試合終了を告げるホイッスルが鳴る直前、最後にネットを揺らしたのは間宮だった。

　立ち尽くすようにバスケットボールを見上げていた冴島に、間宮が歩み寄った。
　そして何か言葉をかけると二人はハイタッチを交わした。
　そんな光景をコートの外から見届けたあと、俺は力が抜けたようにどさりとベンチに座り込んだ。

　71-69。

　本当にギリギリの戦いだった。
（すげーな。間宮も、冴島も）
　ため息が漏れた。
　でも、悔しいからじゃない。

──楽しかった。

　込み上げてくる感情をタオルでガシガシと拭う。
　戻ってくる選手たちを出迎えようと、立ち上がったそのときだった。
　ふっと視界が塞がれた。
　気がつけば大きな腕が背中に回されて、ポンポンと叩かれたあと、すぐに体が離された。
　首を反らすようにして見上げると、冴島が少し身を屈めて笑っていた。

「先輩のおかげです」

　それだけ告げると、冴島は一年たちが集まる輪の中に入っていった。
　俺はその姿を呆然と見送った。
　その後ろから戻ってきた間宮とも目が合う。
　間宮は何か飲み込むような顔をしたあと、目を逸らして通り過ぎていった。