だめだ……。
夏のコンクールまであと二ヶ月ないくらい。
まだ演奏が揃わない。
「ストップ！」
顧問の先生も、思わず演奏にストップをかけた。
「……もう一度、頭から」
何度繰り返しても、一箇所、どうしても揃わない。
この状況で、夏のコンクールに間に合うのかな……。
それに、アメフト部の応援もある。
やることがありすぎて、正直頭がパンクしそうだ。
「……これ、間に合うのかな？」
「分かんない……」
「やっぱり去年の三年生が抜けた穴は大きいね」
俺への批判ではない。
多分。
だけど、みんなの不安がすべて俺への批判に聞こえてくる。
「……理央君？」
「……ん？」
速水君が心配そうな顔で「大丈夫？」と聞いてくれたけど、大丈夫じゃない気がする。
俺が部長じゃなければ、もっとうまくいってたのかな。
そんな不安が頭をよぎる。
「……ごめん、大丈夫だよ」
そう言ったけど、速水君の表情は変わらなかった。
全体練習が終わり、個人の自主練の時間になる。
「理央先輩、まだやりますか？」
「うん、もう少しやっていこうかな」
同じトランペットパートの後輩が「あんまり無理しないでくださいね」と残して音楽室を出て行った。
「……」
なんとかしないと――。
こんな気持ちで吹いているからダメなのかもしれない。
でも、焦りが消えない。
ああ、もう。
俺を部長に選んでくれた先輩達には申し訳ないけど、絶対俺じゃなかった。
どうすればいいのか分からない。
そんな事を考えていると、ジワッと涙が滲んできた。
「理央先輩！」
あの日と同じように、大きな音を立てて音楽室に入ってきたのは立花だった。
「せ、んぱい？」
しまった――！
俺は急いで涙を拭きながら「ど、どうしたの？」と冷静を装って立花に問いかける。
しかし、それで誤魔化されてくれるほど立花は単純じゃなかった。
一瞬で俺の前に来ると「それ、俺のセリフです……」と真面目な顔をした。
「……なんでもない」
「うそですよね……」
「なんでもないよ。目にゴミが入っただけ……」
俺がそう言うと、立花は俺の両腕を軽くつかんで「お願いします……。俺を、頼ってください！」とお願いされてしまった。
まあ……同じ部活の人に弱音を吐くよりは、立花の方が言いやすいか……。
俺はそう開き直ると、床に座った。俺の横をポンポンと叩いて、立花も座らせる。
「……」
「……」
軽く息を吐いてから「俺……」と、今の気持ちをこぼす。
「俺……多分、部長向いてないんだよね」
「……そ、そんなこと！」
「大丈夫、それは俺が一番よく分かってるから」
俺は膝を抱えている腕にギュッと力を入れると、顔を伏せた。
「音楽が好きって気持ちだけで突っ走ってきたけど……コンクールは一人で演奏するものじゃないからさ。もっと、ちゃんと周りを見ないと……」
あー……自分で言ってて結構落ち込むな。
というか、なんで俺は立花にこんな話をしてるんだろう。
「……理央先輩」
「……ごめん、こんな話されても困るよな」
「理央先輩！」
立花の少し大きな声に、俺はびっくりして顔を上げた。
目の前には、真剣な顔をした立花の顔のドアップがあって、さらに驚いて後ろにひっくり返りそうになった。
「危ないっ！」
床に頭をぶつける前に、立花が俺の頭の後ろに手を入れて支えてくれた。
んだけど、近いな！ふわふわの髪の毛が俺の額をなでてくすぐったい。
「立花……？」
「……」
「立花！」
「……っ！」
二回呼んで、ようやく気づいた立花は「わー！！ す、すみません！！」とすごい速さで俺から離れた。
これが光の速さか。
「あ、その……えっと、違うんです、今のは不可抗力で……！」
「別に気にしてないけど」
「……少しは気にしてくださいよ」
眉間にシワを寄せて、少し悔しそうな表情をした立花が小さな声でつぶやいた。
立花の声が小さ過ぎてなにを言ってるのか聞こえず「え？ なんて言った？」と聞き返すが、立花は「……なんでもないです」と少し不貞腐れたような顔で答えた。
なんなんだ？
「……さっきの」
「ん？」
「……さっき、理央先輩が言ってた部長に向いてないとか、コンクールの話とかなんですけど」
さっきの話、できれば忘れてほしかったんだけどな。
