今日はサークルの活動日。
　私が女子メンバーと喋っているところに、チャーリーはやって来た。
「映画？」
「はい、一緒に見に行きませんか？」
　チャーリーは、相変わらず見えない尻尾を振りながらこちらを見下ろしている。
　ていうか、みんなでおしゃべりしているのに、なんで私だけ誘うんだ。
「でも、なんで私なの？」
「咲良さん、今年は男子が釣れなくて、お暇だって聞いたんで」
「余計なお世話だ！」
　私はカッとなって返した。
「いいじゃん、行ってあげなよ」
　祐介がニヤニヤしながら口を挟んできた。
「実際のところ、割と暇でしょ？」
「うるさい！」
　でも、それは事実だった。
　去年までは、新入生の男子に『暇？』って軽く連絡すればすぐに予定が埋まったのに……。
　しかし、今はちょうどいい相手がいないのだ。
　だからと言って、どうして一年生の女子なんかと映画に行かないといけないんだ。
　ぐぬぬ……。

　＊

　私は自宅でスマホをいじりながら、考えを巡らせていた。

　映画か……最近は見に行ってないな。
　あいつって、どういう映画を見るんだろう。
　スポーティーな感じがするし、アクション映画とかかな。
　いや、でもちょっと子供っぽい感じもするし、アニメとかも見そうだな。
　他には、恋愛映画……これはきっと見ないだろうな。イメージが合わない。
　恋愛、か……。そういえば、あいつって彼氏とかいるのかな。
　聞いたことないけど、そんな噂は聞かないし、私を映画に誘うくらいだからあいつもフリーなんだろうな……。

　そこまで考えたところでハッとして、スマホを伏せて脳をリセットさせた。
　どうして、私は、あいつの恋人のことなんか気にしているんだ！

　私はメッセージアプリを開いた。
　映画の評価サイトを何度も見比べた結果、全米を沸かせたと話題のSF大作のタイトルをチャーリーに送った。
『こういう映画は好き？』
　返事はすぐに来た。
『実は映画あんまり見ないんスよね』『でも咲良さんが選んだなら面白そうっス！』
　あまりにも想定外の返事に、思わず口が開いた。
『じゃあ何で映画に誘ったの？』
『咲良さんとお出かけしたくて』
「はあっ⁉」
　心臓がギュンと跳ねた。
　画面を見つめたまま固まる。耳が熱い。
「こ、こいつは……すぐにそういうこと言う！」
　私は枕に顔を埋めた。ベッドの上で身悶えしながら返信を打つ。
『恥ずかしいことを言うな！』
『この映画、私のために選んでくれたんですか？』
　は？
「ち、違うわ‼」
　私は自分の部屋で吠えた。
　その声は部屋の中でびりびりと響いて、お出かけ用に準備した服が小さく揺れた。