最初に零を見たのは、3月下旬。
春休みに入ってすぐ、桜のつぼみが膨らんだ頃だった。

入学式の手伝いで登校していた僕は、一仕事を終え生徒会室に戻った。


「弦、おつかれさま」


副会長の如月が微笑んだ。


「もう夕方か……。うちの教師たちは、生徒会を便利屋だと勘違いしているよな」

「生徒会長は大変ね、頼られてばかりで」


帰り支度をしていると、背後から如月が抱きついてきた。


「ねぇ、弦。しようよ」

「……またか」


ブレザーの中に、如月の白い手が滑り込んできた。


湿った空気の中で、僕は如月の誘いに乗った。
別に、断る理由がなかったからだ。


生徒会室にはソファもあるのに、如月は冷たく固い机に背中を預けることを好んだ。
いつものことだった。


如月の甘く掠れた声が、生徒会室に滲む。


「おい、少しは声を抑えろよ」

「いいじゃん、誰も来ないんだから」


ミス聖音高校、その才女の本性を知ったら、どれだけの男子生徒ががっかりするか。

――いや、むしろ喜んでファンが増えるだけだな。


「ねぇ、もっと……！」


如月の喘ぎはさらに熱っぽくなる。


意味のない熱。
だけど、そんな熱でも、ないよりはマシだった。


こんなのは、互いの空虚を埋めるためだけの惰性だ。


母が消えたあの日から、僕はどこか壊れていた。


――そのときだ。


わずかな人の気配に、視線を上げた。


「――っ！」


たった3センチのドアの隙間。

小さく息を呑む音。


それが、零とはじめて会った瞬間だった。


僕と合った目を、零は逸らさなかった。


――綺麗だ。


そう思った。


この学園には似つかわしくない。
神大寺の人間とも、僕の周囲にいる人間とも違う。


零はそのまま、静かに引き返した。


金色の髪が、キラリと夕日に当たって光った。


動きの止まった僕に、如月が何か不満のようなことを言った気もするが、覚えていない。


――欲しい。


ただ、そんな気持ちだけが僕の心を染めていった。


あの目を、泣かせたい。乱したい。
僕だけを映すように、この腕に閉じ込めてしまいたい。

――僕のものにする。


それは、これから始まる、底なしの執着への予感だった。


自分の腕の中で喘いでいる如月の目が、さっき見た姿と重なった。


背筋が焼けるような快感が走った。


「あ、あぁ、もう、いっ――――！」

「っ……！」


まっすぐな瞳と金色の髪を想って、僕もすぐに果ててしまった。


その衝動に、自分で驚く。


予感なんかで終わらせない。

必ず、手に入れる――。