〇夕暮れの神社
昨日と同じ、小さな境内。
あずさ、鳥居をくぐる。
あずさ「……今日も来ちゃった」
静かで、少し冷たい空気。
賽銭箱の前で立ち止まる。
あずさ（……胸のざわざわ、消えるといいな）
──その瞬間、胸がぐしゃりと掴まれる。
あずさ「……っ、え……？」
息が詰まる。
視界がにじむ。
涙が溢れる。
あずさ「やだ……なんで……」
悲しみ。
苦しさ。
寂しさ。
どうしようもない喪失感。
あずさ（……これ、私の……？）
違う。
胸の奥に、誰かの叫びが流れ込む。
“どうして”
“置いていかないで”
“ここにいるのに”
あずさ「……っ、やだ……やだ……」
賽銭箱に手をついて、必死に立つ。
──背後から声。
真道「……それ、あずさの感情じゃない」
あずさ「……真道、先輩……？」
夕暮れの光の中、真道が立っている。
目だけが鋭く、どこか遠くを見ている。
あずさ「せんぱい……私、なんか……変で……」
涙が止まらない。
真道、あずさの背後へ視線を移す。
祠の奥。
薄暗い影の溜まり。
真道「……やっぱり、ここか」
その声はあずさには届かない。
あずさ「先輩……？」
真道、一歩近づく。
真道「あずさ、深呼吸して。……ゆっくり」
あずさ、息を吸って吐く。
それでも涙は止まらない。
あずさ「ごめんなさい……なんでか分からないのに……」
真道「謝らなくていい。……それはあずさのせいじゃない」
あずさ「でも……」
真道、あずさの胸のあたりを見る。
何かの“流れ”を追うように。
真道「さっきからあずさに流れ込んでるのは、ここに残ってる“誰かの感情”だ」
あずさ「……誰かの、感情……？」
真道「そう。あずさのものじゃない」
あずさ（……私のせいじゃ、ない？）
胸の締めつけが少し緩む。
あずさ「……本当に、私のじゃないんですか」
真道「あずさは、ただ“飲まれやすい”だけだ」
真道、祠の奥をもう一度見る。
そこには“黒いもの”が揺れている。
真道「……ここ、しばらく放っておかれてるな」
あずさには意味が分からない。
ただ、真道の横顔がいつもより大人びて見える。
あずさ「先輩……怖く、ないんですか」
真道、目を細める。
真道「怖いよ」
あずさ「え……」
真道「でも、あずさが一人でここにいる方が、もっと怖い」
あずさ「……先輩」
真道、あずさの肩に手を置く。
真道「今日は、もう帰ろう。ここ、長くいる場所じゃない」
あずさ「……はい」
ふらつきながら歩き出す。
鳥居をくぐる前、
ふと振り返る。
──鈴がひとりでに揺れた。
カラン……。
あずさ「……今の、風？」
真道は答えない。
祠を一瞬だけ睨む。
真道「……やっぱり、ここに“残ってる”」
あずさ「先輩？」
真道「なんでもない。……送っていくよ」
二人、並んで歩き出す。
夕暮れの空は夜に沈みかけていた。
あずさ（……“それ、あずさの感情じゃない”）
胸の奥で、その言葉が静かに響いていた。
昨日と同じ、小さな境内。
あずさ、鳥居をくぐる。
あずさ「……今日も来ちゃった」
静かで、少し冷たい空気。
賽銭箱の前で立ち止まる。
あずさ（……胸のざわざわ、消えるといいな）
──その瞬間、胸がぐしゃりと掴まれる。
あずさ「……っ、え……？」
息が詰まる。
視界がにじむ。
涙が溢れる。
あずさ「やだ……なんで……」
悲しみ。
苦しさ。
寂しさ。
どうしようもない喪失感。
あずさ（……これ、私の……？）
違う。
胸の奥に、誰かの叫びが流れ込む。
“どうして”
“置いていかないで”
“ここにいるのに”
あずさ「……っ、やだ……やだ……」
賽銭箱に手をついて、必死に立つ。
──背後から声。
真道「……それ、あずさの感情じゃない」
あずさ「……真道、先輩……？」
夕暮れの光の中、真道が立っている。
目だけが鋭く、どこか遠くを見ている。
あずさ「せんぱい……私、なんか……変で……」
涙が止まらない。
真道、あずさの背後へ視線を移す。
祠の奥。
薄暗い影の溜まり。
真道「……やっぱり、ここか」
その声はあずさには届かない。
あずさ「先輩……？」
真道、一歩近づく。
真道「あずさ、深呼吸して。……ゆっくり」
あずさ、息を吸って吐く。
それでも涙は止まらない。
あずさ「ごめんなさい……なんでか分からないのに……」
真道「謝らなくていい。……それはあずさのせいじゃない」
あずさ「でも……」
真道、あずさの胸のあたりを見る。
何かの“流れ”を追うように。
真道「さっきからあずさに流れ込んでるのは、ここに残ってる“誰かの感情”だ」
あずさ「……誰かの、感情……？」
真道「そう。あずさのものじゃない」
あずさ（……私のせいじゃ、ない？）
胸の締めつけが少し緩む。
あずさ「……本当に、私のじゃないんですか」
真道「あずさは、ただ“飲まれやすい”だけだ」
真道、祠の奥をもう一度見る。
そこには“黒いもの”が揺れている。
真道「……ここ、しばらく放っておかれてるな」
あずさには意味が分からない。
ただ、真道の横顔がいつもより大人びて見える。
あずさ「先輩……怖く、ないんですか」
真道、目を細める。
真道「怖いよ」
あずさ「え……」
真道「でも、あずさが一人でここにいる方が、もっと怖い」
あずさ「……先輩」
真道、あずさの肩に手を置く。
真道「今日は、もう帰ろう。ここ、長くいる場所じゃない」
あずさ「……はい」
ふらつきながら歩き出す。
鳥居をくぐる前、
ふと振り返る。
──鈴がひとりでに揺れた。
カラン……。
あずさ「……今の、風？」
真道は答えない。
祠を一瞬だけ睨む。
真道「……やっぱり、ここに“残ってる”」
あずさ「先輩？」
真道「なんでもない。……送っていくよ」
二人、並んで歩き出す。
夕暮れの空は夜に沈みかけていた。
あずさ（……“それ、あずさの感情じゃない”）
胸の奥で、その言葉が静かに響いていた。
