――『おかあさん、まりなちゃんままとなにをおはなししてたのー？』

お母さん1人がそこに残された時、私は無意識のうちに隠れていた遊具の陰から出て、小走りでお母さんの元へ行った。

下を向いていたお母さんはハッとしたように私を見る。

それからしゃがみこんで、私と同じ目線になるお母さん。

『優里……聞いていたの？』

『うんっ！おはなししていたことはよくわからなかったけど……まりなちゃんまま、プンプンしてた？』

『え？そんなことないわよ。…お母さんが、悪かったから』

『ん？おかあさん、なにかいったー？』

『あっ……なんでも、ないわ。ねぇ優里』

お母さんはいつもと同じ、全てを包み込むような優しい笑みを浮かべて私の頭を撫でた。

『優里は、必ず出会う人に優しくしてね。…優里なら、私みたいに失敗しないわよね』

最後の言葉の意味が、私には分からなかった。