「ごめん、忘れてくれ」
「……俺、正直音楽のこととか、なんにも分からないんですけど……」
忘れろって言ったのに無視か？ 普通に話を続けたな。
まあ、いいけど。
スポーツマンの立花なら、そうだろうな。
むしろ音楽まで知ってたらびっくりだ。
「あの日……初めて理央先輩の演奏を聴いた時……俺の胸がグワー！って熱くなったんです」
「グワー……？」
俺が繰り返すと「語彙力がないのは許してください」と恥ずかしそうにした。
「……俺も、スカウトでこの学校に来て、期待の新人とか色々言われて、正直なことを言うと少し参ってたんです……」
そう言って、当時の気持ちを吐き出した立花に俺は少し親近感がわいた。
すごいって言われてる立花も、同じようにプレッシャーを感じてたんだな。
「それで、色々考えながらガー！ って外周してたら、理央先輩の演奏が聴こえてきて……この演奏かっこいい！ って思ったんです」
「……マジ？」
「マジです！ 音がすごい綺麗なのに力強くて……よく分からないけど心にグッときて！ 気づいたら足が部室に向かってました」
俺の音楽でも、誰かの原動力になってるのか――。
「俺、理央先輩の音楽が大好きです！ あの時も言いましたけど、今も思ってます！」
立花は太陽みたいな眩しい笑顔で「だから、理央先輩は理央先輩の想いを大切にして吹いてください！ きっとうまくいくと思います！」と言い切った。
よくもまあ、そんな恥ずかしいセリフをすらすらと言えるな、と感心したけれど――そんなことよりちょっと待て。
俺は思わず下を向いた。
「理央先輩！？」
「……あー……うん」
なんだ、あー、うんって。
返事になってないだろ。
俺の欲しかった言葉を、俺が欲しいと思った時に、裏表ない真っ直ぐな言葉で伝えてくれるなんて反則だろ。
泣きそうになるだろ。
「り、理央先輩……？」
いきなり顔を伏せてオロオロしてる立花には申し訳ないけれど、こんな顔を後輩に晒すことなんてできない。
「大丈夫ですか？」
「……うん、大丈夫」
あの日と同じで俺の心はいつの間にか軽くなっていた。
夏のコンクールまであと二ヶ月ないくらい。
まだ演奏が揃わない。
「ストップ！」
顧問の先生も、思わず演奏にストップをかけた。
「……もう一度、頭から」
何度繰り返しても、一箇所、どうしても揃わない。
この状況で、夏のコンクールに間に合うのかな……。
それに、アメフト部の応援もある。
やることがありすぎて、正直頭がパンクしそうだ。
「……これ、間に合うのかな？」
「分かんない……」
「やっぱり去年の三年生が抜けた穴は大きいね」
俺への批判ではない。
多分。
だけど、みんなの不安がすべて俺への批判に聞こえてくる。
「……理央君？」
「……ん？」
速水君が心配そうな顔で「大丈夫？」と聞いてくれたけど、大丈夫じゃない気がする。
俺が部長じゃなければ、もっとうまくいってたのかな。
そんな不安が頭をよぎる。
「……ごめん、大丈夫だよ」
そう言ったけど、速水君の表情は変わらなかった。
全体練習が終わり、個人の自主練の時間になる。
「理央先輩、まだやりますか？」
「うん、もう少しやっていこうかな」
同じトランペットパートの後輩が「あんまり無理しないでくださいね」と残して音楽室を出て行った。
「……」
なんとかしないと――。
こんな気持ちで吹いているからダメなのかもしれない。
でも、焦りが消えない。
ああ、もう。
俺を部長に選んでくれた先輩達には申し訳ないけど、絶対俺じゃなかった。
どうすればいいのか分からない。
そんな事を考えていると、ジワッと涙が滲んできた。
「理央先輩！」
あの日と同じように、大きな音を立てて音楽室に入ってきたのは立花だった。
「せ、んぱい？」
しまった――！
俺は急いで涙を拭きながら「ど、どうしたの？」と冷静を装って立花に問いかける。
しかし、それで誤魔化されてくれるほど立花は単純じゃなかった。
一瞬で俺の前に来ると「それ、俺のセリフです……」と真面目な顔をした。
「……なんでもない」
「うそですよね……」
「なんでもないよ。目にゴミが入っただけ……」
