「おはようございます……千歳先輩」

「おはよう、日和ちゃん」

「千歳先輩、体調の方はいかがですか？」

「あぁ、もう倦怠感も無いし大丈夫だよ。ありがとう看病してくれて」

「どういたしまして、念の為に今日は学校もお休みしますか？」

「そうだね……お休みしようかな」

「わかりました。帰りにショッピングモールにも寄るので、ほんの少しだけ遅くなりますけど」

「大丈夫、待ってるから」

「なるべく早く帰りますね」

「うん、待ってる」







　夕方、家に帰るとお母さんがいた。

「ただいま、お母さん」

「おかえり、日和。それと、ありがとね？千歳君のこと面倒見てくれて」

「当たり前でしょ、病人を目の前にスルーするほど残忍な人じゃないよ私」

「まぁ、そうね。私の子だもんね？」

　お母さんがそう言ったと同時に千歳が階段から降りてくる足音が聞こえてくる。

「おかえり、日和ちゃん」

「千歳先輩……た、ただいま帰りました」

「千歳君、もう起きても大丈夫？」

「はい、大丈夫です」

「良かったわー、心配してたのよ。でも、仕事が立て込んじゃって……駆け付けられなくてごめんね、千歳君」

「気にしてないので大丈夫ですよ、仕方がないことだってわかってますから」

「それでも、寂しくなるものでしょ。ねぇ？日和」

「なんでそこで私に話を振るの？」

「昔、日和だって体調崩した時お母さんが来ない！って怒ってたじゃない」

「そうなんですか？」

「そうなの！」

　楽しそうに千歳と話すお母さんを日和は恥ずかしくなり制止する。

「ちょっとお母さん！」

「甘えん坊さんでねー、可愛い子だったのよ」

「僕も会ってみたかったです」

「千歳君は小さい頃どんな子だったの？」

「今とそんなに変わらないと思いますけど」

「そうなの？」

「はい」

「ただいまー」

　その時、龍文さんが帰ってきて日和の黒歴史大公開が中断された。





　
　千歳が部屋に戻る際、日和を呼び出して歩き出す。

　日和の部屋の前で立ち止まると、日和に向かって微笑み、口を開いた。

「ありがとう、ずっとそばに居てくれて」

「え？」

「寂しかったから、そばに居てくれて嬉しかった……それじゃ、今日は早めに寝るねおやすみなさい」

「お、おやすみなさい」

　部屋に戻る千歳を見送って、日和も自室に入る。

　照れたように顔を赤くして、お礼を言う千歳に日和もなんだか照れる。

　日和は自室の地べたに座って、頬に手を当てて頬を赤らめた。





　翌日、すっかり元気になった千歳も今日から学校に通うらしく、部屋から出ると千歳に鉢合わせる。

「おはようございます、千歳先輩」

「おはよう、日和ちゃん」

「体調はどうですか？」

「もうすっかり良くなったよ。日和ちゃんのお陰だよありがとうね」

「どういたしまして」

「ふたりともー！早くしないと遅刻しちゃうわよー！」

「急ごう！」

「はい！」

　千歳の後を追って日和も急いで階段を降りた。