ぼそっと呟かれたので、「え？」と聞き返す。
　おこがましい？　さすがに調子に乗りすぎた？
　俺がショックを受けて固まったら、先輩は急に表情を和らげてじっと見つめてきた。

「みずきが弟だったら、俺溺愛しちゃう自信あるから困る」
「は、はい？」
「同じ家の中にいたらヤバいでしょ。みずきのことずっと抱えて歩くよ、俺」
「せ、先輩……？」
「あ、ごめん、浮かれた妄想が。忘れて。本棚共有できて、それはそれで楽しいかもね」

　先輩が咳払いしてから気を取り直したように笑った。

「そ、そうですね」
「うん。お菓子食べる？　喉渇いたでしょ」

　先輩が立ち上がって、机に置いたままだったお茶とお菓子を取ってきてくれる。
　先輩は妹がいるらしいけど、弟もほしかったんだろうか。
　俺も一瞬、先輩が俺のお兄さんだったらっていう想像をしてしまって、うわ、と赤面しそうになった。
　
　それはちょっと、困るかもしれない。先輩が家にいてリビングでテレビとか見てるの？　
　どうしよう、テレビじゃなくて先輩見ちゃう自信がある。
　でも、お互いが好きな本を一緒の本棚に埋めてくって考えたら、絶対楽しいな。

　俺が脳内で妄想を繰り広げていると、先輩はすっかりいつもの顔に戻ってお茶を飲んでいる。
　コップを勧めてくれたので、お礼を言って受け取った。顔が熱かったから、冷めたお茶がちょうどいい。

「脱線したけど、何かあったら話してほしいっていうのはほんとだから。俺じゃなくても、誰かに話すと楽になることあるし、一人で悩まない方がいいよ」
「はい。ありがとうございます」

　話していたら、もうすっかり気分が晴れていた。
　先輩が俺よりも年上だってことを実感する。
　話してみてよかった。頼りになるっていうか、年上の包容力を感じて安心する。

　けど、同時にそう感じるのは先輩だからなのか、同じことを誰かに言われても同じように感じるのか、どっちなんだろう。なんて思った。
　そんでそう思う俺は、どっちだったらいいと思ってるんだろう。

　考える俺の横で、先輩がスマホの通知を見て口を開いた。

「さっきの子が、ドバイチョコ見せてくれるって。明日もしもらったらみずきの分もとっとくね」
「……なんでしたっけ、カダ？」
「カダイフ」

　先輩はしっかり覚えたらしい謎の呪文を口に出す。

「もらえなかったら、俺がバレンタインに用意するよ」
「手に入りますか？」
「わからん。全てが謎に包まれてる」
「気になるんで、俺も探してみます」
「うん、持ち寄ったお互いのカダイフを戦わせよう」
「チョコの話ですよね……？」

　カブトムシみたいなこと言ってません？　と堪えきれなくなって俺が笑う。
　先輩も画面を見ながら笑っていた。
　さっきの答えはまだわからないけど、一つだけはっきりしていることがある。

　自分一人でじゃ、こんなに早く笑えなかったなって。