〇神社へ向かう道・夕暮れ
真道は大学を飛び出し、
夕暮れの街をただひたすら走っていた。

胸のざわつきは、もう“嫌な予感”なんかじゃない。

真道（……影の異常値……封印の弱まり……
　こんなタイミングで……
　あずさが……そこにいる可能性……高すぎる……）

考えれば考えるほど、胸の奥が冷えていく。

真道（……間に合え……
　頼むから……間に合ってくれ……）

足が勝手に速くなる。
息が荒くなるのに、止まらない。

〇神社・参道
石段の下に着いた瞬間、空気の重さが肌にまとわりついた。

真道（……影の気配……濃い……
　ここまで強いの、久しぶりだ……）

石段を駆け上がる。
胸のざわつきが、“あずさの名前”と結びついて離れない。

真道（……どうか……無事で……）

〇祠の前
夕暮れの境内が視界に入った瞬間、真道の呼吸が止まった。

祠の前に──
あずさが立っていた。

肩が揺れている。
胸を押さえている。
呼吸が浅い。

真道（……なんで……ここに……
　今日も来てたのか……影が……呼んでる……？）

祠の奥の影が、“引き寄せるように”揺れた。

あずさの視界がふっと暗くなる。

あずさ「……っ……やだ……」

身体が前に傾いた。

真道（──落ちる）

その瞬間。

〇真道、到着
「──あずさ！」

走り込んだ勢いのまま、真道はあずさの腕を掴み、
倒れかけた身体を抱きとめた。

腕の中で、あずさの呼吸が乱れている。

真道（……やっぱり……
　影が“流れ込んでる”……
　このままじゃ……持っていかれる……）

祠の奥の影が、“奪おうとするように”揺れた。

真道はあずさを支えたまま、影に向けて低く囁く。

「……離れろ。鏡は彼女のものじゃない」

声は静かだった。
けれど、祠の奥の影が一瞬だけ揺らぎ、奥へ退くように消えた。

真道（……退いた……でも……完全じゃない……
　封印が……本当に弱まってる……
　父さんの言った通りだ……）

あずさの呼吸が、腕の中で少しずつ整っていく。

あずさ「……せん……ぱい……？」

真道はその声に胸が締めつけられた。

真道（……よかった……
　もし……あと数分遅れてたら……
　本当に……連れていかれてた……）

「大丈夫だ。……もう離れた」

そう言いながらも、腕の力はすぐには抜けなかった。

夕暮れの風が吹き抜ける。
祠の奥で鈴がかすかに鳴った。

カラン……。

真道（……まだ終わってない……
　封印……どうする……
　あずさを……どう守る……）

あずさの震えが少し弱まったのを確認してから、
真道はゆっくりと支える手を緩めた。