「わかってるよな？　今年は俺がサークルの団長だからな。勝手なことはさせねえぞ」
　大学四年生になったばかりの四月。
　私の友人の祐介(ゆうすけ)は、イライラした様子で言った。
　授業の空きコマの時間。大学のカフェテリアは、学生はまばらだ。
　私、荒島(あらしま)咲良(さくら)は興味なさそうにアイスティーをすすった。
　祐介は、いわゆる腐れ縁の友人だ。
　大学一年生の時から、学部・専攻・研究室がずっと同じ。ついでにサークルまで一緒。
　気心が知れていて、何でも言いあえる仲だ。
「絶対に、一年男子に手を出すなよ」
「またその話？」
「ああ、そのせいでこれまでに三人辞めてるんだぞ。それで新入生キラーとか言われてさ」
　うん、それは事実だ。時々呼び出してデートする関係を同時進行していたら、順番に辞めていった。まあ、向こうが勝手に辞めたんだけど。
　ちなみに、私はその誰とも寝てない。もしヤりたいのが見え見えになってきた時は、私の方から距離を置いている。
　私は男好きだが、そういうことはしない主義だ。一度でも許してしまうと、関係性がめんどくさくなるのが目に見えている。
「何でもいいから、今年は変なことするなよ」
「人の恋愛事情に口出ししないでほしいね」
「お前のそれは恋愛じゃねーだろ」
　祐介は鼻息を荒くした。
「せめて同時進行するなよ」
「なんでよう。誰とも付き合ってないし、ただのお友達。それなら普通でしょ？　あんただって彼女がいるくせに、こうやって私と話してさ。浮気なんじゃないですか？」
　しかし、私の屁理屈は聞き流された。
「とにかく、今日の新歓コンパでは、お前のことを見張ってるからな」
「えー、じろじろ見ないでくださーい。キモーい」
　祐介は私のことをキッと睨みつけた。おお、怖。

　＊

　新歓コンパの前に、今日はサークルの活動日。
　うちは折り紙サークル。活動内容は、めっちゃ緩い。
　夕方にサークルで定期予約してある空き教室へ集まって、ダラダラ喋って、気が向いたら折り紙を折る。そんな感じ。出席も自由。
　私は、今日が四年生になってから初めての出席。もちろん、活動後の新歓コンパが目的だ。

　活動場所でお喋りしていると、二年女子と一緒に、見たことのない女子が部屋に入ってきた。
　とても背が高くて、髪形はショートボブ。ちょっと猫背気味だけど、身長は170センチを優に超えていそうだ。きっと彼女も新入生だろう。
　ハイウエストのパンツを履いているおかげか、足がとんでもなく長くすらりとしていて、まさにモデル体型。
　私とは正反対だな。私は小さくため息をついた。
　私は、悪く言えばちんちくりん。良く言えば小柄でキュート。
　足は短く、水着姿はペンギンのようだと言われたこともある。失礼すぎない？
　妬みのオーラを放っていたせいか、その長身女はこちらに振り向いて、うっかり私と目が合ってしまった。
　その瞬間、胸がざわついた。
　やべ、と思って、私は社交辞令の笑顔を向けた。
　それに長身女も釣られたのか、笑顔になった。ぱあっと、花が飛ぶような笑顔。
　……可愛いな。
　私はハッとした。もしかしてライバルなのか？
　サークル内カップルというやつは、同学年でできてしまうことが多い。
　背が高い分、男子受けはあんまりしないだろうけど……。もしこいつが先に一年男子に手を出したら、面倒くさいことになる。絶対に先手を取らせない。
　私は社交辞令の笑顔のまま、心の中で長身女を睨みつけた。