俺がそう言うと、立花は俺の両腕を軽くつかんで「お願いします……。俺を、頼ってください！」とお願いされてしまった。
まあ……同じ部活の人に弱音を吐くよりは、立花の方が言いやすいか……。
俺はそう開き直ると、床に座った。俺の横をポンポンと叩いて、立花も座らせる。
「……」
「……」
軽く息を吐いてから「俺……」と、今の気持ちをこぼす。
「俺……多分、部長向いてないんだよね」
「……そ、そんなこと！」
「大丈夫、それは俺が一番よく分かってるから」
俺は膝を抱えている腕にギュッと力を入れると、顔を伏せた。
「音楽が好きって気持ちだけで突っ走ってきたけど……コンクールは一人で演奏するものじゃないからさ。もっと、ちゃんと周りを見ないと……」
あー……自分で言ってて結構落ち込むな。
というか、なんで俺は立花にこんな話をしてるんだろう。
「……理央先輩」
「……ごめん、こんな話されても困るよな」
「理央先輩！」
立花の少し大きな声に、俺はびっくりして顔を上げた。
目の前には、真剣な顔をした立花の顔のドアップがあって、さらに驚いて後ろにひっくり返りそうになった。
「危ないっ！」
床に頭をぶつける前に、立花が俺の頭の後ろに手を入れて支えてくれた。
んだけど、近いな！ふわふわの髪の毛が俺の額をなでてくすぐったい。
「立花……？」
「……」
「立花！」
「……っ！」
二回呼んで、ようやく気づいた立花は「わー！！ す、すみません！！」とすごい速さで俺から離れた。
これが光の速さか。
「あ、その……えっと、違うんです、今のは不可抗力で……！」
「別に気にしてないけど」
「……少しは気にしてくださいよ」
眉間にシワを寄せて、少し悔しそうな表情をした立花が小さな声でつぶやいた。
立花の声が小さ過ぎてなにを言ってるのか聞こえず「え？ なんて言った？」と聞き返すが、立花は「……なんでもないです」と少し不貞腐れたような顔で答えた。
なんなんだ？
「……さっきの」
「ん？」
「……さっき、理央先輩が言ってた部長に向いてないとか、コンクールの話とかなんですけど」
さっきの話、できれば忘れてほしかったんだけどな。
「ごめん、忘れてくれ」
「……俺、正直音楽のこととか、なんにも分からないんですけど……」
忘れろって言ったのに無視か？ 普通に話を続けたな。
まあ、いいけど。
スポーツマンの立花なら、そうだろうな。
むしろ音楽まで知ってたらびっくりだ。
「あの日……初めて理央先輩の演奏を聴いた時……俺の胸がグワー！って熱くなったんです」
「グワー……？」
俺が繰り返すと「語彙力がないのは許してください」と恥ずかしそうにした。
「……俺も、スカウトでこの学校に来て、期待の新人とか色々言われて、正直なことを言うと少し参ってたんです……」
そう言って、当時の気持ちを吐き出した立花に俺は少し親近感がわいた。
すごいって言われてる立花も、同じようにプレッシャーを感じてたんだな。
「それで、色々考えながらガー！ って外周してたら、理央先輩の演奏が聴こえてきて……この演奏かっこいい！ って思ったんです」
「……マジ？」
「マジです！ 音がすごい綺麗なのに力強くて……よく分からないけど心にグッときて！ 気づいたら足が部室に向かってました」
俺の音楽でも、誰かの原動力になってるのか――。
「俺、理央先輩の音楽が大好きです！ あの時も言いましたけど、今も思ってます！」
立花は太陽みたいな眩しい笑顔で「だから、理央先輩は理央先輩の想いを大切にして吹いてください！ きっとうまくいくと思います！」と言い切った。
よくもまあ、そんな恥ずかしいセリフをすらすらと言えるな、と感心したけれど――そんなことよりちょっと待て。
俺は思わず下を向いた。
「理央先輩！？」
「……あー……うん」
なんだ、あー、うんって。
返事になってないだろ。
俺の欲しかった言葉を、俺が欲しいと思った時に、裏表ない真っ直ぐな言葉で伝えてくれるなんて反則だろ。
泣きそうになるだろ。
「り、理央先輩……？」
いきなり顔を伏せてオロオロしてる立花には申し訳ないけれど、こんな顔を後輩に晒すことなんてできない。
「大丈夫ですか？」
「……うん、大丈夫」
あの日と同じで俺の心はいつの間にか軽くなっていた。
