今日は、チャーリーの弟の直弘くんと水族館デート。
イケメン高校生とのデートに胸を躍らせるものの、こちらが主導権を握りづらそうなタイプで、ちょっと戸惑い中。
「見て、咲良さん。ここにタコがいるよ。この水槽の手前のとこ」
「ええ、どこ？」
私は水槽の手前を覗き込もうと、顔を近づけた。直弘くんと顔が近づく。
「ほら、ここ」
直弘くんは水槽を指した。その反対の手を、私の背中にそっと添えた。
おお、直弘くん、やるな。
自然に距離を詰めて、自然に体に触れてくる。
ただ、私はそういうのにキュンとするほどチョロくない。
というか、直弘くんって、多分私と似てる。相手をメロメロにさせて、主導権を握りたいタイプ。
これはちょっと、どこかで牽制した方がいいかな……？
「いやあ、面白かったね」
水族館を一通り楽しんだ私たちは、近くのカフェに入った。
しばらく他愛のない会話を交わしてから、私は切り出した。
「あのさ」
私は直弘くんの目を見据えた。
「こういうこと言われるの、嫌かもしれないけど、あなたが考えていること、多分わかるよ」
「へえ」
「相手をその気にさせてさ、自分のいいようにコントロールしようとか考えているでしょ。そういうの、初心な子にしか通用しないから」
直弘くんは目をぱちぱちさせている。
「私、そういうチョロい女じゃないから。甘く見ないでね」
私はそう言い切り、ドヤ顔を決めた。
そしたら、直弘くんは笑い出した。
「いやあ、咲良さんって面白いね。そんなことを言われたの、初めてだよ。まあ、図星、かな……」
直弘くんは、やれやれ、という顔をした。
「姉貴から聞いた印象だと、割と行けそうかも、なんて思ってたんだけど、勘違いだったかもね」
うわあ、何様だよ。まさかこんなにナルシストだったとは……。
それよりも、『姉貴から聞いた印象』って、どういうことだ。
「何それ？ 私のことをどう聞いてたのよ」
「あ、でも、新入生キラーなんだっけ？ なら納得かも」
「なっ！ あいつから聞いたの？」
「うん。『咲良さんってすごいんだよ！』って、嬉しそうに言ってたよ」
直弘くんはケラケラと笑いながら言った。
あいつ、余計なことを……。
「まあ、お互いに手の内がバレたってことで、後はもう普通にデートを楽しもうよ」
「うう……」
どうも、直弘くんに主導権を握られている気がするな……。
「……でさ、ガーガー寝てた癖にさ、いきなり起きてゲロ吐いたの。ありえなくない？」
「ひゃー！ ヤバい、息できない」
チャーリーの酔っ払いエピソードを聞いて、直弘くんは大笑いしている。
「咲良さんってさ、姉貴の話をするとき、めっちゃ嬉しそうだよね」
「え？ そうかな」
「うん、姉貴のこと、気に入ってるでしょ？」
ほう。
私はチャーリーのことを考えた。
笑顔で私を見下ろすチャーリー。
犬のように透明な尻尾を振り、私に近づいてくるチャーリー。
私と一緒にサブスクを見るチャーリー。
私に優しく泳ぎを教えてくれたチャーリー。
確かに、後輩の中では、気に入ってる……かもね。
「まあ、そうね。嫌いじゃないよ」
「ちなみに、姉貴も咲良さんのことを嬉しそうに話すよ」
「あ、そう……」
あいつ、私のこと、家族に話しすぎじゃないか？
他に話すこと、ないのかよ……。
＊
「直弘はダメでしたか」
チャーリーは少し寂しそうに言った。
「うーん。いい子だったけどね。やっぱり高校生はちょっとね」
顔は文句なしのイケメンだし、話も面白かったが、モテムーブが鼻につき、私としてはあまり好みのタイプではなかった。
ただ、私は別のことを考えていた。
——姉貴のこと、気に入ってるでしょ？
確かにそうかも。目の前のチャーリーを見て、改めて思う。
「ねえチャーリー。もうさ、男の人とか紹介しなくていいよ」
「そうっスか？」
「うん。私ね、最近充実してる気がするんだ。だから、大丈夫」
そう。私は、男の子といるよりも、この変な大型犬と一緒に過ごす方が楽しいって気が付いたんだ。
「そう……それなら、安心です」
チャーリーは嬉しそうに笑った。
