炎だ。冷たい海に落ちたはずの体が、なぜか温かい。
　パチパチと爆(は)ぜる音に目を開くと、隣に座った燦が久遠の顔を覗き込んでいた。

「……え？　えっ？」
「久遠、目を覚ましたか」
「僕、まだ生きてますか？」

　体を起こそうとしたが、止められた。体の上には燦の白い袍(ほう)が掛けられている。

（波に流されて、砂浜に打ち上げられたのかな？）

　十六夜の祖父ともみ合いになり、ぬかるんだ地面に足を滑らせ、海に落ちたところまでは覚えている。凍えるような水の冷たさと泳ぎにくい婚礼衣装のせいで、絶対に助からない――そう思ったのだが……生きている。この光景が夢でなければ。

　しかも、ずぶ濡れになったはずが不思議と寒くない。足元のほうを見ると、そこには火が焚かれていた。先ほどのパチパチという音は、焚火の音だったのか。

「もしかして炎武(えんぶ)の才……こういう使い方もあるのですね。助けてくださってありがとうございます」
「ああ。才のおかげで凍(こご)え死(じ)にせずに済んだ。崖がちょうど風よけになってくれたのも、運が良かったな」

　燦の視線を追って辺りを見回すと、確かにこの砂浜は左右に崖が張り出していて、風が通らない。見上げると、崖の上ではまだ風があるようで、木々が左右に激しく揺れていた。

「燦様は、僕をどうやって見つけてくださったのですか？」
「俺もお前を追って海に飛び込んだ」
「……えっ!?　あの高さから？」

　燦が頷く。一国の王ともあろう御方が、久遠を助けるために海に飛び込むなんて。
　どうして、と理解できずにいたが、燦は余裕の笑みで応えた。

　王と后が同時に海に落ちたことになる。五主家の皆は今頃、花緒が落ちたのだと勘違いして、大騒ぎをしているのではないだろうか。
　燦も花緒もいなくなれば、綺羅の政情は再びがらっと変わる。
　想像もしたくないことだが、次は燦の弟である霖(りん)の後見を巡って諍いが起こるのだろう。