甘い
手に入ると思うたびに
すり抜けてしまうのはなぜ？
手を伸ばしても届かない
早く僕に 落ちてきてよ
悲しい顔をしないで
僕を見て そばにきて
あなたを思って 言葉をつむぎ
あなたのために 僕は歌うから
言葉が出ない。
かさね。
なかなか落ちてこないと言った蓮先輩の悲しそうな顔。
そしてFalling Star。
様々な記憶が僕を巡って、まるでパズルのようにピースが嵌ってゆく。
この曲は…
ああ、僕は本当に馬鹿だ…
僕は好きだといいながら、ちゃんと蓮先輩を見ていなかった。
Falling Starも、この曲も…
「…全部、僕のこと……」
「やっとわかってくれた？」
「…はい」
胸がいっぱいで上手く喋れない。
「名前をつけてあげて」
優しく促す蓮先輩がぼやけて見えた。
上を向いて息を整えてから、そっと伝えた。
「あなたとつむぐ恋のうた、です」
「一緒に恋をつむいでくれる？」
そう問いかける蓮先輩の声は、今まで聞いたことがないくらい甘やかで優しかった。
「つむぎたいです。あなたと」
蓮先輩が囁いた。
「好きだよ」
「僕も」
僕は蓮先輩に手を伸ばして、そっと大きな手のひらに僕の手を重ねた。
「ああ、やっと落ちてきてくれたね」
「蓮先輩。僕、ずっと前から、落ちていたんです」
名残惜しくて帰りたくないけれど、時間が僕たちをそうさせてくれなかった。
会計を済ませてファミレスを出る。
「結構降ってるね。俺、傘持ってないや。紬くんは？」
ファミレスを出ると、傘無しではいられないくらいの雨が降っていた。
窓から離れた席だったこともあり全然気づかなかった。
「あ、僕、折畳なら持ってますよ。ちょっと小さいけど」
バッグから取り出した傘を蓮先輩に渡す。
「じゃあ二人で差して帰ろうか。濡れちゃうからこっちおいで」
肩に手を回されて、近づいた蓮先輩の温もりが幸せだった。けれど小さな傘ではどんなに近づいたところで濡れてしまう。
「その傘、蓮先輩が使ってください」
「え、そんなのダメだよ。紬くんが濡れちゃうじゃない」
「あれ？言ってませんでしたっけ？僕の家、この隣のマンションなんです。だから大丈夫ですよ」
僕はそう言って蓮先輩を見る。
何故かひどく驚いた顔をする蓮先輩に、僕は声をかけた。
「どうしたんですか？」
「待って。紬くん、お家ここなの？」
「はい。このマンションです」
エントランスには入らず、入口の柱の影で二人、少し雨宿りをする。
「じゃあ、紬くん、なんで俺と帰る時、いつも駅まで来てたの？家の前、通り過ぎて…」
「え？それは蓮先輩と話したいし、たいした距離じゃないから…」
「…俺、ずっと駅からバスで帰るんだと思ってた…」
「ああ、バスターミナル、反対側ですもんね」
「いや、それはそうだけど、そうじゃなくて」
「？」
「紬くん…、俺のこと大好きじゃん…」
「はい。ずっと前から、大好きでしたよ」
泣き笑いのような顔をする蓮先輩がすごく可愛く見えて、僕は思わず抱きしめた。
「キミって子は…本当にもう…」
僕の背中に腕が添えられて。
伝わってくる蓮先輩の体温が暖かくて泣きそうになる。
街灯の灯が反射して雨粒が星のように煌めいた。
あぁ、僕のところにも、星が落ちてきた。
僕はぎゅっと腕に力を込めた。
逃してしまわないように。
週末の夕食時で混み合っていたけれど、タイミング良くそれほど待たずに案内された。
偶然にもあの時と同じ席で、思い出が脳裏を過ぎる。
「同じ席ですね」
「そうだねー。なんか嬉しいねえ」
それぞれ注文して、ドリンクバーに向かった。
程なくして料理が運ばれてくる。
蓮先輩とこうして一緒にいられるのもあと何回あるだろうと、ふっと思った。
目の前のこの人は、もうすぐ卒業してしまう。
そんな考えを振り払うようにして、蓮先輩との会話を楽しんだ。
「紬くん、デザートにチーズケーキ頼んだ？」
「あはは。今日はもうお腹いっぱいです。それにしても、よく覚えてますね」
「紬くんのことならなんでも覚えてるよ」
思わせぶりな台詞を聞くのは何度目だろう？でも僕は何度聞いてもそれに慣れなくて顔に出てしまう。
「そんなことばかり言って揶揄うのやめてください」
「揶揄ってないよ」
じっと見つめられて、思わず目を逸らした。
今日の蓮先輩は、いつもと少し違う気がする。何か緊張しているようにも見えた。
食事を終えて食器を下げられたテーブルはドリンクバーのコップだけでは広すぎる気がした。
もうすぐこの楽しい時間も終わってしまう。
僕は名残惜しい気持ちを感じながら、荷物を確認する。
「蓮先輩…」
僕が話しかけたのと同時に、蓮先輩はバッグの中から小さな包みを出した。
「お守りのお礼。紬くんのお守りの力で無事に合格したからねー」
蓮先輩はすっと机の上を滑らせるように僕の前に置いた。
「そんなつもりでお守り渡したわけじゃないですよ！…でも実は僕も合格祝いにプレゼントがあるんです」