その笑顔を見たら、私もなんだか嬉しくなってきた。
イケメン高校生とのデートに胸を躍らせるものの、こちらが主導権を握りづらそうなタイプで、ちょっと戸惑い中。
「見て、咲良さん。ここにタコがいるよ。この水槽の手前のとこ」
「ええ、どこ？」
私は水槽の手前を覗き込もうと、顔を近づけた。直弘くんと顔が近づく。
「ほら、ここ」
直弘くんは水槽を指した。その反対の手を、私の背中にそっと添えた。
おお、直弘くん、やるな。
自然に距離を詰めて、自然に体に触れてくる。
ただ、私はそういうのにキュンとするほどチョロくない。
というか、直弘くんって、多分私と似てる。相手をメロメロにさせて、主導権を握りたいタイプ。
これはちょっと、どこかで牽制した方がいいかな……？
「いやあ、面白かったね」
水族館を一通り楽しんだ私たちは、近くのカフェに入った。
しばらく他愛のない会話を交わしてから、私は切り出した。
「あのさ」
私は直弘くんの目を見据えた。
「こういうこと言われるの、嫌かもしれないけど、あなたが考えていること、多分わかるよ」
「へえ」
「相手をその気にさせてさ、自分のいいようにコントロールしようとか考えているでしょ。そういうの、初心な子にしか通用しないから」
直弘くんは目をぱちぱちさせている。
「私、そういうチョロい女じゃないから。甘く見ないでね」
私はそう言い切り、ドヤ顔を決めた。
そしたら、直弘くんは笑い出した。
「いやあ、咲良さんって面白いね。そんなことを言われたの、初めてだよ。まあ、図星、かな……」
直弘くんは、やれやれ、という顔をした。
「姉貴から聞いた印象だと、割と行けそうかも、なんて思ってたんだけど、勘違いだったかもね」
うわあ、何様だよ。まさかこんなにナルシストだったとは……。
それよりも、『姉貴から聞いた印象』って、どういうことだ。
「何それ？ 私のことをどう聞いてたのよ」
「あ、でも、新入生キラーなんだっけ？ なら納得かも」
「なっ！ あいつから聞いたの？」
「うん。『咲良さんってすごいんだよ！』って、嬉しそうに言ってたよ」
直弘くんはケラケラと笑いながら言った。
あいつ、余計なことを……。
「まあ、お互いに手の内がバレたってことで、後はもう普通にデートを楽しもうよ」
「うう……」
どうも、直弘くんに主導権を握られている気がするな……。
「……でさ、ガーガー寝てた癖にさ、いきなり起きてゲロ吐いたの。ありえなくない？」
「ひゃー！ ヤバい、息できない」
チャーリーの酔っ払いエピソードを聞いて、直弘くんは大笑いしている。
「咲良さんってさ、姉貴の話をするとき、めっちゃ嬉しそうだよね」
「え？ そうかな」
「うん、姉貴のこと、気に入ってるでしょ？」
ほう。
私はチャーリーのことを考えた。
笑顔で私を見下ろすチャーリー。
犬のように透明な尻尾を振り、私に近づいてくるチャーリー。
私と一緒にサブスクを見るチャーリー。
私に優しく泳ぎを教えてくれたチャーリー。
確かに、後輩の中では、気に入ってる……かもね。
「まあ、そうね。嫌いじゃないよ」
「ちなみに、姉貴も咲良さんのことを嬉しそうに話すよ」
「あ、そう……」
あいつ、私のこと、家族に話しすぎじゃないか？
他に話すこと、ないのかよ……。
＊
「直弘はダメでしたか」
チャーリーは少し寂しそうに言った。
「うーん。いい子だったけどね。やっぱり高校生はちょっとね」
顔は文句なしのイケメンだし、話も面白かったが、モテムーブが鼻につき、私としてはあまり好みのタイプではなかった。
ただ、私は別のことを考えていた。
——姉貴のこと、気に入ってるでしょ？
確かにそうかも。目の前のチャーリーを見て、改めて思う。
「ねえチャーリー。もうさ、男の人とか紹介しなくていいよ」
「そうっスか？」
「うん。私ね、最近充実してる気がするんだ。だから、大丈夫」
そう。私は、男の子といるよりも、この変な大型犬と一緒に過ごす方が楽しいって気が付いたんだ。
「そう……それなら、安心です」
チャーリーは嬉しそうに笑った。
その笑顔を見たら、私もなんだか嬉しくなってきた。