バッグから、そっと紙袋を取り出して蓮先輩の前に置いた。
「え？本当に？嬉しい…。プレゼント交換だね」
「…ふふ、本当ですね」
「開けてみて？」
目の前の綺麗にラッピングされた包みを開ける。そこにはスマホ用のイヤホンがあった。
「ありがとうございます。でもこれ、…結構しますよね？申し訳ないです」
「返品不可だよ？俺とお揃いだから大事にしてね。俺も開けようかなー、楽しみ。…ブックカバーとしおりか！ありがとう」
「蓮先輩、よく本を読んでいたので。音楽に関するものも考えたけど、僕には何がいいかわからなくて」
「紬くんから貰えるものなら何でも嬉しいから！俺のために色々考えてくれてありがとね？」
相変わらずの綺麗な笑顔にはどこか儚さがあった｡
そして突然、蓮先輩の笑顔が消えた。
ライブの前のような真剣な表情で、少し間を置いた後続けて言った。
「…実は、もう一つプレゼントがあって。曲を作ったんだ。前にタイトルつけてって言ったの覚えてる？」
「…はい」
そういえば、出会ったばかりの頃そんな話をした。元部長が手伝っていたと知って、羨ましく思ったのを覚えている。
「紬くんのために作ったんだ。今から送るから、そのイヤホンで聴いて？タイトルつけてよ」
「…はい」
気圧されるように返事をした僕は、プレゼントのイヤホンを丁寧に箱から出し、スマホに繋ぐ。
そして蓮先輩から送られた曲を再生した。
かさねられた言葉に
見つけたメッセージ
あなたは 僕を照らす灯
二人の時間は 苦くて甘い
手に入ると思うたびに
すり抜けてしまうのはなぜ？
手を伸ばしても届かない
早く僕に 落ちてきてよ
悲しい顔をしないで
僕を見て そばにきて
あなたを思って 言葉をつむぎ
あなたのために 僕は歌うから
言葉が出ない。
かさね。
なかなか落ちてこないと言った蓮先輩の悲しそうな顔。
そしてFalling Star。
様々な記憶が僕を巡って、まるでパズルのようにピースが嵌ってゆく。
この曲は…
ああ、僕は本当に馬鹿だ…
僕は好きだといいながら、ちゃんと蓮先輩を見ていなかった。
Falling Starも、この曲も…
「…全部、僕のこと……」
「やっとわかってくれた？」
「…はい」
胸がいっぱいで上手く喋れない。
「名前をつけてあげて」
優しく促す蓮先輩がぼやけて見えた。
上を向いて息を整えてから、そっと伝えた。
「あなたとつむぐ恋のうた、です」
「一緒に恋をつむいでくれる？」
そう問いかける蓮先輩の声は、今まで聞いたことがないくらい甘やかで優しかった。
「つむぎたいです。あなたと」
蓮先輩が囁いた。
「好きだよ」
「僕も」
僕は蓮先輩に手を伸ばして、そっと大きな手のひらに僕の手を重ねた。
「ああ、やっと落ちてきてくれたね」
「蓮先輩。僕、ずっと前から、落ちていたんです」
名残惜しくて帰りたくないけれど、時間が僕たちをそうさせてくれなかった。
会計を済ませてファミレスを出る。
「結構降ってるね。俺、傘持ってないや。紬くんは？」
ファミレスを出ると、傘無しではいられないくらいの雨が降っていた。
窓から離れた席だったこともあり全然気づかなかった。
「あ、僕、折畳なら持ってますよ。ちょっと小さいけど」
バッグから取り出した傘を蓮先輩に渡す。
「じゃあ二人で差して帰ろうか。濡れちゃうからこっちおいで」
肩に手を回されて、近づいた蓮先輩の温もりが幸せだった。けれど小さな傘ではどんなに近づいたところで濡れてしまう。
「その傘、蓮先輩が使ってください」
「え、そんなのダメだよ。紬くんが濡れちゃうじゃない」
「あれ？言ってませんでしたっけ？僕の家、この隣のマンションなんです。だから大丈夫ですよ」
僕はそう言って蓮先輩を見る。
何故かひどく驚いた顔をする蓮先輩に、僕は声をかけた。
「どうしたんですか？」
「待って。紬くん、お家ここなの？」
「はい。このマンションです」
エントランスには入らず、入口の柱の影で二人、少し雨宿りをする。
「じゃあ、紬くん、なんで俺と帰る時、いつも駅まで来てたの？家の前、通り過ぎて…」
「え？それは蓮先輩と話したいし、たいした距離じゃないから…」
「…俺、ずっと駅からバスで帰るんだと思ってた…」
「ああ、バスターミナル、反対側ですもんね」
「いや、それはそうだけど、そうじゃなくて」
「？」
「紬くん…、俺のこと大好きじゃん…」
「はい。ずっと前から、大好きでしたよ」
泣き笑いのような顔をする蓮先輩がすごく可愛く見えて、僕は思わず抱きしめた。
「キミって子は…本当にもう…」
僕の背中に腕が添えられて。
伝わってくる蓮先輩の体温が暖かくて泣きそうになる。
街灯の灯が反射して雨粒が星のように煌めいた。
あぁ、僕のところにも、星が落ちてきた。
僕はぎゅっと腕に力を込めた。
逃してしまわないように。
